錦衣獄“寬進(jìn)嚴(yán)出”，要想從里面出來，可不容易。有時(shí)得靠手藝，比如太醫(yī)院院判欽謙，被宣德皇帝請吃三次，目的是開房中藥。欽太醫(yī)不吃請，說超出自己的業(yè)務(wù)范圍，不懂，也開不了。后果是某天在辦公室時(shí)，突然就被頭套麻袋帶走了。家里到處找人，單位也幫著找，都沒找著。最后從一個(gè)獄卒口中打聽到了，說欽謙現(xiàn)在錦衣獄，與陳祚關(guān)一起。家人一聽是錦衣獄，嚇得就像沒有這檔子事，不尋人也不探望（明呂毖《明朝小史》）。這位被家人拋棄的老哥不久就出獄了，資料上沒寫他是怎么出的獄，但肯定不是運(yùn)氣。與他關(guān)一起的陳祚，因?yàn)閯窕实圩x《大學(xué)衍義》，連同子侄九人一起被關(guān)，直到宣德皇帝賓天才獲赦出來（明陸容《菽園雜記》）。另有一位是宣德東宮時(shí)的老師林長懋，仁宗崩，太子朱瞻基要從南京啟程去北京接任。林教官比較有個(gè)性，說不能騎馬，也不要跟團(tuán)隊(duì)一起走，自己坐船走水路，到北京時(shí)，皇帝登基典禮已舉行過了（焦竑《國朝獻(xiàn)征錄》）。林長懋之前就經(jīng)常諫言太子少騎射多讀書，他的自我定位是師傅，這沒問題；可宣德并不將他看成是錯(cuò)過納斯達(dá)克敲鐘禮的創(chuàng)始人伙伴，非但沒收股份紅利，還把他投進(jìn)了錦衣衛(wèi)大獄。這一關(guān)不要緊，跟勸讀書的陳祚一道，等到英宗登基才獲釋。所以宣德皇帝任內(nèi)，靠運(yùn)氣與關(guān)系出錦衣獄是小概率，最大可能就是欽太醫(yī)獄中改口：房中藥絕對不超出他的業(yè)務(wù)范圍，而且還是他家的祖?zhèn)髅胤健Ｋ?，藝多不壓身，包括但不限于房中藥（術(shù)），是欽太醫(yī)總結(jié)給我們的活命結(jié)驗(yàn)。

找關(guān)系托人是傳統(tǒng)操作，碰到能說上話的中貴人，就比較好辦。成化時(shí)陜西巡撫秦紘因糾治秦王不法，觸怒皇室，被關(guān)進(jìn)錦衣獄。太監(jiān)尚亨給皇帝說，這是真清貧真好的官，家里只有一匹黃絹，幾件舊衫，身無余物?；实壅f，這么說來確實(shí)是好人，就放了吧（明陳師《禪寄筆談》）。但不費(fèi)周折的好事往往稀少，若中貴人正是手握錦衣衛(wèi)獄大權(quán)的劉瑾，就算負(fù)責(zé)撈人的康海是劉瑾的同鄉(xiāng)，又為其仰慕，但代價(jià)就不是一般的大。可能是毀了一批人，壞了整個(gè)文人團(tuán)體的聲譽(yù)，還牽出了李夢陽是不是“中山狼”，康海又有沒有親自作雜劇罵他的世紀(jì)大懸疑。罵皇帝老兒的都有可能被皇帝兒子平了反，但康海這種，就算明都亡了，也沒法平反。熟讀經(jīng)史的康狀元，對這種評判體系不可能不清楚，心態(tài)也不可能不悲涼。他后來廣蓄優(yōu)伶以度時(shí)日，又差點(diǎn)揮琵琶打死要為他薦官的后輩，應(yīng)該是成了創(chuàng)傷應(yīng)激綜合癥患者中的一員。

作為社團(tuán)領(lǐng)袖可能會(huì)有幫助。正統(tǒng)八年，王振已經(jīng)開啟擅殺直臣的冤獄模式，翰林侍講劉球、大理寺左少卿薛瑄于六月先后入錦衣獄，都是死罪，劉球入獄沒幾天就被錦衣指揮馬順殺害碎尸。薛瑄入獄后，朝野震動(dòng)，上疏公開論辯援救者眾，王振迫于壓力，不得不釋放他。七月，國子監(jiān)祭酒李時(shí)勉又因事被枷在監(jiān)門外，眼看也要入獄，上千名監(jiān)生跪午門前請代，皇帝下令釋放（明張?jiān)怼娥^閣漫錄》）。薛瑄在理學(xué)上的造詣，當(dāng)時(shí)已足以使他成為儒家的精神領(lǐng)袖，李時(shí)勉作為國子監(jiān)祭酒，是天下儒生的師傅身份，對他們二人的處置，關(guān)乎儒家的“氣數(shù)”，儒者團(tuán)體當(dāng)然要群起而反抗。“政”之外的“儒教”，還是有自己的體系規(guī)模，能稍作抵抗的。

動(dòng)用輿情，有時(shí)也不得已而為之。華亭人監(jiān)察御史馮恩，正面硬懟權(quán)臣汪鈜，關(guān)入錦衣獄被判死刑，但在小范圍訊問時(shí)，他面斥汪鈜的種種，已被聲形并茂地寫成了小冊子，成為當(dāng)年非虛構(gòu)寫作的暢銷作品。市井百姓既目睹了他被捕時(shí)“三木囊頭”的重刑，加之暢銷書的普及，大家都知道有一位“口、膝、膽、骨”都像鐵的“四鐵御史”，朝鮮等地的外國使者也爭相購買這本暢銷書（焦竑《國朝獻(xiàn)征錄》）。輿情倒逼下，死刑總算撤回，遠(yuǎn)戍幾年后終于獲釋。

看下來，以逸待勞還算是出獄大法中較好的一種。黃淮在永樂十二年入獄，每年春節(jié)寫首詩，表表對皇帝的忠心，對親人的思念，就算官樣文章，也寫出了信仰。出獄前的《除夕與諸友坐談罷感懷》：“客里逢除夕，流光又十年。屠蘇空老大，桎梏尚拘攣。強(qiáng)笑翻多愧，窮愁只自憐。老親頭似雪，揮淚向燈前。”已居獄中十年，接近尾聲，但獄中人卻不能預(yù)見，感覺隨時(shí)也要崩潰。但還有友人可以坐談，苦中作樂還能熬，又寫“修竹三冬勁，精金百煉堅(jiān)。敢云忘自勉，且復(fù)順吾天”（黃淮《省愆集》），真是佩服儒家，在哪里都有“成圣成賢”的終極理想支撐，竟然也活到了仁宗上臺(tái)，自然出獄。還有一位比黃淮入獄更久的李忠文，從永樂初年熬到洪熙改元，看來也是堅(jiān)持健身的好選手。

彼之砒霜，吾之蜜糖。英宗時(shí)吏科都給事中樊景瞻，因?yàn)殚L得漂亮，應(yīng)對敏捷，深受皇帝喜歡，屢次說要提拔他，最后一次派他外干，說回來就升遷，結(jié)果回來時(shí)英宗已駕崩。真是白期待了太久，又想著自己運(yùn)氣實(shí)在太差，在一次同學(xué)聚會(huì)上，樊景瞻忍不住放聲大哭。正哭著，卻被同學(xué)田賓厲聲喝止道：你也不想想，要不發(fā)生這事，你倒好了，我可就死在人錦衣衛(wèi)手里了！大家都笑，景瞻也笑（明查應(yīng)光《靳史》）。原來田賓犯貪贓罪被逮進(jìn)了錦衣獄，眼看要不測了，他同學(xué)的壞運(yùn)氣，倒成了他的好運(yùn)氣。