文/陳根

當(dāng)前，越來越多的研究揭示了“吃肉”對(duì)身體健康造成的危害。2017年，世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機(jī)構(gòu)公布的致癌物清單中，甚至明確將紅肉列為2A類致癌物。不少研究也相繼揭示“紅肉與胃癌、結(jié)腸癌、乳腺癌、前列腺癌等多種癌癥的患病風(fēng)險(xiǎn)存在正相關(guān)關(guān)系”。

在這樣的研究背景下，2008年因?qū)θ巳轭^瘤病毒（HPV）與宮頸癌的研究站上了諾獎(jiǎng)?lì)I(lǐng)獎(jiǎng)臺(tái)的Harald zur Hausen，于同年作出了一個(gè)大膽的假設(shè)——可能存在一種迄今尚未確定的來源于牛的傳染源在其中發(fā)揮作用。

而十年未到，這個(gè)假設(shè)就得到了證實(shí)。Zur Hausen和另一位科學(xué)家Ethel-Michele de Villiers的團(tuán)隊(duì)在檢查了數(shù)百頭奶牛的血液血清以及從超市購得的大量牛奶和奶制品之后，發(fā)現(xiàn)了一類潛在的新型病原體——與細(xì)菌質(zhì)粒同源性頗高的單鏈環(huán)狀DNA，它們被命名為牛肉和牛奶因子（BMMF）。

BMMF攜帶著編碼復(fù)制起始蛋白（Rep蛋白）的基因，特性介于病毒和細(xì)菌之間，與來自鮑曼不動(dòng)桿菌的質(zhì)粒同源性相當(dāng)高。目前為止，科學(xué)家們已經(jīng)在牛血清、牛奶、奶制品中中發(fā)現(xiàn)了120多種不同的BMMF序列。

近期，該科研團(tuán)隊(duì)又在《美國國家科學(xué)院院刊》雜志上發(fā)表了新研究成果，他們通過免疫組化分析發(fā)現(xiàn)，BMMF的存在會(huì)誘導(dǎo)慢性炎癥，并由此帶來氧化應(yīng)激水平升高，進(jìn)而引發(fā)基因突變，從而從長期促進(jìn)結(jié)直腸癌的發(fā)生。

在這項(xiàng)研究中，研究者們通過小鼠建立了一系列針對(duì)BMMF的一個(gè)亞組BMMF1的Rep蛋白的單克隆抗體，并用這些抗體分析了來自結(jié)直腸癌患者的手術(shù)切除樣本。在16例結(jié)直腸癌組織中，有15例通過蛋白質(zhì)印跡（WB）分析為陽性，而且4例結(jié)腸腺瘤（息肉）組織的測試也為陽性。

意料之內(nèi)，在進(jìn)一步對(duì)癌旁組織切片的免疫組化分析（IHC）也均檢測到了陽性染色，研究者們從中分離出了BMMF的DNA片段。并且，BMMF抗原的存在與CD68+巨噬細(xì)胞是一致的，但缺乏T細(xì)胞和B細(xì)胞。也就是說，BMMF感染的組織很有可能表現(xiàn)為巨噬細(xì)胞驅(qū)動(dòng)的慢性炎癥表型。

這項(xiàng)研究結(jié)果支持了牛奶和牛肉消費(fèi)與結(jié)直腸癌發(fā)展之間的因果關(guān)系，由此，研究者認(rèn)為BMMF可以被視為一種間接致癌物，未來，檢測到BMMF或許是及早進(jìn)行結(jié)直腸癌篩查的一種指標(biāo)。這也進(jìn)一步提示，人們需要更理性的看待食肉這件事。人類與食物的關(guān)系從來都不是簡單地被食用，在飲食的過程中，平衡膳食永遠(yuǎn)具有重要意義。