但是，朱元璋在世的時(shí)候，為了削弱功臣的兵權(quán)，鞏固朱家的天下，將他的兒子們分封在各地為藩王，并且有一定兵權(quán)。如果朱標(biāo)健在，憑著他的嫡長子身份和豐富的人脈與政治經(jīng)驗(yàn)，尚可彈壓得住這些野心勃勃的兄弟。但是，年輕而缺乏政治經(jīng)驗(yàn)的建文帝在登基以前就深感這些叔叔們可能威脅自己的地位。這些藩王們不僅是建文帝的長輩，而且手握重兵，對中央集權(quán)構(gòu)成了很大的威脅。因此，登基以后，建文帝在親信大臣的幫助下，謀劃削藩。燕王朱棣看大勢不妙，就先下手為強(qiáng)，起兵反叛。這場戰(zhàn)爭從建文元年（1399年）開始，以朱棣率領(lǐng)的燕軍攻入首都南京并登上帝位結(jié)束。南京陷落以后，建文帝和他的太子下落不明，成為一段千古疑案。

        “靖難之役”是明朝歷史上影響深遠(yuǎn)的一次政權(quán)爭奪戰(zhàn)，不僅導(dǎo)致了明朝皇位歸屬的改變，也極大影響了此后二百多年明朝政治、思想的走向。清代大學(xué)者、《〈說文解字〉注》的作者段玉裁在《明史十二論》中將“靖難之役”、景泰末年的“奪門之變”以及嘉靖初年的“大禮議”稱為影響明朝歷史走向的“三大案”。

        關(guān)于這次政治斗爭的背景，當(dāng)代學(xué)者的研究已經(jīng)相當(dāng)深入，不再僅僅把它視作一次單純的宮廷斗爭，而是聯(lián)系到當(dāng)時(shí)的政治生態(tài)，認(rèn)為這是不同政治集團(tuán)的較量。明史專家毛佩琦先生早就提出，“靖難之役雙方是兩個(gè)隱性集團(tuán)的爭斗，即皇帝文臣集團(tuán)和武臣親王集團(tuán)的爭斗”。顧誠先生在《靖難之役和耿炳文、沐晟家族——婚姻關(guān)系在封建政治中作用之一例》一文中則指出，明成祖表面上把文官當(dāng)作死敵，其實(shí)他真正的打擊目標(biāo)是忠于建文帝的將領(lǐng)和武裝力量。這個(gè)結(jié)論是比較深刻的。

建文帝與“太子黨”

        我們仔細(xì)檢查史料后就會(huì)發(fā)現(xiàn)，建文帝朱允炆和他的父親朱標(biāo)在武將尤其是戰(zhàn)功累累的功臣中并非缺乏支持者。明朝最重要的兩家開國功臣徐達(dá)家族和常遇春家族明顯是支持建文帝的。

        徐達(dá)是朱元璋建立明朝時(shí)最重要的軍事統(tǒng)帥，曾經(jīng)率領(lǐng)明朝軍隊(duì)北伐推翻元朝。徐達(dá)位列三公，健在的時(shí)候就被封為魏國公，死后追謚為中山王。繼承魏國公爵位的徐達(dá)長子徐輝祖英勇善戰(zhàn)，曾經(jīng)率軍大敗朱棣的軍隊(duì)于齊眉山。如果不是徐輝祖被建文帝臨時(shí)召回，這場戰(zhàn)爭的結(jié)果是很難預(yù)料的。即使在朱棣奪權(quán)成功以后，徐輝祖也拒絕效忠他。須知朱棣的妻子乃是徐達(dá)的女兒，徐輝祖作為徐達(dá)的正統(tǒng)繼承人居然極力支持建文帝，很說明問題。

        常遇春是朱元璋建國時(shí)的另一位股肱之臣，也是一個(gè)傳奇人物。洪武元年（1368年），徐達(dá)、常遇春率領(lǐng)的北伐大軍到了河南，元朝將領(lǐng)脫因帖木兒起兵五萬迎戰(zhàn)。常遇春單人匹馬，手執(zhí)弓箭，沖入敵陣。對方二十位騎兵圍了上來，他一箭射死對方前鋒，大敗元軍。常遇春因?yàn)閼?zhàn)功赫赫被封為鄂國公，死后追封開平王。常遇春的女兒嫁給了建文帝的父親朱標(biāo)，是朱標(biāo)的正妻，繼承常家爵位的開國公常升算起來是建文帝的舅舅。根據(jù)《明史》轉(zhuǎn)引的記載，常升曾與徐輝祖在浦子口并肩作戰(zhàn)抵抗朱棣；也有說常升卷入了胡、藍(lán)黨案。但是，無論如何，常家在建文年間由于是外戚的緣故很受禮遇，恩寵有加。

        除了徐家和常家以外，朱元璋外甥李文忠的長子李景隆也是朱允炆的心腹。李文忠是最重要的開國功臣之一，曾經(jīng)擔(dān)任大都督府左都督（相當(dāng)于今天的軍委副主席），總領(lǐng)天下兵馬，并被封為曹國公，死后追贈(zèng)岐陽王。李文忠過世以后，長子李景隆繼承爵位，并且出掌左軍都督府。李景隆和朱允炆關(guān)系極好，屬于“發(fā)小”。在“靖難之役”中，朝廷方面的軍隊(duì)失利后，李景隆遂被建文帝委以重任，負(fù)責(zé)軍事工作。不過，李景隆是個(gè)志大才疏之人，屢戰(zhàn)屢敗，以至方孝孺建議建文帝殺掉他。朱棣的軍隊(duì)渡江以后，建文帝派他去講和。他打開金川門，出賣了建文帝，迎接朱棣進(jìn)南京。但是永樂年間，他的下場也不好，受到彈劾，被削去爵位，剝奪財(cái)產(chǎn)。

        明朝的封爵執(zhí)行的是“異姓不封王”的原則，功勞再大、地位再高的異姓功臣最多封國公，死后才能追贈(zèng)王爵。因此，這三家在開國功臣之中可謂位極人臣。除了這三家領(lǐng)軍人物外，朱標(biāo)、朱允炆父子和很多其他開國功臣及其后代均有密切關(guān)系。

        大將耿炳文的父親耿君用早年追隨明太祖渡江。耿君用戰(zhàn)死以后，耿炳文繼承職位，因有戰(zhàn)功被封為長興侯。耿炳文的長子耿璇還娶了朱標(biāo)的長女江都公主。按照《明史》的說法，朱棣起兵以后，耿炳文奉旨率軍平叛，堅(jiān)守真定城，迫使朱棣一度退兵。但是，根據(jù)顧誠先生的研究，耿炳文不僅是明太祖生前確定為朱允炆保駕護(hù)航的重要棋子，而且是在真定戰(zhàn)役中和朱棣軍隊(duì)作戰(zhàn)時(shí)陣亡的，推翻了《明史》的說法。

        汝南侯梅思祖的侄子梅殷文武雙全。洪武十一年（1378年），他娶了朱元璋的女兒寧國公主，深得老丈人寵信，被委之以托孤重任。朱棣起兵以后，梅殷受命堅(jiān)守淮安直至南京被攻破。朱棣即位以后，逼迫寧國公主寫血書，才把梅殷召回。

        大將沐英是朱元璋最受寵愛的養(yǎng)子，和馬皇后、朱標(biāo)感情都很好。馬皇后病逝之時(shí)，沐英哭得吐血。朱標(biāo)死后，沐英因?yàn)楸瘋^度染病而亡，死后追封黔寧王。而沐英的繼配夫人就是耿炳文的妹妹。因此，沐家的政治立場是非常明確的。沐家遠(yuǎn)在云南，根深葉茂，成祖即位以后輕易動(dòng)不得他們，只能通過聯(lián)姻的方式予以籠絡(luò)。

        朱允炆和他的父親朱標(biāo)在開國功臣以及第二代中廣有人脈，他們和功臣的第二代甚至第三代通過婚姻關(guān)系、戰(zhàn)友關(guān)系、同鄉(xiāng)關(guān)系形成為明朝初年最有權(quán)勢的集團(tuán)，可以說就是當(dāng)時(shí)的“太子黨”，而建文帝本人則是“太子黨”當(dāng)之無愧的領(lǐng)袖。他即位以后，維護(hù)了開國功臣集團(tuán)的利益，還把軍事大權(quán)交給了“太子黨”。

        建文帝不僅和開國功臣及其子弟有著打斷骨頭連著筋的關(guān)系，而且和由知識(shí)分子構(gòu)成的文官集團(tuán)有著良好的互動(dòng)。洪武十三年（1380年），朱元璋進(jìn)行了官制改革，廢除了丞相。改革以后，文官中地位最高的六部尚書才正二品，但是武官之中地位最高的五軍都督府都督卻是正一品，這個(gè)改革客觀上是打壓文官集團(tuán)。建文帝即位以后，將六部尚書提升為正一品，提高了文官的地位，大力重用方孝孺等知識(shí)分子，孜孜不倦地建設(shè)“文治”，但是這些讀書人并不構(gòu)成真正有實(shí)力的權(quán)力集團(tuán)。

明成祖與“少壯派”

        反觀朱棣的班底，卻別有一番特色。朱棣雖然是徐達(dá)的女婿，但是繼承徐達(dá)爵位的徐輝祖并不支持他。不過，徐達(dá)的幼子徐增壽卻在靖難的時(shí)候私通朱棣，被建文帝處死。朱棣即位以后，追封徐增壽為定國公，子孫世襲爵位。

        朱棣在“靖難之役”中有兩位軍事上非常得力的助手，一位是張玉，此人原本就職于元朝的樞密院，還跟隨元廷逃到漠北。直到洪武十八年（1385年），他才歸順明朝，后來因?yàn)檐姽Ρ环鉃闈?jì)南衛(wèi)副千戶。朱棣起兵以后，他積極協(xié)助朱棣，在東昌一戰(zhàn)中戰(zhàn)死。他死了以后，長子張輔不斷加官進(jìn)爵，在永樂年間被封為英國公。此后，子孫世襲爵位，成為明朝最為顯赫的勛貴之一。

        朱棣還有一位大將朱能，他的父親朱亮早年跟隨過明太祖，因?yàn)檐姽Ρ环鉃檠嗌阶o(hù)衛(wèi)副千戶。朱能繼承了父親的職位后，也積極參與朱棣起兵造反，因?yàn)楣Ω弑环獬蓢?，子孫世襲爵位直至崇禎年間。朱棣的權(quán)力基礎(chǔ)很明顯，是軍隊(duì)里的少壯派，而且和明朝的建國大業(yè)也沒有什么關(guān)系。

        如果要追問“靖難之役”背后的派系角逐的實(shí)質(zhì)是什么，應(yīng)該是皇帝背后的開國功臣的第二代（太子黨）和朱棣背后的新興軍事集團(tuán)（少壯派）之間的沖突。但是，占盡天時(shí)地利人和的建文帝為首的太子黨最后輸?shù)靡粩⊥康亍?/p>

“靖難之役”的惡劣后果

        朱棣取得勝利以后，造成的政治后果是非常嚴(yán)重的。

        首先，他為了揚(yáng)威立萬，震懾反對勢力，毫無顧忌地公開誅殺建文時(shí)期的文臣，荼毒他們的家屬，把那些忠臣的女性家屬發(fā)配為性奴隸，任人蹂躪。尤其是他殺害被自己的軍師姚廣孝稱之為“讀書種子”的方孝孺時(shí)，所用手段可謂殘忍之極，一直被后人詬病，甚至連他自己的兒子明仁宗也看不下去。為了進(jìn)一步控制知識(shí)分子，他還指示朝臣纂修《五經(jīng)大全》、《四書大全》、《性理大全》等書作為皇家標(biāo)準(zhǔn)教科書以鉗制讀書人的思想。

        另一方面，他用各種方法打擊開國功臣中忠于建文帝的力量。朱棣即位以后，將自己的大舅子，至死忠于建文帝的徐輝祖削去爵位，并軟禁多年。而徐輝祖的兒子徐欽也因?yàn)閷χ扉Σ痪矗欢缺幌骶魹槊?。直到萬歷年間，徐輝祖才得到官方正式紀(jì)念；之后，他被追贈(zèng)為太師，謚號(hào)“忠貞”。永樂年間，忠于建文帝的駙馬梅殷也被朱棣的親信害死，而長興侯耿炳文的長子、朱標(biāo)的女婿耿璇也被殺害。

        “靖難之役”以后，開國功臣集團(tuán)——明朝初年的“太子黨”地位急劇下降。南京是開國功臣集團(tuán)的巢穴，永樂十九年（1421年），朱棣正式把明朝的首都從南京遷往北京，更加削弱了開國功臣的影響力。伴隨著開國功臣集團(tuán)地位的下降，靖難功臣的影響力迅速攀升，英國公張家成了此后明朝政壇的不倒翁，長期處于最高統(tǒng)治集團(tuán)之列。

        朱棣虐殺了有影響的文人，摧殘了知識(shí)分子的政治理想，也疏遠(yuǎn)了文官集團(tuán)。靖難以后的相當(dāng)長一段時(shí)間，明朝皇帝不敢重用文官（重用文官還一度成為漢王指斥仁宗并起兵反對宣宗的理由），卻慢慢把權(quán)力轉(zhuǎn)移給宦官，特別是司禮監(jiān)，并且積極發(fā)展特務(wù)統(tǒng)治。

        明成祖迫害忠臣、禁錮思想的暴虐行為極大損害了明朝士大夫的道德風(fēng)尚和氣節(jié)，以至于顧炎武直言不諱地指出：“自八股行而古學(xué)棄，《大全》出而經(jīng)說亡，十族誅而臣節(jié)變，洪武、永樂之間，亦世道升降之一會(huì)矣?！鳖櫻孜浒延忻饕淮鷮W(xué)術(shù)衰微、士大夫氣節(jié)淪喪的原因歸結(jié)為明成祖開始的一整套政治措施，而洪武到永樂之間也成為明朝歷史的一大轉(zhuǎn)折。永樂以后，明朝的政治就一發(fā)而不可收拾！