美國(guó)歷史上最博學(xué)多才的總統(tǒng)托馬斯?杰斐遜說(shuō)過(guò)，衡量文明的標(biāo)準(zhǔn)之一，是一個(gè)社會(huì)對(duì)于女性的態(tài)度。他對(duì)印第安人的男女關(guān)系模式極其反感，認(rèn)為印第安男人居然會(huì)讓婦女去干重活，證明印第安文明毫無(wú)疑問(wèn)是落后而低下的。杰斐遜的看法在美國(guó)十分普遍。例如，盡管后來(lái)日本崛起并先后戰(zhàn)勝中國(guó)與俄國(guó)，但是很多美國(guó)人并不承認(rèn)日本的“文明”，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為日本女性的地位過(guò)于低下，受到男性過(guò)分殘忍的對(duì)待。盡管美國(guó)的這些精英男性看似在為女性說(shuō)話，似乎也有一定的道理；但以今人的眼光來(lái)看，其所持理由中所體現(xiàn)的種族和性別優(yōu)越感再明顯不過(guò)：美國(guó)男子是文明人，懂得如何對(duì)待作為弱者的婦女；而其他種族的男子則是不文明的，他們對(duì)婦女極盡壓迫之能事。

        因此，美國(guó)的女權(quán)主義者并未因自己在“美國(guó)文明”下受到的優(yōu)待而受寵若驚。在極其擅長(zhǎng)透過(guò)現(xiàn)象看本質(zhì)的她們眼中，這只不過(guò)是一種大男子主義式的炫耀和自夸。尤其是美國(guó)70年代以來(lái)的一批女歷史學(xué)家通過(guò)對(duì)史料的解讀和組織，美國(guó)精英男子在現(xiàn)實(shí)和歷史當(dāng)中的“文化霸權(quán)”更被抽絲剝繭般地展示于讀者面前，無(wú)所遁形。這群史學(xué)家的可貴之處在于，她們不僅試圖通過(guò)歷史寫(xiě)作來(lái)為女性討回公道，而且有意識(shí)地對(duì)散布于人類(lèi)社會(huì)中的符號(hào)、隱喻、話語(yǔ)等進(jìn)行了深刻的思考，從而大大加強(qiáng)了其作品的學(xué)術(shù)價(jià)值和論說(shuō)力度。

        因此，確切地說(shuō)，這些女學(xué)者所做的不再只是婦女史，而應(yīng)被稱(chēng)之為性別史或性別思想史。其基本思路與新文化史“水滴折射太陽(yáng)”的寫(xiě)作旨趣可謂異曲同工。她們關(guān)注婦女問(wèn)題，但又不局限于婦女問(wèn)題，而是認(rèn)識(shí)到婦女問(wèn)題與一些看似毫不相關(guān)的現(xiàn)象實(shí)則有著緊密的聯(lián)系，并把這些隱而不彰的線索以細(xì)膩的筆觸揭示給讀者。接下來(lái)將要談到的幾位女歷史學(xué)家對(duì)帝國(guó)主義的重新解讀，便是婦女史家所做的最為原創(chuàng)性的貢獻(xiàn)之一。

        

        蓋爾?白德曼（Gail Bederman）的《男性氣概與文明: 1880至1917年間美國(guó)的性別與種族文化史》（Manliness and Civilization: A Cultural History of Gender and Race in the United States, 1880-1917）一書(shū)對(duì)帝國(guó)主義文化與性別觀念的探討，可以說(shuō)奠定了此后類(lèi)似主題研究的基石。

        “男性氣概與文明”這個(gè)標(biāo)題模仿的是?？碌慕?jīng)典著作《瘋癲與文明》，作者也有意識(shí)地借用了福柯的“話語(yǔ)分析”方法。但這本書(shū)中的“文明”又與福柯有一些區(qū)別。?？碌摹拔拿鳌笔侵脯F(xiàn)代文明社會(huì)對(duì)人類(lèi)原初本性的規(guī)范乃至壓抑，而白德曼的“文明”則具體是指19世紀(jì)中后期流行的社會(huì)進(jìn)化學(xué)說(shuō)。由查爾斯?達(dá)爾文、赫伯特?斯賓塞、薩姆納等人宣揚(yáng)的“社會(huì)達(dá)爾文主義”在這個(gè)時(shí)期一躍而成為統(tǒng)治性的思想意識(shí)形態(tài)，其他一切諸如宗教信條、外交政策、社會(huì)政策等都要置于社會(huì)進(jìn)化論（或曰“文明”）的標(biāo)準(zhǔn)下重新檢驗(yàn)或者理論化。

        在種族文明情結(jié)十分嚴(yán)重的美國(guó)白人精英眼中，白人婦女作用十分關(guān)鍵。他們?cè)谫H低婦女心智的同時(shí)，又極力贊揚(yáng)其純潔無(wú)暇和美好的一面，試圖以一種騎士或紳士的態(tài)度來(lái)屈尊討好、迎合和保護(hù)婦女。而中國(guó)、日本、印第安等民族對(duì)待女性的方式與美國(guó)精英們的這種價(jià)值觀相去甚遠(yuǎn)，因而在指責(zé)這些落后民族殘忍地對(duì)待婦女時(shí)，也就更加強(qiáng)化了美國(guó)白人男性的種族和性別優(yōu)越感。

        然而，這種紳士精神和男子氣概的黃金年代只存在于19世紀(jì)中期資本主義最為繁榮的時(shí)期，也即英國(guó)史學(xué)家霍布斯鮑姆所稱(chēng)的“資本的年代”。英國(guó)著名女作家弗吉尼亞?伍爾夫曾用諷刺的口吻說(shuō)道，男性的自信靠對(duì)女性的貶低和蔑視得以建立。在照鏡子時(shí)，其自我形象必定是放大了兩倍以上。否則，他們便難以有足夠的自信發(fā)表慷慨激昂的演說(shuō)，躊躇滿志地投入到政治活動(dòng)中去。王爾德戲劇《好丈夫》中的約翰爵士將他的家庭當(dāng)作下議院，旁若無(wú)人地發(fā)表政治演說(shuō)，正反映了伍爾夫所說(shuō)的這種現(xiàn)象。盡管他的夫人感到尷尬，并且好心在其演說(shuō)時(shí)支開(kāi)了他們的管家，但對(duì)于英國(guó)議會(huì)議員這種地位的男性精英來(lái)說(shuō)，這種優(yōu)越感顯然是不易打破的。當(dāng)中產(chǎn)階級(jí)男子一人所賺的錢(qián)足以養(yǎng)活全家時(shí)，紳士精神自然是有保障的?？墒请S著70年代后經(jīng)濟(jì)蕭條的到來(lái)，美國(guó)白人男性這種不證自明的優(yōu)越感開(kāi)始受到了威脅，他們需要時(shí)刻尋找和證明自己的男子氣概了；而這也是霍氏所說(shuō)的“帝國(guó)的年代”的開(kāi)端。

        白德曼不厭其煩地強(qiáng)調(diào)男性在“帝國(guó)時(shí)代”到來(lái)后的這種不安全感和脆弱性。她指出，隨著美國(guó)工業(yè)文明的進(jìn)展，許多男性告別了室外的工作（如耕種、漁獵等），而從事著體力消耗相對(duì)較少、比較難以展現(xiàn)男性野性一面的工作。尤其是中產(chǎn)階級(jí)男子，他們的工作事實(shí)上基本可以為女性所替代。更糟糕的是，伴隨著經(jīng)濟(jì)危機(jī)的蔓延，中產(chǎn)階級(jí)們沮喪地發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)很難像維多利亞時(shí)代一樣，憑著一個(gè)人的力量養(yǎng)活整個(gè)家庭。養(yǎng)家糊口的重負(fù)加上工作中激烈的競(jìng)爭(zhēng)，使中產(chǎn)階級(jí)男子普遍患上了神經(jīng)衰弱的疾病，而他們對(duì)女性的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)也是搖搖欲墜。

        在一個(gè)社會(huì)中，男子對(duì)女子的地位優(yōu)勢(shì)很明顯時(shí)，男性往往會(huì)顯得對(duì)女性較為寬容，也就是所謂的“紳士風(fēng)度”；但當(dāng)女性對(duì)男性構(gòu)成威脅又未完全勝過(guò)后者時(shí)，大男子主義往往會(huì)變得格外激烈。同理，此時(shí)整個(gè)美國(guó)社會(huì)的“大男子主義”也受到婦女從弱勢(shì)走向強(qiáng)勢(shì)地位的激發(fā)，而開(kāi)始加劇，并釋放出能量，推動(dòng)了“帝國(guó)年代”的進(jìn)程。

        白德曼對(duì)男性氣概與帝國(guó)主義文化的分析主要是通過(guò)一系列案例來(lái)進(jìn)行的，因此更增強(qiáng)了這本書(shū)的可讀性。她對(duì)羅斯福的心路歷程和個(gè)性的刻畫(huà)尤其精彩。西奧多?羅斯福自幼多病、身體虛弱，在剛剛踏入政壇時(shí)，受到了同僚們瘋狂的嘲笑。他們認(rèn)為羅斯福的行為舉止顯得很“娘娘腔”，并把他比作英國(guó)的同性戀作家王爾德。這種風(fēng)評(píng)很快傳開(kāi)，對(duì)于羅斯福的政治生涯很可能是毀滅性的。

        年輕的羅斯福深知男性氣概對(duì)于其政治形象的重要性，因此毅然決然地跑到他在西部的農(nóng)場(chǎng)當(dāng)了兩年牛仔。在當(dāng)牛仔時(shí)期，他幾乎過(guò)著“茹毛飲血”的生活，與大自然和印第安人進(jìn)行了艱苦的搏斗，很多次都有生命危險(xiǎn)，但最終將他磨練得更有“男子氣概”。隨后當(dāng)他在海軍部擅自下令攻擊西班牙在菲律賓的艦隊(duì)，并且作為一個(gè)全國(guó)聞名的戰(zhàn)斗英雄從古巴戰(zhàn)爭(zhēng)歸來(lái)，這時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人會(huì)質(zhì)疑羅斯福的男子氣概了。

        這種政治文化可以說(shuō)完全塑造了羅斯福這個(gè)人，并貫穿了他的一生。即使卸任后，他還雄心勃勃地跑到南美和非洲去打獵。如果仔細(xì)探究這些舉動(dòng)背后的文化含義，就很容易發(fā)現(xiàn)白德曼所說(shuō)的性別觀念。一個(gè)有趣的故事是，羅斯福在打獵時(shí)聽(tīng)說(shuō)有一個(gè)部落擅長(zhǎng)獵獅。這令羅斯福大為感興趣。在他看來(lái)，低等種族是女性化的，而高等種族是男性化的。低等的、女性化的種族竟然有如此的勇氣與技能去獵殺獅子，而身為男性代表的白人種族，怎么能遜色于其心目中婦人女子一樣的種族呢？因此羅斯福強(qiáng)烈要求同該部落的男子一起去獵獅，以證明自己比野蠻人更具男子氣概。然而，他遭到了嚴(yán)正的拒絕。其原因令人啼笑皆非：這個(gè)部落的人與羅斯福有著一樣的性別觀念，他們也將獵獅這種危險(xiǎn)的活動(dòng)看成是男性氣概的象征和專(zhuān)利，認(rèn)為女子和外族是無(wú)資格參加的。

        白德曼對(duì)歷史人物和歷史事件背后性別因素的剖析是敏銳而細(xì)膩的，1880-1917年這段時(shí)期的各種現(xiàn)象，諸如博覽會(huì)、拳擊比賽、美國(guó)南部對(duì)黑人的私刑、暢銷(xiāo)小說(shuō)、電影等在她的筆下無(wú)一不包含著鮮明的性別文化色彩。美國(guó)社會(huì)中的“大男子主義”——男子氣概則是所有這些性別觀念的核心所在。        

        

        另一位性別史女作家克里斯汀?霍根森（Kristin Hoganson）的著作《為男子氣概而戰(zhàn)：性別政治如何刺激了美西與美菲戰(zhàn)爭(zhēng)？》（Fighting for American Manhood: How Gender Politics Provoked the Spanish-American and Philippine-American Wars）則通過(guò)重新考察一場(chǎng)帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)——美-西-菲戰(zhàn)爭(zhēng)，對(duì)美國(guó)的性別文化如何影響到其帝國(guó)主義征服做了一個(gè)更為具體的解讀。她看到，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)始終貫穿著十分強(qiáng)烈的性別觀念。

        霍根森指出，在美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)前，有兩個(gè)主要群體被排除在參與政治的范圍之外，即黑人和婦女。但是隨著美國(guó)憲法第14條修正案的通過(guò)，婦女成了被剝奪選舉權(quán)的最大群體。不僅如此，第14條修正案還明確將“男性”（male）一詞寫(xiě)進(jìn)了憲法條文。在美國(guó)白人精英看來(lái)，婦女比黑人更不適合參與政治。美國(guó)著名的政治家和法學(xué)家伊萊休?魯特曾說(shuō)：“政治是另一種形式的戰(zhàn)爭(zhēng)。在政治中充滿了斗爭(zhēng)、沖突、爭(zhēng)辯、仇恨、嫉妒、激昂、煽動(dòng)，這一切都與婦女的氣質(zhì)（womanhood）背道而馳?！币虼耍?9世紀(jì)的大部分時(shí)間里，婦女即使出現(xiàn)在公開(kāi)的政治場(chǎng)合，往往只是作為點(diǎn)綴而存在的，政治和戰(zhàn)爭(zhēng)需要男子氣概，因此只能是男性的專(zhuān)屬領(lǐng)域。

        然而，90年代后美國(guó)的婦女運(yùn)動(dòng)日漸成熟。許多中西部的州給予婦女正式的選舉權(quán)和被選舉權(quán)。不少婦女在選舉中擊敗了男性對(duì)手。最令人們津津樂(lè)道的是在猶他州的一次參議員選舉中，女民主黨候選人瑪莎?坎農(nóng)戰(zhàn)勝了她的共和黨陣營(yíng)的丈夫，順利當(dāng)選。婦女發(fā)起的禁酒運(yùn)動(dòng)更是在全國(guó)范圍內(nèi)產(chǎn)生了極大的影響。此外，婦女還參加了19世紀(jì)末的仲裁運(yùn)動(dòng)（arbitration movement），呼吁“文明國(guó)家”和平解決爭(zhēng)端。

        但是這一切在保守的共和黨人和所謂的極端民族主義者（jingoes）看來(lái)，是一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)。它意味著美國(guó)的政治在走向墮落，政治和外交都在變得“女性化”，美國(guó)人的男子氣概正在喪失。因此婦女要求選舉權(quán)與國(guó)際仲裁的運(yùn)動(dòng)導(dǎo)致美國(guó)保守精神的激烈反彈，而在這個(gè)節(jié)骨眼上，西班牙在古巴的所作所為以及它與美國(guó)的長(zhǎng)期矛盾，正好給了保守派們一個(gè)“宣泄”和重振美國(guó)社會(huì)男子氣概的機(jī)會(huì)。

        由于美國(guó)人普遍相信出兵是為了將古巴人民從水深火熱的西班牙壓迫中解救出來(lái)，而當(dāng)美國(guó)摧枯拉朽般地?fù)魯×宋靼嘌赖能婈?duì)，并且占領(lǐng)了西班牙在菲律賓的殖民地后，這種對(duì)男子氣概的崇尚在國(guó)內(nèi)達(dá)到了頂點(diǎn)。美國(guó)戰(zhàn)斗英雄們的大丈夫氣概備受贊譽(yù)，相形之下婦女的氣質(zhì)顯得十分渺小。這又進(jìn)一步激發(fā)了美國(guó)公眾對(duì)帝國(guó)主義行為的支持，因?yàn)樵谒麄兛磥?lái)這并不是“帝國(guó)主義”，或者至少與歐洲的殖民主義和帝國(guó)主義不同，而是為了解救、幫助和教導(dǎo)當(dāng)?shù)厝嗣?，就像英勇的騎士從流氓惡棍手中解救和保護(hù)美麗的少女一樣。相反，在打敗了覬覦少女的惡棍后，卻畏懼別人的閑言碎語(yǔ)而不再去管這個(gè)少女，任由西班牙這個(gè)惡棍卷土重來(lái)或日本、德國(guó)等邪惡的男子動(dòng)歪心思，這種行為是不負(fù)責(zé)任的，也是“不男人”（unmanly）的和缺乏男子氣概的。

        這種性別觀念是導(dǎo)致不少美國(guó)人一開(kāi)始就支持占領(lǐng)菲律賓的重要因素。他們并不了解菲律賓和菲律賓人的訴求，只是通過(guò)這種簡(jiǎn)單的隱喻來(lái)理解美國(guó)與菲律賓之間的關(guān)系。他們天真地認(rèn)為，這是展現(xiàn)男子氣概的最好機(jī)會(huì)。但是，隨著菲律賓人的奮起反抗，戰(zhàn)爭(zhēng)變得日益殘酷，這種觀念越來(lái)越站不住腳了。輕而易舉戰(zhàn)勝西班牙惡棍的戰(zhàn)斗英雄陷入了與菲律賓“野蠻人”的血腥殺戮。

        當(dāng)美國(guó)軍隊(duì)為了泄憤對(duì)被捕的菲律賓人實(shí)施水刑等酷刑，甚至屠滅手無(wú)寸鐵的整個(gè)村莊時(shí)，過(guò)去那種騎士解救少女的神話徹底消失了。婦女組織指出，許多在菲律賓的美國(guó)軍人不顧自己在家的白人妻子，墮落到與當(dāng)?shù)氐姆坡少e婦女結(jié)合，破壞了美國(guó)人最為重視的家庭，這能稱(chēng)之為男子氣概嗎？不僅如此，賣(mài)淫現(xiàn)象在軍中十分普遍，許多軍人還染上了性病，軍紀(jì)松弛，醉生夢(mèng)死，這些都使之前想象的男子氣概淪為笑柄。

        霍根森總結(jié)道，在男子氣概與帝國(guó)主義侵略的聯(lián)系逐漸消退的情況下，美國(guó)的帝國(guó)主義沖動(dòng)也大大減弱。對(duì)外征服不再能喚起美國(guó)公眾的熱情，他們把注意力更多地轉(zhuǎn)向了國(guó)內(nèi)的進(jìn)步主義改革。她承認(rèn)，對(duì)美西和美菲戰(zhàn)爭(zhēng)的再闡釋并非想要給出最為全面的答案，而只是對(duì)其中往往為學(xué)者忽視的一面進(jìn)行深入的探討。事實(shí)上，她對(duì)這兩場(chǎng)帝國(guó)主義戰(zhàn)爭(zhēng)的分析是敏銳而富有啟發(fā)性的，這種性別觀念與戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)系還可以延伸到其他的戰(zhàn)爭(zhēng)研究中。她的這部著作進(jìn)一步推動(dòng)了性別史領(lǐng)域的拓寬。

        

        雖然性別史家們?cè)谶M(jìn)行史學(xué)研究時(shí)，其傾向性較為明顯，大都是以批判和分析男性霸權(quán)為主，但總體說(shuō)來(lái)，她們并沒(méi)有丟掉客觀公正的立場(chǎng)。最能說(shuō)明問(wèn)題的是，性別史家也并非完全站在婦女立場(chǎng)上，而是對(duì)歷史上的女權(quán)主義有所批判和反省。其中，路易斯?紐曼（Louise Newman）的《白人婦女的權(quán)利：美國(guó)女權(quán)主義的種族起源》（White Women’s Rights: The Racial Origins of Feminism in the United States）一書(shū)堪稱(chēng)代表作。

        在書(shū)中她大膽斷言，美國(guó)19世紀(jì)末20世紀(jì)初的女權(quán)主義并不如人們通常想象的那樣，是一場(chǎng)以呼喚平等為訴求的運(yùn)動(dòng)，而是以種族觀念為核心的。換言之，美國(guó)的女權(quán)主義先驅(qū)們主要并不是以男女不平等為理由來(lái)呼喚選舉權(quán)，而更多地是站在維護(hù)白人種族利益的立場(chǎng)上要求選舉權(quán)，并對(duì)美國(guó)這一時(shí)期的帝國(guó)主義征服起到了推波助瀾的作用。

        紐曼首先提到了美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)后廢奴主義與女權(quán)主義的分裂。內(nèi)戰(zhàn)前的女權(quán)主義者大都支持廢奴，但是內(nèi)戰(zhàn)后黑人男子獲得了選舉權(quán)，而婦女依然未能獲得，這令許多人大為不滿。盡管曾有黑人活動(dòng)家表示不支持這條憲法修正案，愿意與女權(quán)主義者一起戰(zhàn)斗直至所有人獲得解放，但弗雷德里克?道格拉斯（Frederick Douglass）等大多數(shù)黑人領(lǐng)袖還是欣然接受并支持第14和15條修正案。

        著名的女權(quán)主義領(lǐng)袖伊麗莎白?斯坦頓（Elizabeth Stanton）和蘇珊?安東尼（Susan Anthony）等對(duì)黑人領(lǐng)袖的“變節(jié)”行為十分憤恨，種族主義情緒開(kāi)始抬頭。例如安東尼對(duì)道格拉斯與一位白人女子的第二次婚姻深為不滿，并在私下里向斯坦頓叫道：“我希望你不要涉足道格拉斯的婚姻問(wèn)題，這可是一次種族之間的通婚！”這種情緒在女權(quán)主義者內(nèi)部愈發(fā)普遍，也預(yù)示著廢奴主義同女權(quán)主義之間的漸行漸遠(yuǎn)。

        正是基于這類(lèi)種族的優(yōu)越感，女權(quán)主義者自認(rèn)為比黑人更有資格獲得選舉權(quán)。在她們眼中，黑人是未開(kāi)化的、智力低下的種族，即使在內(nèi)戰(zhàn)前，女權(quán)主義者支持廢奴也是出于對(duì)奴隸制本身的反感，而不是對(duì)黑人的平等觀念。同許多男性保守主義者一樣，女權(quán)主義者也對(duì)黑人和白人通婚深?lèi)和唇^，認(rèn)為這樣會(huì)損害白人血統(tǒng)的純正和優(yōu)越性。

        這些女權(quán)主義者的種族觀念如此濃厚，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)損害男女平等的主張，因?yàn)樵诎兹四行钥磥?lái)，婦女跟黑人一樣都是低劣的，他們甚至寧可讓黑人男子得到選舉權(quán)也不愿支持婦女普選權(quán)。在這種情況下，婦女為了爭(zhēng)得與男子平等的地位就必須訴諸更高的法則。這一法則既非宗教，也非平等思想，而是在當(dāng)時(shí)占統(tǒng)治地位的社會(huì)進(jìn)化論和隨之而來(lái)的種族等級(jí)制觀念。

        美國(guó)社會(huì)主流思潮的變化，為婦女改變自身地位提供了契機(jī)。如果說(shuō)美國(guó)傳統(tǒng)的“男尊女卑”思想核心主要是聲稱(chēng)男女的不平等地位是由上帝賦予的，是“天不變、道亦不變”的自然秩序，因而帶有很強(qiáng)的神學(xué)色彩，那么隨著社會(huì)進(jìn)化論越來(lái)越廣泛地被接受，“男尊女卑論”必須證明這種秩序能夠推動(dòng)“文明”的進(jìn)化，否則它本身便岌岌可危。

        事實(shí)上，兩位社會(huì)進(jìn)化論的奠基者——達(dá)爾文和斯賓塞在著書(shū)立說(shuō)時(shí)，已經(jīng)考慮到這一問(wèn)題，并為男尊女卑的秩序進(jìn)行了辯護(hù)。達(dá)爾文認(rèn)為人類(lèi)進(jìn)化主要是由男性推動(dòng)的，女性基本不參與生存競(jìng)爭(zhēng)，因此男性在身體和智力上的進(jìn)化都要高于女性；而斯賓塞相信，因?yàn)閶D女需要“積蓄力量”用于生育，導(dǎo)致其智力低于男性。斯賓塞甚至宣稱(chēng)，事實(shí)證明女子進(jìn)入大學(xué)接受高等教育是與文明相背離的，一方面女子柔弱的身體無(wú)法承受大學(xué)里激烈的競(jìng)爭(zhēng)，另一方面女子受教育后會(huì)降低其生育的意愿，進(jìn)而影響到整個(gè)盎格魯—撒克遜文明的命運(yùn)。

        所以，在許多美國(guó)的精英人士看來(lái)，女性與“文明”最為直接的關(guān)系就在于女子是種族再生產(chǎn)的工具，是保證優(yōu)越的盎格魯—撒克遜文明不至于后繼無(wú)人的根本所在。在這種文明的標(biāo)準(zhǔn)下，他們一方面極力強(qiáng)調(diào)白人婦女在理性、體力和智力方面都劣于男性，另一方面又極力歌頌白人女性，將之塑造成貞潔的、閃耀著母性光輝的形象。強(qiáng)調(diào)婦女在社會(huì)進(jìn)步中的作用劣于男子是為了維持男性對(duì)女性的統(tǒng)治地位，固化既有的社會(huì)秩序和家庭關(guān)系；而歌頌白人婦女實(shí)際上也是對(duì)其活動(dòng)范圍的一種限制和規(guī)范，意在使之安守本分，擔(dān)當(dāng)好賢妻良母的責(zé)任，并使美國(guó)優(yōu)越的“文明”能夠代代相傳，而不要去涉足政治，更不要去爭(zhēng)取選舉投票權(quán)。

        白人婦女這種傳宗接代、傳承文明的形象在美國(guó)社會(huì)似乎是不證自明的。例如19世紀(jì)晚期曾有一張明信片，講述了這樣一個(gè)故事：一對(duì)白人夫婦在法庭申請(qǐng)離婚，羞愧難當(dāng)?shù)陌兹藡D女手中抱的是一個(gè)黑皮膚的嬰兒，而白人丈夫的表情甚為憤怒。人們對(duì)這個(gè)故事基本有兩種解釋?zhuān)阂环N是白人妻子與某個(gè)黑人通奸；另一種則認(rèn)為白人妻子祖上有黑人血統(tǒng)。但是，接受調(diào)查的美國(guó)人當(dāng)中，沒(méi)人懷疑丈夫的祖先可能是黑人。因此，白人婦女在美國(guó)的社會(huì)文化中常常是一種受保護(hù)的、消極被動(dòng)的群體，而不適合走出家庭，主動(dòng)地去從事各種需要冒險(xiǎn)精神和男子氣概的事務(wù)。

        在社會(huì)達(dá)爾文主義觀念的影響下，許多受教育的美國(guó)女性對(duì)社會(huì)進(jìn)化論十分感興趣，在進(jìn)入高校后將它作為研究的課題，并且對(duì)達(dá)爾文和斯賓塞的社會(huì)進(jìn)化論作了修改。傳統(tǒng)的進(jìn)化論認(rèn)為男子是人類(lèi)進(jìn)化的主要?jiǎng)恿?。但是她們指出，婦女才是進(jìn)化的最終推動(dòng)者。原因很簡(jiǎn)單：自然選擇是通過(guò)婦女擇偶來(lái)發(fā)生作用的。沒(méi)有婦女的“選擇”，男性的進(jìn)化成果根本無(wú)法延續(xù)下去。男性在漫長(zhǎng)進(jìn)化過(guò)程中獲得的成果是多變的，容易流失的；而婦女則將白人男性一些重要的優(yōu)秀特征穩(wěn)定地傳承給后代，也因此才有了美國(guó)人為之驕傲的“盎格魯—撒克遜”種族。

        正因?yàn)榕栽谖拿鬟M(jìn)程中起著如此關(guān)鍵的作用，19世紀(jì)末的美國(guó)女權(quán)主義者進(jìn)一步向美國(guó)白人男性提出要求：由她們來(lái)獨(dú)立地承擔(dān)“文明化”劣等民族的任務(wù)。她們相信自己在“文明開(kāi)化”過(guò)程中，能夠比簡(jiǎn)單粗暴的男性帝國(guó)主義方式更能解決問(wèn)題。婦女“仁慈、細(xì)膩、富有同情心”，這些優(yōu)良的品質(zhì)能夠感化抗拒文明的種族，使之接受基督與文明的教化。因此，在美國(guó)社會(huì)中給予婦女（當(dāng)然是指白人婦女）更為平等的權(quán)利，給予婦女與男子一樣的選舉權(quán)，使婦女在政治和公共事務(wù)中有更大的發(fā)言權(quán)，以及讓婦女參與到美國(guó)的海外帝國(guó)主義征服中去，都將有利于維護(hù)美國(guó)白人的優(yōu)勢(shì)地位，保護(hù)所謂“盎格魯—撒克遜基督文明”不受挑戰(zhàn)與“玷污”，推動(dòng)“文明”的進(jìn)步。

        這樣一來(lái)，婦女便可以不用訴諸平等思想，而單純通過(guò)美國(guó)人中間流行的種族觀念和進(jìn)化學(xué)說(shuō)來(lái)爭(zhēng)取提高婦女的地位，讓婦女走出家庭，從事社會(huì)和政治公共事務(wù)。但這種爭(zhēng)取男女平等的方式是要付出代價(jià)的。其一，它進(jìn)一步加深了美國(guó)白人對(duì)其他種族的敵視和偏見(jiàn)，犧牲了其他種族的利益；其二，美國(guó)的婦女參與了對(duì)外的帝國(guó)主義征服事業(yè)，盡管大多是以傳教、教育等相對(duì)溫和的方式進(jìn)行的；其三，這種方式并不能真正實(shí)現(xiàn)男女平等，也不能消滅美國(guó)社會(huì)中歧視婦女的價(jià)值取向和各種話語(yǔ)，反而會(huì)削弱弱勢(shì)群體爭(zhēng)取平等的力量。

        紐曼的批判對(duì)象并非只是歷史上的女權(quán)主義，也包括當(dāng)下美國(guó)的女權(quán)主義。她在此書(shū)的結(jié)尾指責(zé)說(shuō)，這種“種族主義的女權(quán)主義”與今天許多女權(quán)主義者的言論是一脈相承的。只不過(guò)她們?cè)噲D以聲稱(chēng)只關(guān)注性別，不關(guān)注種族問(wèn)題的方式來(lái)掩蓋自己的種族主義傾向。在美國(guó)，性別與種族問(wèn)題是不可分開(kāi)的，因?yàn)樵诿绹?guó)占主導(dǎo)地位的是所謂“白人男性霸權(quán)”，歧視婦女與歧視其他種族的觀念本質(zhì)上是糾結(jié)在一起，且很難拆分的。

        這三本美國(guó)性別史的優(yōu)秀之作各有所長(zhǎng)，但均貫穿著同一個(gè)主題，那就是美國(guó)的所謂“大男子主義”作為一種文化現(xiàn)象，如何影響和塑造著美國(guó)歷史上的重要人物、重大事件以及運(yùn)動(dòng)，例如西奧多?羅斯福、美西戰(zhàn)爭(zhēng)、女權(quán)主義等。她們?cè)噲D揭示，種族、性別、文明等觀念都是相互作用和相互影響的，這些共同構(gòu)成了一個(gè)文化意義之網(wǎng)，而美國(guó)歷史當(dāng)中的人物和事件就如同蜘蛛一樣，生活在自己結(jié)成的這個(gè)意義之網(wǎng)。

        要想理解這些人物與事件，就不能只探討經(jīng)濟(jì)、財(cái)富、權(quán)力等因素，而必須結(jié)合歷史人物的所思所想，盡量還原歷史的情境，盡管后者的難度要遠(yuǎn)高于前者。性別史學(xué)家通過(guò)她們對(duì)性別問(wèn)題的深刻理解，為我們討論重大歷史事件提供了一個(gè)嶄新的視角。盡管我們不一定要同意她們的觀點(diǎn)，但性別作為一種普遍的社會(huì)觀念，毫無(wú)疑問(wèn)起著遠(yuǎn)比我們想象中重要的作用。即使是在戰(zhàn)爭(zhēng)、軍事等這類(lèi)純粹由男性主導(dǎo)的事件中，也很難忽視性別問(wèn)題的存在了。