圣誕老人、襪子和禮物、許給戀人一生承諾的槲寄生、櫥窗里的打折商品……這些圣誕“傳統(tǒng)”有多年輕？看看區(qū)區(qū)100年前的英國(guó)就知道了。如果你以為維多利亞時(shí)代的英國(guó)人過著和現(xiàn)在一樣的圣誕節(jié)，雖然不算大錯(cuò)特錯(cuò)，卻也有些自作多情呢。

        圣誕節(jié)選在12月25日，是為了同化外邦人     

        12月25日究竟是不是耶穌的生日，一直以來(lái)有許多爭(zhēng)論。從歷史上看，之所以選在這一天，主要是出于教會(huì)早期試圖同化外邦人風(fēng)俗習(xí)慣的考慮。  

        對(duì)于當(dāng)時(shí)剛剛接受（或接觸）基督教的非基督徒民族而言，這一天不僅是傳統(tǒng)的冬至節(jié)，也是許多地區(qū)崇拜太陽(yáng)神的日子，幾乎是一年中最重要的節(jié)日。這天過后，白晝?nèi)諠u延長(zhǎng)，黑夜縮短，還有哪一天能比這一天更適合人們?nèi)タ誓疥?yáng)光、崇拜光明呢？所以，當(dāng)基督教征服了這些地區(qū)之后，教會(huì)希望借由基督化的節(jié)日來(lái)取代外邦人固有的節(jié)日，便發(fā)現(xiàn)了這非常有代表性的一天。

        雖然太陽(yáng)神是偶像的象征，必須廢止（基督教禁止崇拜人造的偶像），但由此而衍生出的渴望光明的含義不正與耶穌作為“光明之子”的身份相吻合嗎？《新約?約翰福音》12章中記載道，耶穌說：“你們應(yīng)當(dāng)趁著有光，信從這光，使你們成為光明之子?！彼远良o(jì)念的太陽(yáng)神應(yīng)該不是人虛構(gòu)的神仙，而應(yīng)該是那個(gè)背負(fù)救贖使命的神子。而按照耶穌的母親瑪利亞3月25日受孕的說法來(lái)看，耶穌出生在12月25日的可能性非常大。這樣，教會(huì)從3世紀(jì)中葉開始，確定以12月25日作為圣誕節(jié)——耶穌基督的生日。

        圣誕節(jié)在英國(guó)一度銷聲匿跡

        然而進(jìn)入17世紀(jì)后，由于清教徒的崛起，特別是內(nèi)戰(zhàn)時(shí)期克倫威爾嚴(yán)苛的文化禁令，圣誕節(jié)一度在英國(guó)“銷聲匿跡”。在清教徒眼中，大肆慶祝的圣誕節(jié)是腐朽的天主教鋪張浪費(fèi)的真實(shí)寫照，必須禁止。圣誕節(jié)也逐漸回歸了虔敬、嚴(yán)肅的宗教節(jié)日氣氛，從世俗的視野中淡出。

        但圣誕節(jié)并沒有被人們遺忘。除了教會(huì)，還有一大批人不遺余力地保留這個(gè)節(jié)日。19世紀(jì)中葉，當(dāng)英國(guó)成為世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)，這個(gè)喜大普奔的日子又喚醒了它的美好回憶。于是問題來(lái)了，之前被反復(fù)折騰的圣誕節(jié)，究竟怎么過才好呢？

狄更斯的小說《圣誕歡歌》  

        狄更斯的《圣誕歡歌》似乎為迷茫的英國(guó)人找到了一點(diǎn)方向。這本在1843年圣誕前夕出版的小說刻畫了一個(gè)荒誕奇妙的故事。Scrooge吝嗇刻薄、不通情理，幾乎落得眾叛親離的地步，然而借由三位圣誕精靈的感化，他洗心革面，重新成為一個(gè)善良、體貼的人。毫無(wú)疑問，如此美好的結(jié)局符合所有渴望過節(jié)的人們的心情。狄更斯瞅準(zhǔn)了時(shí)機(jī)，巧妙地迎合了人們渴慕圣誕復(fù)蘇的心聲。有趣的是，這本書的暢銷也讓作者本人擺脫了當(dāng)時(shí)堪虞的經(jīng)濟(jì)景況，讓他和家人也過上了一個(gè)舒舒服服的圣誕節(jié)。    

        女王的畫像改變了一個(gè)節(jié)日的命運(yùn)

        《圣誕歡歌》喚醒了人們對(duì)圣誕傳統(tǒng)的渴望，維多利亞女王也不吝熱心，助老狄一臂之力。1848年圣誕前夕，《倫敦新聞畫報(bào)》刊登了一幅女王與家人在圣誕樹下歡聚的場(chǎng)景，并在1850年大洋彼岸美國(guó)的戈德女性雜志中再次亮相。這幅畫中，年輕的女王深情地注視著丈夫——艾爾伯特親王，后者則溫柔地安撫興奮雀躍的孩子們。夫婦中間那棵精致高聳的圣誕樹吸引了所有人的注意力，把這個(gè)原汁原味的“德國(guó)設(shè)計(jì)”帶入了普通老百姓的生活。

        但這并不是出現(xiàn)在英國(guó)的第一棵圣誕樹，只不過之前出現(xiàn)的實(shí)在都反響平平。那么，19世紀(jì)中期的這棵圣誕樹究竟有什么過人之處，難道僅僅因?yàn)樗桥醯摹凹覍伲洌保?/p>

        要回答這個(gè)問題，就要回顧維多利亞上臺(tái)之前的英國(guó)背景。19世紀(jì)早期，喬治三世被傳患有精神疾病，以致他獨(dú)特的口味（比如喜歡中國(guó)）總是為人詬病。再加上政治家不絕于耳的緋聞和丑聞也使政府的公信度降低。維多利亞上臺(tái)時(shí)，她迫切期望為王室和政府挽回顏面，也為新生的中產(chǎn)階級(jí)提供行為和方向的指引。所以，這幅畫像超越了普通圣誕樹的內(nèi)涵，化身女王優(yōu)秀品行和高尚家庭情感的象征。

        得到女王的鼓勵(lì)以后，英國(guó)老百姓更加賣力地過起了圣誕節(jié)。此后，各種活動(dòng)層出不窮，花樣翻新?？傊?，節(jié)日總是受歡迎的。

1848年圣誕前夕《倫敦新聞畫報(bào)》刊登的女王與家人畫像       

        世界上第一張圣誕賀卡的誕生

        在那個(gè)新鮮事物層出不窮的維多利亞時(shí)代，人們?yōu)樗蜕鲜フQ祝福也找到了新方式。世界上的第一張圣誕賀卡就這樣誕生了。 

        1843年，也就是狄更斯開唱“圣誕歡歌”的同時(shí)，插畫家約翰?赫斯利（John Hersley）受托制作了一張圣誕賀卡。在一片綠色的常青藤花架后面，男女老少共同舉杯同慶圣誕節(jié)的到來(lái)。這張樸素的卡片如今看來(lái)可能略顯簡(jiǎn)單，但在當(dāng)時(shí)售價(jià)不菲，10先令一張。如果說現(xiàn)在只送一張卡片好像有些單薄的話，但在當(dāng)時(shí)可真算得上昂貴的心意呢。

        被價(jià)格攔在門外的普通人只好發(fā)揮DIY的精神——有錢買張卡片，沒錢就畫張卡片。借助先進(jìn)的印刷技術(shù)和便宜的郵資制度，圣誕賀卡成為一項(xiàng)必需品。1880年的圣誕，英國(guó)人整整消費(fèi)了1150萬(wàn)張圣誕卡（差不多等于英國(guó)一半的人口）。

        這些清新淡雅的圖片無(wú)一不流露出愛與包容、祝福與期盼的信息，基督教在圣誕節(jié)呼喚愛與奉獻(xiàn)的傳統(tǒng)與普世的渴望緊緊連在了一起，讓圣誕節(jié)充滿了溫情。

維多利亞時(shí)代的圣誕賀卡       

        圣誕幽靈：平安夜講鬼故事是個(gè)什么傳統(tǒng)？

        如果以上是維多利亞社會(huì)的全部，狄更斯也不必發(fā)出這是“最光明的時(shí)代”和“最黑暗的時(shí)代”的感慨。熟悉《圣誕歡歌》的你們或許在前面就會(huì)提出：往好里說那叫圣誕精靈，但事實(shí)上，那是圣誕幽靈！

        沒錯(cuò)，維多利亞時(shí)代的英國(guó)人們有太多的理由徘徊在光明與黑暗中，即便是在圣誕節(jié)這樣的日子里。于是在眾多的圣誕傳統(tǒng)里，英國(guó)人喜歡在溫馨的平安夜圍坐在壁爐旁，和家人或朋友一起，分享幾個(gè)故事——準(zhǔn)確來(lái)說，鬼-故-事。

        當(dāng)時(shí)著名的幽默作家杰羅米說：“要是在平安夜里不講上幾個(gè)原汁原味的鬼故事，那這個(gè)圣誕真是讓人不過癮啊！”比如，“手背上長(zhǎng)出了粗糙的黑色毛發(fā)，指甲在指尖不斷延伸……”

蒂姆?伯頓的著名動(dòng)畫片《圣誕夜驚魂》

        為什么要在普天同慶的節(jié)日里做一件如此奇怪驚悚的事呢？其實(shí)，整個(gè)維多利亞時(shí)代的英國(guó)人對(duì)鬼故事有一種令人匪夷所思的迷戀，這自然離不開那個(gè)號(hào)稱無(wú)所不能的時(shí)代暴露出的無(wú)數(shù)社會(huì)問題：貧困與嚴(yán)酷的階級(jí)差異、道德與信仰的缺失……正如歡樂在節(jié)日里可以被放大數(shù)倍一樣，憂傷亦然。那些吃不到火雞、買不起圣誕拉炮、收不到卡片的人們，正如冬夜里四處游蕩的幽靈。盡管我們并不能認(rèn)為講述鬼怪故事的行為是為了表達(dá)同情或紀(jì)念，但必須承認(rèn)，如此的社會(huì)現(xiàn)實(shí)的確與此時(shí)英國(guó)人特殊的癖好不無(wú)關(guān)系。

        令人欣慰的是，這個(gè)讓人不寒而栗的傳統(tǒng)隨著時(shí)間流逝逐漸被人淡忘，或許人們還是傾向于更加輕松、溫馨的感覺。這樣，經(jīng)過維多利亞時(shí)代英國(guó)人數(shù)十年的不懈努力，我們?nèi)缃袷熘氖フQ傳統(tǒng)終于定型。