世界上有一種恐怖叫「自己脫鞋」，去別人家做客或者在健身房、更衣室里，鞋子一脫，一臭千里；那么有比自己脫鞋更恐怖的事嗎？如果有，那一定是---「別人脫鞋」。

常言道：“一脫鞋難倒英雄漢”。遇到「脫鞋這件事」腳臭的人忐忑不安，生怕一脫鞋，那股酸奶酪、食醋、臭雞蛋味的混合氣味把周圍人熏暈；

腳不臭的人，對(duì)這股酸爽更是敏感，雖然心里萬馬奔騰，卻還要不失禮儀，努力談笑風(fēng)生。

其實(shí)無論腳是臭，還是不臭，如果大家都心知肚明，日常生活中也能盡量避免，但是總有些讓人抓狂的時(shí)刻---就是明明很臭，卻很自然地在公共場(chǎng)合脫鞋，共享酸爽。讓聽者害怕，聞?wù)吡鳒I，明明都是腳臭，做人的差別怎么那么大呢？！

所以經(jīng)歷過傷害的筆者，反復(fù)思考腳臭到底怎么來的？人是不是都知道自己腳臭呢？

為了解決這件阻礙和諧的人類難題，我們?cè)凇队つw學(xué)》（Br J Dermatol）的一篇獲得了「搞笑諾貝爾獎(jiǎng)」(Ig Nobel prize)的研究里找到了答案。

這項(xiàng)由Kanda 等日本科學(xué)家進(jìn)行的研究分為三個(gè)階段。

在第一階段，研究人員組建了一個(gè)由10名20到35歲之間非專業(yè)嗅探者組成的小組。研究者們混合了八種溶液，每一種含有1000 ppm不同的短鏈脂肪酸（C2、C3、 C4、 C5、 C6、 C7、 C8、C9）溶液，已知短鏈脂肪酸C2-9這些化學(xué)物質(zhì)經(jīng)常潛伏在腋窩、頭皮等其他人體部位。

在嗅探者聞了每一種藥水后，研究者問他們這種氣味是否熟悉，如果熟悉的話，請(qǐng)說出它是否類似于腳臭、腋臭或其他東西。嗅探者都表示這些藥水或多或少都有腳臭或腋臭的味道，每一種脂肪酸都被至少兩名評(píng)估者認(rèn)為類似于腳臭或腋臭。

半數(shù)的評(píng)估者認(rèn)為異戊酸（Iso-C5）類似于腳臭，20名評(píng)估者中的6名認(rèn)為乙酸（C2）和丁酸（C4）類似于腳臭。戊酸（C5）和烯酸（C7）被認(rèn)為最像腋臭。

圖：短鏈脂肪酸溶液（1000ppm）的嗅覺評(píng)價(jià)?？v坐標(biāo)顯示了對(duì)每種相應(yīng)的酸反應(yīng)為類似于腳臭（白色）或腋臭（黑色）的評(píng)估者的數(shù)量

在第二階段，科學(xué)家們進(jìn)行腳臭取樣。招募了五名20到30歲之間且自認(rèn)為腳臭味濃厚的健康男性為組A，另外五名自認(rèn)為有輕微或無腳臭的健康男性為組B。

10名男性穿著同款纖維合成襪子在35°C、濕度50%的環(huán)境中劇烈運(yùn)動(dòng)30分鐘后，脫掉襪子來驗(yàn)證是否腳臭。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，組A5名男性有強(qiáng)烈腳臭味，組B5名男性確實(shí)有輕微或無味道。

隨后，研究者們將這些襪子用乙醚放在索氏提取器中，5小時(shí)后提取出 「襪子提取物 」。再提取腳上提取物用氣相色譜-質(zhì)譜聯(lián)用儀（GC/MS）對(duì)樣品進(jìn)行分析。又通過收集具有強(qiáng)烈腳臭受試者的汗液和脂質(zhì)以及一些列的孵化過程成功地重現(xiàn)惡臭。

在研究的最后階段，科學(xué)家們?cè)噲D使用早先被嗅覺小組嗅到的化學(xué)品的各種組合來重現(xiàn)惡臭，再使用GC/MS將這些人造的腳臭混合物與真正的襪子提取物進(jìn)行比較。

結(jié)果呢？

在進(jìn)行一系列夜以繼日的分析后發(fā)現(xiàn)，在有強(qiáng)烈腳臭的受試者和幾乎沒有腳臭的受試者的襪子提取物所得到的質(zhì)量色譜圖中，色譜圖的后半部分是分子量相對(duì)較高的脂肪酸甲基酯的洗脫區(qū)域。被洗脫的峰是來自脂類的脂肪酸，它們或多或少是相同的。

然而，在色譜圖的前半部分，有腳臭的受試者檢測(cè)到相當(dāng)數(shù)量的短鏈脂肪酸（圖2b），而在沒有腳臭的受試者中幾乎沒有出現(xiàn)（圖2a）。有腳臭的受試者的襪子提取物樣品都比有腳臭的受試者的短鏈脂肪酸含量高。

圖：襪子提取物的GC/MS分析。質(zhì)譜圖來自（a）沒有腳臭的受試者和（b）有腳臭的受試者

在腳部提取物樣品同樣也發(fā)現(xiàn)，異戊酸在所有有腳臭的受試者中都很豐富，但在沒有腳臭的受試者中從未檢測(cè)到。 

圖：足部提取物的GC/MS分析。(a)沒有腳臭的受試者和(b)有腳臭的受試者的質(zhì)量色譜圖。

從有強(qiáng)烈腳臭的受試者的汗液和脂質(zhì)中再現(xiàn)的氣味與在體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的氣味相似。氣味的強(qiáng)度增加，在培養(yǎng)后的第十天達(dá)到最大。培養(yǎng)沒有腳臭的受試者的汗液和脂質(zhì)，只產(chǎn)生了一種微弱的氣味。對(duì)與實(shí)際腳臭相似的復(fù)制的腳臭進(jìn)行GC/MS分析，發(fā)現(xiàn)包括異戊酸在內(nèi)的短鏈脂肪酸，其成分與體內(nèi)的腳臭樣品相似。

在分析通過孵化微弱或沒有腳臭的受試者的汗液和脂質(zhì)產(chǎn)生的微弱或幾乎無味的樣品時(shí)，觀察到一個(gè)有趣的現(xiàn)象。在加入鹽酸進(jìn)行pH值調(diào)整后，突然產(chǎn)生了類似于強(qiáng)烈腳臭的刺激性氣味。當(dāng)這些樣品被GC/MS分析時(shí)，包括異戊酸在內(nèi)的短鏈脂肪酸被鑒定出來。 

圖4. 重現(xiàn)的腳臭的GC/MS分析。該樣品來自一個(gè)沒有腳臭的受試者，最初沒有氣味，但在加入鹽酸后產(chǎn)生了強(qiáng)烈的腳臭。

整個(gè)有味道的研究到這里就做完了，盡管當(dāng)時(shí)腳臭化學(xué)的完整故事尚未被發(fā)現(xiàn)，但也算在總體方向上實(shí)現(xiàn)了歷史性的一步，該研究團(tuán)隊(duì)確定了一種特殊的化學(xué)物質(zhì)--異戊酸，在導(dǎo)致腳臭方面發(fā)揮了巨大作用。幾名研究人員以極具先驅(qū)意義的研究報(bào)告“腳臭的原因和形成的混合物的闡明”在1992年勇奪醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。

而且，在短期內(nèi)更重要的是，他們得出這樣一個(gè)結(jié)論：那些認(rèn)為自己腳臭的人，他們的腳就臭；而那些認(rèn)為自己的腳不臭的人，他們的腳就不臭。

當(dāng)然啦！事件最后的結(jié)局是2015年拉夫堡大學(xué)的James Reynolds和他的團(tuán)隊(duì)繪制出了各地人口的腳部數(shù)據(jù)，并取得了進(jìn)一步突破。結(jié)果發(fā)現(xiàn)腳臭主要有五種細(xì)菌在作怪，分別是棒狀桿菌、微球菌、丙酸桿菌、B-變形菌綱和短桿菌。但對(duì)氣味影響最大的則是葡萄球菌。

葡萄球菌 來源：youcard

葡萄球菌通常會(huì)產(chǎn)生一種叫做異戊酸的化學(xué)物質(zhì)。想象一塊過期很久的奶酪吧，就是那種味道。

葡萄球菌通常生存在腳底，而不在腳背上——腳前掌部位葡萄球菌數(shù)量尤其多——也許這就是這些部位味道最重的原因。用奶酪做比較非常適當(dāng)。許多奶酪中都含有多種與異戊酸味道類似的揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)，林堡干酪的味道則與它尤為相似。

知道林堡干酪中含有導(dǎo)致腳臭的細(xì)菌和化學(xué)物質(zhì)后，還想嘗一口嗎？來源：pixabay

由于腳部的生理結(jié)構(gòu)，不管你多么講衛(wèi)生，都不可避免地會(huì)散發(fā)出一點(diǎn)氣味。在我們腳上，每平方厘米的皮膚上平均存在著600個(gè)汗腺，是腋下汗腺數(shù)量的數(shù)百倍。汗腺分泌出鹽分、葡萄糖、維他命和氨基酸，給腳上的細(xì)菌們提供養(yǎng)分。為了回報(bào)這些免費(fèi)的養(yǎng)分提供，細(xì)菌們制造出了混合脂肪酸，這種脂肪酸就導(dǎo)致了氣味的產(chǎn)生。

至此，這項(xiàng)有關(guān)研究就算告一段落了，盡管研究過程有些味道，但是科學(xué)不就是在各種好奇和創(chuàng)新中一步步進(jìn)步的嘛！

小貼士（腳臭分級(jí)自檢表）

撰文 | 小毛

編輯 | Jessica