兩周多前的2014年12月24日，美國(guó)商務(wù)部公布了修訂后的2014年第三季度的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率。5%！老實(shí)說(shuō)，筆者看到這個(gè)數(shù)字后多少有些被“驚到”。因?yàn)檫@是美國(guó)十一年來(lái)最快的季度增速。而此前二季度4.2%的增速已經(jīng)讓人頗為意外。作為一個(gè)巨型發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體，美國(guó)今年全年可望維持3%以上的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)率，這應(yīng)該算是一份靚麗的成績(jī)單。

        當(dāng)然我們沒(méi)必要對(duì)一個(gè)季度的數(shù)字看得太重。但是從美聯(lián)儲(chǔ)退出第三輪量寬、失業(yè)率下降、個(gè)人消費(fèi)上升、股市再創(chuàng)新高等信息來(lái)看，2014年美國(guó)經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)應(yīng)是比較確定的事實(shí)。如果再橫向?qū)Ρ绕渌笮徒?jīng)濟(jì)體，美國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)就更加突出。歐洲、日本以及除中國(guó)外的新興經(jīng)濟(jì)體可謂哀鴻一片。即使是中國(guó)，2014年也是換檔降速，放慢了追趕美國(guó)經(jīng)濟(jì)規(guī)模的腳步。美國(guó)在發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體中“一枝獨(dú)秀”，全球范圍中美“花開(kāi)兩朵”。正是在這個(gè)意義上，2014年已經(jīng)被稱(chēng)作“大分化”的一年。

        國(guó)家之間的競(jìng)爭(zhēng)有點(diǎn)像打牌。能不能贏(yíng)，首先取決于你手里的牌好不好。抓了一手好牌，相當(dāng)于我們常說(shuō)的綜合國(guó)力強(qiáng)。而這一手牌里，最重要的一張就是國(guó)家的經(jīng)濟(jì)規(guī)模。對(duì)綜合國(guó)力競(jìng)爭(zhēng)而言，經(jīng)濟(jì)規(guī)模不是萬(wàn)能的，但是沒(méi)有經(jīng)濟(jì)規(guī)模是萬(wàn)萬(wàn)不能的。2014年美國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速增長(zhǎng)傳遞給我們一個(gè)重要信息：美國(guó)綜合國(guó)力正在逐漸恢復(fù)，美國(guó)手里的牌正在逐漸好起來(lái)。除了經(jīng)濟(jì)，美國(guó)這一年還抓到了其他一些好牌。比如說(shuō)與日本、菲律賓的盟友關(guān)系所有加強(qiáng)，跟歐洲的關(guān)系也拉近了。

        很多人會(huì)說(shuō)，別忘了美國(guó)的政治一團(tuán)糟。是的，美國(guó)政治問(wèn)題確實(shí)嚴(yán)重。兩黨在國(guó)會(huì)惡斗，嚴(yán)重影響了奧巴馬政府推進(jìn)國(guó)內(nèi)議程，也影響了解決國(guó)內(nèi)弊病的速度。不過(guò)，我們不能被媒體頭條牽著鼻子走。美國(guó)是一個(gè)“小政府、大社會(huì)”的國(guó)家，兩黨在聯(lián)邦層面的惡斗占據(jù)了報(bào)紙不少版面，但是對(duì)整個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)創(chuàng)新、社會(huì)穩(wěn)定的影響是有限的。我們可能習(xí)慣了大刀闊斧的改革。但是對(duì)現(xiàn)代國(guó)家治理體系相對(duì)成熟的美國(guó)而言，改革慢一點(diǎn)也許未必是件壞事。

        和自己比，2014年美國(guó)的實(shí)力是在往上走；和中國(guó)之外的其他大國(guó)比，美國(guó)領(lǐng)先的優(yōu)勢(shì)似乎更大了；和中國(guó)比，兩國(guó)間實(shí)力優(yōu)勢(shì)轉(zhuǎn)移的速度似乎放慢了。總之，年美國(guó)實(shí)力在增強(qiáng)，這是一個(gè)值得高度關(guān)注的趨勢(shì)。

        不過(guò)如果我們把視角拉高一點(diǎn)，拉大一點(diǎn)，我們又會(huì)看到美國(guó)的世界影響力似乎還在繼續(xù)下降。在這個(gè)世界上，美國(guó)能夠控制的、能影響的事情似乎是越來(lái)越少，而非越來(lái)越多。俄羅斯兼并了克里米亞，美國(guó)除了制裁并沒(méi)有什么硬辦法。俄羅斯付出了慘重代價(jià)，但吃進(jìn)嘴的肉也不會(huì)再吐出來(lái)。中東形勢(shì)一片混亂，“伊斯蘭國(guó)”迅速崛起，接連斬首美歐人質(zhì)，美國(guó)組織空襲，但也知道靠空襲很難擊敗對(duì)手。美國(guó)在亞太似乎收獲不少，但是中國(guó)外交空前活躍。中美關(guān)系當(dāng)然絕非零和關(guān)系，但是如果論“勢(shì)”，2014年似乎在中國(guó)一邊。

        實(shí)力上升，影響力卻繼續(xù)下降。出現(xiàn)這矛盾其實(shí)一點(diǎn)也不奇怪。因?yàn)榕凭值慕Y(jié)果如何，不僅取決于你手里的牌怎樣，還有其他很多變量。首先，跟你博弈的其他人的牌怎么樣非常重要。扎卡里亞早有所謂“他者的崛起”一說(shuō)：不僅美國(guó)的牌在變好，其他國(guó)家這些年也攢了不少好牌；其次，取決于你出牌的意愿如何：和幾年前相比，中國(guó)外交顯然更加奮發(fā)有為、積極進(jìn)取，俄羅斯2014年則是祭出了狠招，但奧巴馬則打算繼續(xù)把大牌攢下去，韜光養(yǎng)晦。為此他在國(guó)內(nèi)沒(méi)少挨罵。畢竟，從二戰(zhàn)結(jié)束到現(xiàn)在70年，美國(guó)從精英到百姓對(duì)于放“大招”已經(jīng)習(xí)慣了。第三，牌局的結(jié)果取決于你打牌的技巧?？陀^(guān)地說(shuō)，美國(guó)最近幾年打牌變“巧”了。最后，如果你在打撲克，別人卻開(kāi)始打麻將，那你再好的牌到那邊也照樣用不上。美國(guó)在中東既剪不斷，又理還亂，大炮打不死蚊子，威斯特法利亞體系拯救不了中東秩序，這是大國(guó)權(quán)勢(shì)困境的絕好體現(xiàn)。

        世道在變，所以看起來(lái)有點(diǎn)天下大亂的意思。與此同時(shí)，美國(guó)實(shí)力在增強(qiáng)，在美國(guó)的實(shí)力與美國(guó)使用實(shí)力的意愿上，正在出現(xiàn)越來(lái)越大的鴻溝。這個(gè)鴻溝可能不會(huì)持續(xù)很久，因?yàn)檫@不符合美國(guó)上下對(duì)自我的定位。所以我們可能會(huì)在兩年后看到更愿意出招的美國(guó)。至于這對(duì)美、中以及世界是福是禍，我們走著瞧吧。