新冠病毒（SARS-CoV-2）何時(shí)首次出現(xiàn)在美國(guó)？這一問(wèn)題仍不明確且受到關(guān)注。由美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH）、約翰斯·霍普金斯大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬布列根和婦女醫(yī)院、美國(guó)疾控中心（CDC）等團(tuán)隊(duì)聯(lián)合完成的一項(xiàng)最新研發(fā)發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明，美國(guó)至少有5個(gè)州出現(xiàn)SARS-CoV-2感染的時(shí)間比之前最初報(bào)告病例的時(shí)間要早，這些州在2019年12月已有人感染新冠病毒。

該研究于當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月15日發(fā)表于國(guó)際權(quán)威期刊《臨床傳染病》（Clinical Infectious Diseases），題為“Antibodies to SARS-CoV-2 in All of Us Research Program Participants, January 2-March 18, 2020”。通訊作者為約翰斯·霍普金斯大學(xué)布隆伯格公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)系副教授、NIH“All of Us Research Program”項(xiàng)目醫(yī)學(xué)博士和顧問(wèn)Keri N. Althoff。

在“All of Us Research Program”中，研究人員分析了超過(guò)2.4萬(wàn)份儲(chǔ)存的血液樣本，這些樣本是2020年1月2日至3月18日期間來(lái)自美國(guó)50個(gè)州的項(xiàng)目參與者提供的。研究人員使用兩種不同的血清學(xué)測(cè)試，最終在9名參與者的樣本中檢測(cè)到了抗SARS-CoV-2的抗體。

值得一提的是，此前西雅圖、紐約等主要城市被認(rèn)為是病毒進(jìn)入美國(guó)的關(guān)鍵地點(diǎn)。但上述抗體陽(yáng)性樣本最早采集自2020年1月7日，且有7名陽(yáng)性參與者來(lái)自伊利諾伊州、馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州，比這些州首次報(bào)告病例更早。

研究指出，大多數(shù)陽(yáng)性樣本是在這些州報(bào)告第一批新冠病例之前收集的，這表明疫情暴發(fā)時(shí)盡快擴(kuò)大檢測(cè)的重要性。

研究作者之一、“All of Us Research Program”首席執(zhí)行官Joshua C. Denny 說(shuō)，“這項(xiàng)研究讓我們發(fā)現(xiàn)了關(guān)于美國(guó)疫情開(kāi)始的更多信息，并強(qiáng)調(diào)了在理解COVID-19等新興疾病的動(dòng)態(tài)方面，進(jìn)行縱向研究的現(xiàn)實(shí)價(jià)值?！?/p>

值得注意的是，NIH官網(wǎng)對(duì)該研究的報(bào)道中指出，在這樣的研究中，假陽(yáng)性是一個(gè)令人擔(dān)憂的問(wèn)題，特別是當(dāng)病毒感染的流行率很低的時(shí)候。

但這項(xiàng)最新研究的研究人員遵循CDC的指導(dǎo)，在兩個(gè)單獨(dú)的平臺(tái)上測(cè)試，以減少假陽(yáng)性結(jié)果。研究團(tuán)隊(duì)評(píng)估一個(gè)樣本為“陽(yáng)性”的前提是，它必須在兩個(gè)平臺(tái)上都顯示陽(yáng)性結(jié)果，兩種檢測(cè)都有FDA的緊急使用授權(quán)。

“抗體檢測(cè)血液樣本可以幫助我們更好地理解SARS-CoV-2在美國(guó)早期的傳播,那時(shí)候病毒檢測(cè)受限，公共衛(wèi)生官員也并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)病毒已經(jīng)在幾個(gè)最受關(guān)注的地區(qū)以外傳播開(kāi)來(lái)。”Althoff強(qiáng)調(diào)，“這項(xiàng)研究也證明了使用多種血清學(xué)平臺(tái)的重要性，正如美國(guó)CDC建議的那樣?！?/p>

抗體是血液中為應(yīng)對(duì)病毒等感染而產(chǎn)生的蛋白質(zhì)。它們?cè)趯?duì)抗感染方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用，是一個(gè)人過(guò)去可能接觸過(guò)感染的跡象，即使他們沒(méi)有表現(xiàn)出癥狀。在“All of Us Research Program”的研究中，研究人員在參與者的樣本中尋找IgG抗體（免疫球蛋白G）。IgG抗體在人被感染大約兩周后才會(huì)出現(xiàn)，這表明攜帶這些抗體的參與者至少在采集樣本幾周前就接觸了病毒。

在這項(xiàng)研究中，第一批陽(yáng)性樣本分別于2020年1月7日和8日來(lái)自伊利諾斯州和馬薩諸塞州的參與者，這表明這些州至少在12月底就出現(xiàn)了新冠病毒。

研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)指出了這項(xiàng)研究的幾個(gè)局限性。雖然這項(xiàng)研究包括了來(lái)自美國(guó)各地的樣本，但來(lái)自許多州的樣本數(shù)量都很低。此外，研究團(tuán)隊(duì)不知道樣本呈陽(yáng)性的參與者是在旅行期間還是在他們自己的社區(qū)中被感染的。

他們認(rèn)為，理想情況下，這項(xiàng)研究可以在其他人群中重復(fù)，使用在美國(guó)流行最初幾個(gè)月收集的樣本，并使用多個(gè)測(cè)試平臺(tái)來(lái)比較結(jié)果。他們期望在進(jìn)一步分析后公布更多的信息。

論文鏈接：https://academic.oup.com/cid/advance-article/doi/10.1093/cid/ciab519/6294073