新冠病毒（SARS-CoV-2）何時首次出現(xiàn)在美國？這一問題仍不明確且受到關(guān)注。由美國國立衛(wèi)生研究院（NIH）、約翰斯·霍普金斯大學(xué)、加利福尼亞大學(xué)、哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院附屬布列根和婦女醫(yī)院、美國疾控中心（CDC）等團(tuán)隊聯(lián)合完成的一項最新研發(fā)發(fā)現(xiàn)，有證據(jù)表明，美國至少有5個州出現(xiàn)SARS-CoV-2感染的時間比之前最初報告病例的時間要早，這些州在2019年12月已有人感染新冠病毒。

該研究于當(dāng)?shù)貢r間6月15日發(fā)表于國際權(quán)威期刊《臨床傳染病》（Clinical Infectious Diseases），題為“Antibodies to SARS-CoV-2 in All of Us Research Program Participants, January 2-March 18, 2020”。通訊作者為約翰斯·霍普金斯大學(xué)布隆伯格公共衛(wèi)生學(xué)院流行病學(xué)系副教授、NIH“All of Us Research Program”項目醫(yī)學(xué)博士和顧問Keri N. Althoff。

在“All of Us Research Program”中，研究人員分析了超過2.4萬份儲存的血液樣本，這些樣本是2020年1月2日至3月18日期間來自美國50個州的項目參與者提供的。研究人員使用兩種不同的血清學(xué)測試，最終在9名參與者的樣本中檢測到了抗SARS-CoV-2的抗體。

值得一提的是，此前西雅圖、紐約等主要城市被認(rèn)為是病毒進(jìn)入美國的關(guān)鍵地點(diǎn)。但上述抗體陽性樣本最早采集自2020年1月7日，且有7名陽性參與者來自伊利諾伊州、馬薩諸塞州、密西西比州、賓夕法尼亞州和威斯康星州，比這些州首次報告病例更早。

研究指出，大多數(shù)陽性樣本是在這些州報告第一批新冠病例之前收集的，這表明疫情暴發(fā)時盡快擴(kuò)大檢測的重要性。

研究作者之一、“All of Us Research Program”首席執(zhí)行官Joshua C. Denny 說，“這項研究讓我們發(fā)現(xiàn)了關(guān)于美國疫情開始的更多信息，并強(qiáng)調(diào)了在理解COVID-19等新興疾病的動態(tài)方面，進(jìn)行縱向研究的現(xiàn)實(shí)價值?！?/p>

值得注意的是，NIH官網(wǎng)對該研究的報道中指出，在這樣的研究中，假陽性是一個令人擔(dān)憂的問題，特別是當(dāng)病毒感染的流行率很低的時候。

但這項最新研究的研究人員遵循CDC的指導(dǎo)，在兩個單獨(dú)的平臺上測試，以減少假陽性結(jié)果。研究團(tuán)隊評估一個樣本為“陽性”的前提是，它必須在兩個平臺上都顯示陽性結(jié)果，兩種檢測都有FDA的緊急使用授權(quán)。

“抗體檢測血液樣本可以幫助我們更好地理解SARS-CoV-2在美國早期的傳播,那時候病毒檢測受限，公共衛(wèi)生官員也并沒有發(fā)現(xiàn)病毒已經(jīng)在幾個最受關(guān)注的地區(qū)以外傳播開來?！盇lthoff強(qiáng)調(diào)，“這項研究也證明了使用多種血清學(xué)平臺的重要性，正如美國CDC建議的那樣?！?/p>

抗體是血液中為應(yīng)對病毒等感染而產(chǎn)生的蛋白質(zhì)。它們在對抗感染方面發(fā)揮著關(guān)鍵作用，是一個人過去可能接觸過感染的跡象，即使他們沒有表現(xiàn)出癥狀。在“All of Us Research Program”的研究中，研究人員在參與者的樣本中尋找IgG抗體（免疫球蛋白G）。IgG抗體在人被感染大約兩周后才會出現(xiàn)，這表明攜帶這些抗體的參與者至少在采集樣本幾周前就接觸了病毒。

在這項研究中，第一批陽性樣本分別于2020年1月7日和8日來自伊利諾斯州和馬薩諸塞州的參與者，這表明這些州至少在12月底就出現(xiàn)了新冠病毒。

研究團(tuán)隊同時指出了這項研究的幾個局限性。雖然這項研究包括了來自美國各地的樣本，但來自許多州的樣本數(shù)量都很低。此外，研究團(tuán)隊不知道樣本呈陽性的參與者是在旅行期間還是在他們自己的社區(qū)中被感染的。

他們認(rèn)為，理想情況下，這項研究可以在其他人群中重復(fù)，使用在美國流行最初幾個月收集的樣本，并使用多個測試平臺來比較結(jié)果。他們期望在進(jìn)一步分析后公布更多的信息。

論文鏈接：https://academic.oup.com/cid/advance-article/doi/10.1093/cid/ciab519/6294073