文/陳根

人工甜味劑是一類廣泛應(yīng)用于食品、飲料、藥物和個人護(hù)理品的人工合成或半合成的代替蔗糖的有機(jī)化合物，由于大部分人工甜味劑幾乎不被人體轉(zhuǎn)化，因此被人們稱為無熱量的糖。

第一種被人類使用的人工甜味劑是糖精，其是在1897年用煤焦油提煉一種新的防腐劑時意外發(fā)現(xiàn)的。在1890至1930年間，糖精在美國是唯一被使用的人工甜味劑，而且當(dāng)時只被用于糖尿病患者。

隨著人類生活水平的提高，肥胖問題受到更多的關(guān)注，這加速了多種人工甜味劑的出現(xiàn)和更為廣泛的使用。1950年至1980年，甜蜜素和阿斯巴甜逐漸出現(xiàn)在人們的生活中，之后，三氯蔗糖，安賽蜜，紐甜和NHDC等新型甜味劑在消費市場上所占分量越來越大。

據(jù)統(tǒng)計，目前全球每年大概消費安賽蜜4000噸，甜蜜素47000噸，糖精37000噸。而最近，一項新的研究發(fā)現(xiàn)，人工甜味劑會將腸道菌群轉(zhuǎn)變?yōu)橹虏【?，從而引發(fā)人類健康問題。

之前的研究表明，人工甜味劑可以改變腸道細(xì)菌的數(shù)量和類型，但由安格利亞魯斯金大學(xué)(Anglia Ruskin University, ARU)學(xué)者領(lǐng)導(dǎo)的這項新的分子研究表明，甜味劑也可以使細(xì)菌帶上致病性,然后這些致病菌附著、侵入并殺死腸壁上的Caco-2細(xì)胞。

眾所周知，糞腸桿菌等細(xì)菌可以穿過腸壁進(jìn)入血液，并在淋巴結(jié)、肝臟和脾臟聚集，導(dǎo)致包括敗血癥在內(nèi)的多種感染。該研究發(fā)現(xiàn)，在濃度相當(dāng)于兩罐健怡軟飲料的情況下，糖精、三氯蔗糖和阿斯巴甜三種人工甜味劑都顯著增加了大腸桿菌和糞腸桿菌對腸道Caco-2細(xì)胞的粘附，并顯著提升了生物膜的形成。

在生物膜中生長的細(xì)菌，對抗菌素耐藥性治療不太敏感，更有可能分泌毒素和表達(dá)毒力因子，這在一定程度上會導(dǎo)致疾病的產(chǎn)生。此外，除了糖精對大腸桿菌的入侵沒有顯著影響外，這三種甜味劑都能導(dǎo)致腸道病原菌入侵腸壁內(nèi)的Caco-2細(xì)胞。

由此可見，市面上廣泛流行的人工甜味劑，可能會改變健康的腸道菌群，使之病變且入侵腸壁。另外，研究表明，這些傷害還可能導(dǎo)致感染、敗血癥和多器官衰竭。