根據(jù)知情人士透露，英國出版公司培生集團正在談判將其持有的價值4億英鎊的《經(jīng)濟學(xué)人》集團50%股份，出售給《經(jīng)濟學(xué)人》集團的其他持股者們。

這次談判發(fā)生在培生集團以8.44億英鎊把其旗下另一家老牌報紙《金融時報》賣給日本日經(jīng)新聞的同一周，這將瞬間導(dǎo)致這家有著171年歷史的英國出版商從一個業(yè)務(wù)涵蓋廣泛的行業(yè)巨頭徹底變成了一個基本只關(guān)注教育領(lǐng)域的公司。目前培生集團拒絕對此事發(fā)表評論。而報道這一新聞的正是《金融時報》。

兩位知情人說，培生集團在《經(jīng)濟學(xué)人》的股份大約值4億英鎊。這意味著《經(jīng)濟學(xué)人》的估價和《金融時報》相當，盡管前者的營業(yè)利潤可達后者的兩倍多：《經(jīng)濟學(xué)人》集團——包括其下屬的信息提供者《經(jīng)濟學(xué)人智庫》和CQ Roll Call——去年的營業(yè)利潤達到了6000萬英鎊，而《金融時報》只有2400萬。

總之賣掉《金融時報》和《經(jīng)濟學(xué)人》將為培生公司獲得接近10億英鎊的總收入，這將有助于解除由于其目前主打的教育板塊——培生教育出版集團的營業(yè)額不穩(wěn)定而導(dǎo)致其信用評級在英國的穆迪投資排行榜中呈現(xiàn)負值這一尷尬局面。

1957年，培生集團在獲得《金融時報》的同時，也獲得了《經(jīng)濟學(xué)人》的一半股權(quán)。但由于當時其所持股份均由B股組成，使其僅名列《經(jīng)濟學(xué)人》13位管理者中的第六位。管理層的地位高低主要看A股持有，當然也要看現(xiàn)金流和前雇員的情況。

近年來，《經(jīng)濟學(xué)人》集團也在尋求除了賣廣告（2014年廣告收入已經(jīng)下降了18%之多）之外其他來錢之道，比如出版多國語言版和嘗試推出新的視頻形式等等。今年1月，《經(jīng)濟學(xué)人》第17任總編詹妮·M·貝多絲走馬上任，接任去年12月跳槽到彭博新聞當主編的約翰·麥克列威特的她，是《經(jīng)濟學(xué)人》172年歷史上的第一位女總編。

一位知情人說，潛在的購買者包括全球最大的資產(chǎn)管理公司施羅德公司，全球最大的糖果公司吉百利公司，甚至還有羅斯柴爾德家族。他還補充，雖說協(xié)議不會很快簽署，但有望今年夏天之后能達成一致。

當然對這家百年老店有興趣的也不只以上三條“巨鱷”，意大利豪門阿涅利家族的繼承人約翰·埃爾坎，也是《經(jīng)濟學(xué)人》的一位主要持股人。阿涅利家族旗下的著名汽車制造商菲亞特同樣是RCS媒體集團的控股者，旗下有意大利發(fā)行量最大的全國性日報《晚郵報》。

另有兩位知情人說，作為同行，彭博新聞社、湯姆森-路透集團和施普林格集團等媒體也曾對購買培生集團的股權(quán)一事有過接觸，但由于擁有這些股份也無法讓他們控制《經(jīng)濟學(xué)人》集團，所以這些公司最后停止了對股權(quán)的追求。值得注意的是，在《金融時報》花落日經(jīng)之前，也傳出過這三家媒體巨頭對其有意的消息。

但在結(jié)果水落石出之前，任何協(xié)議都必須由《經(jīng)濟學(xué)人》的四位董事（包括英國前保守黨內(nèi)閣大臣伯頓利和前內(nèi)閣秘書奧唐奈爾爵士）同意后才能通過。這些董事的一大職責(zé)是保護“公司所有權(quán)的持續(xù)自主性和《經(jīng)濟學(xué)人》雜志的編輯獨立性（不受到出版商的干擾）”。

和《金融時報》不同，《經(jīng)濟學(xué)人》的編輯自由是從企業(yè)設(shè)定中就被奉為圭臬的?！督?jīng)濟學(xué)人》的編輯自由被以下要求保護：董事必須批準任何A股或者B股股權(quán)的轉(zhuǎn)移，以及每位新編輯的錄用。而《經(jīng)濟學(xué)人》的編輯部強勢到什么地步了呢？當集團內(nèi)部大多數(shù)單位都搬到倫敦市的主要商業(yè)區(qū)金絲雀碼頭的時候，編輯部還留在倫敦市中心地價最高，被認為最具“貴族氣息”的梅費爾區(qū)。一位《經(jīng)濟學(xué)人》集團的資深雇員表示，管理層的想法是放棄金絲雀碼頭區(qū)辦公大樓里的那些記者，而另一個替代方案是讓整個公司搬到地價更便宜的地方。

培生集團的首席執(zhí)行官約翰·法倫已經(jīng)保證將公司的投資優(yōu)先考慮教育相關(guān)業(yè)務(wù)而不是那些遠期需求。他也表明培生集團不想通過回購或者特別股息的方式把錢還給持股人，盡管公司確實有著股息增長應(yīng)當超過通脹率的政策。

分析人士稱，培生集團正在進行重大戰(zhàn)略調(diào)整，把業(yè)務(wù)重點逐漸轉(zhuǎn)向教育領(lǐng)域，因此出售《金融時報》之后又傳出出售《經(jīng)濟學(xué)人》的消息也算情理之中。