公元25年8月5日，劉秀于鄗城（今河北柏鄉(xiāng)北）即皇帝位，改元建武，是年亦為建武元年，國(guó)號(hào)仍為漢，史稱(chēng)后漢。五代后為了和劉知遠(yuǎn)建立的后漢區(qū)別，人們也根據(jù)其都城洛陽(yáng)位于西漢都城長(zhǎng)安的東方而稱(chēng)之為東漢。

光武帝劉秀比起秦皇漢武、唐宗宋祖乃至明太祖、清圣祖等帝王，甚至比起本人生前并沒(méi)有成為帝王的魏武帝曹操，并不是一個(gè)婦孺皆知的歷史人物，但令人感到奇怪的是，相較劉秀在大眾中不高的知名度，京劇中卻有相當(dāng)多的劇目描寫(xiě)到他。

京劇中的劉秀：好色嗜酒、濫殺功臣

傳統(tǒng)京劇中涉及劉秀的劇目有《上天臺(tái)》、《草橋關(guān)》（又名《姚期》）、《打金磚》、《漢宮驚魂》等數(shù)本。綜合起來(lái)看，大致的情節(jié)如下：

劉秀登基后，命開(kāi)國(guó)功臣姚期鎮(zhèn)守草橋關(guān)，日久思念姚期，又命馬武、杜茂、岑彭三人替回姚期來(lái)隨朝伴駕。姚期回到都城后，劉秀又因?yàn)橐ζ谥右偭⒐?，封為猛烈侯。仗?shì)欺人的太師郭榮（郭妃之父）忌恨姚家，趁姚剛跨馬游街時(shí)，在府門(mén)前私設(shè)禁地，姚剛氣憤，失手打死郭榮。

姚期綁子上殿請(qǐng)罪，劉秀問(wèn)清情由，再加上劉秀早前已有“姚不反漢，漢不斬姚”之約，所以從輕發(fā)落免姚剛死罪，發(fā)配充軍湖廣。姚期要求辭去職務(wù)，不再為官，劉秀再三挽留，姚期知?jiǎng)⑿愫镁疲室浴敖渚瓢偃铡弊鳛樽约毫羧蔚臈l件，劉秀當(dāng)場(chǎng)允諾。但郭妃為父報(bào)仇，設(shè)計(jì)將劉秀灌醉，劉秀酒醉后聽(tīng)信郭妃讒言，錯(cuò)斬了姚期（另有版本是將姚家滿(mǎn)門(mén)抄斬）。

另有同為開(kāi)國(guó)功臣的鄧禹等二十多名文武百官保本勸諫，又被劉秀全部處死。其中鄧禹是劉秀開(kāi)國(guó)功臣“云臺(tái)二十八將”之首，故而相關(guān)劇目另有一名是《二十八宿歸天》。

歷代譚派嫡傳余叔巖、言菊朋、金少山、裘盛戎、李少春、于魁智等京劇名家均出演過(guò)相關(guān)劇目。此外，漢劇、川劇、滇劇、粵劇、湘劇、晉劇、秦腔、豫劇、婺劇、河北梆子、同州梆子也都有這一相關(guān)主題的劇目。

《上天臺(tái)》、《草橋關(guān)》、《打金磚》和《漢宮驚魂》某種意義上可說(shuō)是部分與整體的關(guān)系，本質(zhì)上甚至可以被認(rèn)為是同一部戲，只是情節(jié)側(cè)重點(diǎn)、表演著力點(diǎn)以及角色應(yīng)工有所不同，但不管有怎樣的差異，劇中的劉秀角色都顯示出好色酗酒、耳根子軟、出爾反爾，甚至遷怒濫殺、精神失常，與歷史上真實(shí)的劉秀形象相去甚遠(yuǎn)。

隨著這些京劇名劇目的搬演，京劇愛(ài)好者或多或少都看過(guò)上述劇目。但劉秀在劇中的形象越是豐滿(mǎn)生動(dòng)，其與真實(shí)的歷史差距就越大。

歷史上真實(shí)的劉秀：柔道治天下

公元41年，劉秀回到家鄉(xiāng)南陽(yáng)，“置酒作樂(lè)，賞賜焉。時(shí)宗室諸母因酣悅相與語(yǔ)曰：‘文叔少時(shí)謹(jǐn)信，與人不款曲，唯直柔耳，今乃能如此！’帝聞之，大笑曰：‘吾治天下，亦欲以柔道行之?！保ā顿Y治通鑒》建武十七年十二月）

這段記載是說(shuō)，當(dāng)時(shí)南陽(yáng)劉氏宗族的大媽們確實(shí)酒喝高了，表現(xiàn)出倚老賣(mài)老的醉后吐真言：“我們看著劉秀長(zhǎng)大，這娃當(dāng)年老老實(shí)實(shí)一孩子，慫得很，現(xiàn)在竟然能當(dāng)皇帝?！痹?huà)多少有點(diǎn)揭老底的意思，但劉秀并沒(méi)有生氣，反而借此機(jī)會(huì)公開(kāi)宣布了自己的政治宣言：“我治理天下，也打算用柔道來(lái)行事?！?/p>

而劉秀的“柔道”中最具個(gè)性特征的就是他對(duì)功臣的態(tài)度，縱觀歷史，鳥(niǎo)盡弓藏、兔死狗烹的事例不勝枚舉，相較之下，劉秀則完全稱(chēng)得上是寬厚明智。

公元26年，也就是東漢建立的第二年，劉秀即封鄧禹、吳漢等人為列侯，食四縣之地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了西漢初年他的九世祖劉邦對(duì)蕭何、張良等人的封賞。當(dāng)時(shí)就有人提出對(duì)功臣賞賜太豐厚，但劉秀指出：“古之亡國(guó)，皆以無(wú)道，未嘗聞功臣地多而滅亡者?！苯ㄎ涫辏?7年）平定巴蜀割據(jù)勢(shì)力公孫述之后，劉秀又大封功臣三百六十五人，外戚、恩澤四十五人。

如果說(shuō)建武二年的封賞還處在天下未定之時(shí)，劉秀為爭(zhēng)奪最高統(tǒng)治權(quán)不得不以功名利祿籠絡(luò)臣下，那么建武十三年的封賞就比較明顯地反映出他論功行賞的寬仁大氣。有意思的是，很多封賞還帶有“統(tǒng)戰(zhàn)”色彩，比如和劉秀有殺兄之仇的更始帝劉玄的三個(gè)兒子也都分別被封為襄邑侯、谷孰侯和壽光侯；殺害劉秀兄長(zhǎng)的主謀之一朱鮪更是被封為扶溝侯、平狄將軍，后來(lái)又被任命為九卿之一的少府，子孫世襲侯爵。類(lèi)似“雖仇必賞”的情況，還有不少。

另外值得一提的是，在京劇中被斬殺的姚期在歷史上真實(shí)的名字叫銚期，建武十年病故，完全屬于善終。不僅如此，劉秀還親臨治喪，謚為忠侯。姚期有二子，但并沒(méi)有一個(gè)叫做姚剛。事實(shí)上劉秀最終把自己最?lèi)?ài)的女人陰麗華立為皇后，廢了因政治聯(lián)姻而和自己結(jié)合的郭皇后（不是郭妃），但郭皇后本身并無(wú)劣跡，劉秀更不可能因?yàn)閷櫮缢炎约焊愕梦迕匀馈?/p>

當(dāng)然，劉秀的柔道不是柔懦，他對(duì)于功臣的厚待也并不是一味寬縱，有一個(gè)根本原則就是賜其高爵厚祿而不使其干預(yù)政事。

在光武朝，大部分功臣沒(méi)有實(shí)權(quán)實(shí)職，他們的兵柄也是被朝廷收回的，除了擔(dān)任邊境將領(lǐng)，大多數(shù)功臣都在京城以列侯奉朝請(qǐng)，《后漢書(shū)·賈復(fù)傳》記載：“帝欲偃干戈修文德，不欲功臣擁眾京師……遂罷左右將軍，復(fù)以列侯就第，加位特進(jìn)……帝方以吏士責(zé)三公，故功臣并不用?！睋?jù)考，光武朝只有鄧禹、李通、賈復(fù)等少數(shù)功臣有機(jī)會(huì)和公卿一起參與朝廷大事，與西漢初年蕭何、曹參、王陵、陳平等相繼出任丞相，在朝廷掌握行政大權(quán)的情況完全不同。

劉秀形象在京劇中被扭曲的原因

然而一位在歷史上對(duì)待功臣最好的皇帝何以在戲曲中被扭曲到如此不堪？

有學(xué)者曾經(jīng)考證過(guò)這些劇目的取材來(lái)源，認(rèn)為素材大多取自明代謝詔撰寫(xiě)的歷史演義小說(shuō)《東漢通俗演義》（又稱(chēng)《東漢十二帝通俗演義》、《東漢演義傳》、《東漢秘史》），劇情其實(shí)是借古代帝王間接譏諷明太祖朱元璋濫殺功臣。但《東漢通俗演義》其實(shí)并非稀見(jiàn)典籍，粗粗一覽，就可以發(fā)現(xiàn)其表現(xiàn)東漢一朝史事非常忠于史實(shí)，完全沒(méi)有像那些劇目情節(jié)演義鋪陳，所以這個(gè)說(shuō)法完全是向壁虛構(gòu)。

但早期京劇劇目編撰其實(shí)是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，失意文人、演員都可能從不同角度參與，共同聯(lián)手合作創(chuàng)作。他們可能文化水平不高，歷史知識(shí)不夠豐富，所以京劇中有大量的諸如《二進(jìn)宮》、《大保國(guó)》、《打龍袍》、《鎖五龍》、《賀后罵殿》、《斬經(jīng)堂》以及上述《打金磚》系列這樣情節(jié)和史實(shí)不符的劇目。其實(shí)不僅是京劇，其他劇種如魯迅先生筆下阿Q愛(ài)唱的紹劇《龍虎斗》也都有類(lèi)似情形。

不過(guò)，從另一個(gè)角度看，撇開(kāi)具體人物和情節(jié)，這些故事本身在某種程度上反映出當(dāng)時(shí)的百姓大眾對(duì)古代政治、帝王心術(shù)的認(rèn)識(shí)，其素材來(lái)源也確實(shí)可能與朱元璋等帝王有關(guān)。當(dāng)然，京劇中的劉秀完全是屬于“躺著也中槍”，我們?cè)谛蕾p國(guó)粹藝術(shù)的同時(shí)，也有責(zé)任為他洗去污名化的不白之冤。