2007年12月3日，德國(guó)總理默克爾將一幅長(zhǎng)2.4米，寬1.2米，由12張紙拼成的地圖親手移交到了美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館館長(zhǎng)的手中。這幅出版于1507年的世界地圖被認(rèn)為是美洲的“出生證”。在這幅地圖上，北美地區(qū)大部分還以大海標(biāo)識(shí)，但中美洲和南美洲的輪廓已經(jīng)比較準(zhǔn)確，上面清晰地標(biāo)明了這片大陸的新名字“A-M-E-R-C-A”（亞美利加）。那么，這個(gè)名稱(chēng)從何而來(lái)？

一般認(rèn)為，哥倫布是“美洲的發(fā)現(xiàn)者”，他開(kāi)辟了大西洋航路，第一次把美洲帶入人們的視野，在他的引領(lǐng)下，歐洲人掀起了殖民美洲的浪潮，最終創(chuàng)建了現(xiàn)代美洲文明。因此，似乎哥倫布最有資格獲得“美洲之父”的殊榮，也最有資格以自己的名字命名新大陸。那么，為什么這片大陸以另外一個(gè)人的名字命名呢？亞美利加是何許人也？誰(shuí)才是新大陸的真正發(fā)現(xiàn)者？要解答這些問(wèn)題，我們必須從美洲的發(fā)現(xiàn)史講起。原來(lái)，美洲大陸的最早發(fā)現(xiàn)者另有其人，而發(fā)現(xiàn)這片陸地是“新”大陸也并非哥倫布。

新大陸最早的發(fā)現(xiàn)者——維京人

維京人（Vikings）生活在寒冷多山的北歐地區(qū)，不算肥沃的土地?zé)o法承擔(dān)增長(zhǎng)過(guò)快的人口，他們自公元8世紀(jì)大批南下，成為中世紀(jì)早期歐洲人的夢(mèng)魘。維京人擅長(zhǎng)航海，他們的船只體型修長(zhǎng)，船腹寬闊，其中最著名的維京“龍船”，有一根桅桿和一張帆，有80個(gè)劃槳手分布在船的兩翼。航海成為維京人生存發(fā)展的必備技能，當(dāng)然，在歐洲劫掠和殖民的同時(shí)，維京人還取得了許多航海成就，美洲大陸正是其中一項(xiàng)發(fā)現(xiàn)。維京人到達(dá)美洲大陸的路徑不同于大航海時(shí)代的歐洲水手，而是經(jīng)冰島和格陵蘭島漸次發(fā)現(xiàn)的過(guò)程。

冰島的發(fā)現(xiàn)者是一位叫納多德（Naddod）的維京人。他于867年在從挪威到法羅群島的途中，遭遇了風(fēng)暴。他的小船隨風(fēng)漂流，意外地來(lái)到一塊陌生的土地。他看到山頂上有積雪，于是將此地命名為“雪地”（Snowland）。兩年后，另一位維京人加達(dá)爾（Gardar Svarson）循著納多德的航路再次來(lái)到這里，他沿著海岸環(huán)航，進(jìn)行了細(xì)致考察，最后得出結(jié)論——這是一座巨大的島嶼。加達(dá)爾的探險(xiǎn)正值夏季，茂密的森林和豐富的漁獵資源使他相信這里適宜殖民。在加達(dá)爾的鼓動(dòng)下，一位叫弗洛基（Floki Vilgerdarson）的冒險(xiǎn)家?guī)ьI(lǐng)一隊(duì)探險(xiǎn)者前往殖民。但當(dāng)冬天到來(lái)后，青翠的草木完全枯萎，茫茫大雪覆蓋了地面，海灣也結(jié)冰封凍，弗洛基不得不放棄殖民計(jì)劃，并在離開(kāi)時(shí)給這里取名為“冰島”（Iceland）。

殖民冰島是由英科爾夫·阿納松（Ingolf Arnarson）和他的堂兄弟萊弗（Sword Leif）完成的。約871年，兩人因犯有殺人罪被放逐，所判的刑罰是在“冰島”度過(guò)三個(gè)冬天。兩個(gè)亡命之徒在前往冰島的路上，劫掠了愛(ài)爾蘭海岸的一批奴隸。他們與這些奴隸成為冰島上的首批成功殖民者。877年，英科爾夫在西部一處不凍灣里建立了一個(gè)固定的殖民點(diǎn)，即后來(lái)冰島的首都——雷克雅未克。

格陵蘭島的發(fā)現(xiàn)也是維京人的貢獻(xiàn)。格陵蘭島大部分位于北極圈以?xún)?nèi)，在維京人到來(lái)之前，這里居住著世界上最耐寒的人種——愛(ài)斯基摩人。脾氣暴烈的維京人“紅毛埃里克”（Eric the Red）是發(fā)現(xiàn)這個(gè)巨大島嶼的第一人。埃里克因謀殺罪被驅(qū)逐出挪威，約982年，他與其父一起流亡到冰島。然而，他那惹麻煩的脾氣又使他被冰島當(dāng)局驅(qū)逐，再次亡命天涯。他聽(tīng)說(shuō)向西還有陸地，于是他準(zhǔn)備拿命一搏。埃里克非常幸運(yùn)地找到了這片傳說(shuō)中的土地，雖然很難說(shuō)他是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這里的人，但他無(wú)疑是將這個(gè)世界最大島嶼展示給世界的第一人。他在這片陸地上考察了三年之久，然后帶著這個(gè)令人振奮的消息回到冰島。此時(shí)的冰島殖民者已達(dá)數(shù)萬(wàn)之多，正急于尋找新殖民地。為了使自己的發(fā)現(xiàn)更有吸引力，埃里克給這片六分之五被冰雪覆蓋的土地取名“格陵蘭”（Greenland），即“綠色的土地”。985年，埃里克帶領(lǐng)大批殖民者乘船來(lái)到格陵蘭南端定居，成為第一批在此殖民的歐洲人。

維京人發(fā)現(xiàn)格陵蘭島后，北美大陸已經(jīng)近在咫尺了。在缺乏文字記載的古代，人們口耳相傳的故事承載著豐富的歷史?？傮w上，維京人發(fā)現(xiàn)美洲大陸的傳奇分為三個(gè)階段：發(fā)現(xiàn)——探險(xiǎn)——嘗試殖民。

公元986年，一位叫比亞尼（Bjarni Herjolfsson）的維京商人前往格陵蘭島看望移居那里的父親。又是一次意外帶來(lái)了偉大的發(fā)現(xiàn)，海上的大霧和強(qiáng)勁的北風(fēng)使他在距格陵蘭島不遠(yuǎn)的地方迷失了航向，于是他只能隨風(fēng)漂流。不知過(guò)了多久，大霧消散了，他看到一座陌生的島嶼，上面布滿(mǎn)了“茂密的森林和低矮的山丘”。這位謹(jǐn)小慎微的商人并沒(méi)有登陸，而是掉轉(zhuǎn)船頭往北回到了格陵蘭。

數(shù)年后，紅毛埃里克的兒子——萊弗·埃里克森（Leif Eriksson）買(mǎi)下了比亞尼的船。公元1000年左右，他帶領(lǐng)一支小型探險(xiǎn)隊(duì)從格陵蘭島東南海岸的定居點(diǎn)出發(fā)，首先沿著海岸來(lái)到西部海岸，然后徑直西航，到達(dá)一片冰雪覆蓋的荒涼之地，將之命名為（Helluland），意為“石板之地”。據(jù)推測(cè)，他們到達(dá)的可能是巴芬島。之后探險(xiǎn)隊(duì)轉(zhuǎn)而向南，可能到達(dá)了拉布拉多半島，萊弗把那片土地命名為馬克蘭（Markland），意為“布滿(mǎn)森林的土地”。又航行了兩天，萊弗再次看到一片陸地，他們來(lái)到陸地北部的一個(gè)島上進(jìn)行了考察。此后，他駕船向西航行發(fā)現(xiàn)了一條大河。他們從未見(jiàn)過(guò)如此寬闊的大河，兩岸郁郁蔥蔥，氣候宜人、適合居住，萊弗將其命名為“文蘭”（Vinland），意為“美酒之地”。萊弗在此地過(guò)冬后返回格陵蘭。這次探險(xiǎn)之旅應(yīng)是歐洲人首次有目的、有組織的對(duì)美洲的發(fā)現(xiàn)。

根據(jù)維京人的傳說(shuō)，在萊弗發(fā)現(xiàn)新陸地之后，他的兄弟托瓦爾德（Thorvald）、同父異母的妹妹弗萊狄（Freydis）也先后組織過(guò)在北美東海岸的殖民活動(dòng)。此外，萊弗另一兄弟托爾斯坦（Thorstein）的遺孀改嫁給一位叫索爾芬·卡爾塞弗尼（Thorfinn Karlsefni）的商人，從而使其知道了埃里克家族的秘密。這位商人也組織了一次較大規(guī)模的殖民活動(dòng)。遺憾的是，由于殖民者內(nèi)部的矛盾及其與北美土著居民的沖突使這些嘗試都?xì)w于失敗。

維京人的航海事跡，雖然沒(méi)有文字可考，但20世紀(jì)的一系列考古發(fā)現(xiàn)提供了佐證。在紐芬蘭和北美大陸沿岸，考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多維京人建筑的遺跡，在巴芬島等地還發(fā)現(xiàn)了維京人留下來(lái)的物品。維京人這個(gè)以海盜著稱(chēng)的古代民族，從北歐到冰島，從冰島到了格陵蘭，又從格陵蘭來(lái)到了美洲大陸。這一發(fā)現(xiàn)使他們比哥倫布提前500年成為這片大陸的“最早發(fā)現(xiàn)者”。

“新”大陸的發(fā)現(xiàn)者——亞美利加·維斯普奇

亞美利加·維斯普奇（Amerigo Vespucci, 1451-1512）與哥倫布年齡差不多，也生于意大利一個(gè)以商業(yè)聞名的城市共和國(guó)——佛羅倫薩。但就出身來(lái)講，他要比哥倫布幸運(yùn)許多，他的父親是佛羅倫薩貨幣兌換行會(huì)的公證人，混跡于最有利可圖的金融業(yè)。良好的出身使維斯普奇在青年時(shí)代能夠接受良好的教育，并在學(xué)業(yè)完成后順利進(jìn)入銀行業(yè)任職。他的老板正是佛羅倫薩的無(wú)冕王族——美第奇家族。1491年，維斯普奇被派往西班牙塞維利亞，在當(dāng)?shù)孛赖谄婕易宓姆帚y行工作。除了從事銀行業(yè)，他還兼營(yíng)船舶航具，從而得以接觸西班牙的航海事業(yè)。維斯普奇曾為哥倫布的第二和第三次遠(yuǎn)航準(zhǔn)備過(guò)船只。

維斯普奇并不甘心只為別人做嫁衣裳，對(duì)于航海，維斯普奇有一份獨(dú)特的熱情。根據(jù)他自己的說(shuō)法，他在1497年曾前往西印度考察，到達(dá)北美的佛羅里達(dá)，不過(guò)這一說(shuō)法無(wú)法稽考。維斯普奇有據(jù)可考的第一次航行應(yīng)該是在1499年，他乘自己的船只加入了西班牙人阿隆索·德·奧赫達(dá)（Alonso de Ojeda, 1466-1515）的探險(xiǎn)隊(duì)前往西印度探險(xiǎn)。但是，關(guān)于這次探險(xiǎn)的具體細(xì)節(jié)已無(wú)法考證。維斯普奇聲稱(chēng)，他和奧赫達(dá)一起到達(dá)美洲后分道揚(yáng)鑣，他獨(dú)立指揮船隊(duì)向南到達(dá)南美的巴西北部海岸，然后沿海岸線(xiàn)航行，發(fā)現(xiàn)了亞馬遜河河口。他還聲稱(chēng)自己最遠(yuǎn)航行到了南緯6度，并發(fā)現(xiàn)了特立尼達(dá)島和奧里諾科河（Orinoco River），最后經(jīng)由多米尼加返回西班牙。

另一次有據(jù)可查的探險(xiǎn)活動(dòng)在1501年，維斯普奇加入了葡萄牙人探險(xiǎn)巴西的活動(dòng)。維斯普奇聲稱(chēng)，在隨同葡萄牙首領(lǐng)科埃爾奧（Goncalo Coelho）考察了巴西海岸后，他被探險(xiǎn)隊(duì)推舉為首領(lǐng)，帶領(lǐng)船隊(duì)向東南進(jìn)入大西洋，還在南緯52度發(fā)現(xiàn)了一片新陸地。之后，他們向東航行到西非海岸，然后回到里斯本。與1499年的那次航行一樣，維斯普奇的確參與了葡萄牙人巴西探險(xiǎn)活動(dòng)，但關(guān)于他曾擔(dān)任探險(xiǎn)隊(duì)首領(lǐng)以及向南到達(dá)過(guò)南緯52度的說(shuō)法無(wú)從稽考。

除了上述兩次有據(jù)可考的航行外，維斯普奇還聲稱(chēng)，他在1503至1504年間再次加入了葡萄牙的巴西探險(xiǎn)隊(duì)，擔(dān)任其中一艘船的船長(zhǎng)。但遺憾的是，對(duì)于這次探險(xiǎn)的真實(shí)性，除了維斯普奇本人的記述，沒(méi)有其他材料可以佐證。

關(guān)于維斯普奇的探險(xiǎn)，我們雖然不能肯定所有事實(shí)，但至少能夠斷定他確實(shí)到達(dá)過(guò)美洲，并親眼目睹了美洲的真實(shí)景況。他認(rèn)為，自己看到的“蠻荒之地”絕不可能是哥倫布宣稱(chēng)的“印度”，而是一片“新”大陸。他在1503年寫(xiě)給羅倫佐·美第奇（Lorenzo de Mecici, 1449~1492）的信中明確說(shuō)道：“應(yīng)當(dāng)把這些地區(qū)稱(chēng)作‘新世界’。”他還細(xì)致地描述了那片大陸上各種奇異的生態(tài)，并說(shuō)：“這塊大陸上的人口和動(dòng)物之稠密程度比我們的歐洲、亞洲和非洲有過(guò)之無(wú)不及。除此以外，那里的氣候比我們所知任何一個(gè)地區(qū)都更為溫和宜人?！彼麛喽?，這是世界的“第四大洲”。維斯普奇的看法引起許多同樣探訪(fǎng)過(guò)那片大陸的歐洲人的共鳴。他的信件被翻譯成多種文字印刷流傳，使他成為那個(gè)時(shí)代最著名的暢銷(xiāo)書(shū)作家，許多讀者把他視為“新”大陸的“真正發(fā)現(xiàn)者”。

以“父”之名——美洲命名的由來(lái)

1507年，一位德國(guó)洛林地區(qū)的青年地理學(xué)家馬丁·瓦爾澤繆勒（Martin Waldseemüller）對(duì)維斯普奇的判斷極為推崇。他在《世界地理概論》一書(shū)中，首次將新大陸的南部以維斯普奇之名——“亞美利加”（America）標(biāo)出。他還在書(shū)中附上了維斯普奇的兩封信，并且寫(xiě)道：“現(xiàn)在已被考察過(guò)的世界更為廣闊了，亞美利加·維斯普奇發(fā)現(xiàn)了世界的第四個(gè)部分……我沒(méi)有看到有誰(shuí)會(huì)以何種理由和具有何種權(quán)力能禁止把世界的這個(gè)部分稱(chēng)為亞美利加或亞美利加地區(qū)?！?538年，荷蘭制圖學(xué)家墨卡托（Gerardus Mercator, 1512-1594）又將美洲分為“南部亞美利加”和“北部亞美利加”，南北美洲由此得名。16世紀(jì)中葉以后，西歐出版的世界地圖，一般都延用這一稱(chēng)法。不過(guò)哥倫布的故鄉(xiāng)熱那亞和哥倫布妻子的故鄉(xiāng)葡萄牙直到17世紀(jì)才接受這種稱(chēng)謂，而哥倫布的贊助方西班牙直到18世紀(jì)才勉強(qiáng)接受。

對(duì)于美洲的命名問(wèn)題，后世主要的爭(zhēng)論焦點(diǎn)在于“為哥倫布叫屈”。美國(guó)學(xué)者拉爾夫·愛(ài)默生（Ralph Waldo Emerson）對(duì)維斯普奇的聲望頗不以為然，他嘲諷說(shuō)：“他最高的職位不過(guò)是個(gè)水手長(zhǎng)助手，卻想要在這個(gè)充滿(mǎn)欺騙的世界里取代哥倫布，用他那不誠(chéng)實(shí)的名字給半個(gè)地球命名?！碑?dāng)然，也有學(xué)者力挺維斯普奇，史家馬吉多維奇稱(chēng)：“在三個(gè)世紀(jì)漫長(zhǎng)的年月里，這個(gè)榮譽(yù)（‘美洲之父’）變成了一個(gè)沉重的包袱，因?yàn)檫@個(gè)榮譽(yù)成了玷辱維斯普奇?zhèn)€人人格的一種口實(shí)?！惫刂v，盡管維斯普奇在歷史功績(jī)上無(wú)法與哥倫布比肩，但他并非欺世盜名之輩。

維斯普奇晚年加入了西班牙國(guó)籍，1508年，他被西班牙國(guó)王任命為“大航海長(zhǎng)”（chief Pilot），這是西班牙航海事業(yè)的最高職位，負(fù)責(zé)西班牙的航海探險(xiǎn)事業(yè)。雖然維斯普奇被當(dāng)時(shí)的西班牙顯貴們輕視，但他在任內(nèi)兢兢業(yè)業(yè)，顯示出卓越的才能，深得國(guó)王信任。1512年2月，維斯普奇死在任上，沒(méi)有留下任何財(cái)富。公正地講，即使維斯普奇無(wú)法勝任“美洲之父”的聲名，但憑借他第一個(gè)斷定美洲是“新”大陸這一點(diǎn)，就足以使他有資格名列“偉大發(fā)現(xiàn)者”的行列。

對(duì)于哥倫布，他至死都相信自己到達(dá)的是東方，瓦爾澤繆勒是否與同時(shí)代的許多人一樣對(duì)于哥倫布“到達(dá)亞洲”的觀(guān)點(diǎn)嗤之以鼻，從而有意藐視哥倫布的成就，我們不得而知。但就哥倫布個(gè)人命運(yùn)來(lái)講，顯然在當(dāng)時(shí)他沒(méi)有得到與其功勞相匹配的待遇。哥倫布的晚年備受西班牙人的冷落。他沒(méi)有得到西班牙王室在《圣塔菲協(xié)定》里承諾給他的權(quán)利。長(zhǎng)年航海留下的痛風(fēng)病折磨著他，1506年5月20日，他在法拉多利市（Valladolid）抑郁而終。他在死前祈求上帝的憐憫，他說(shuō)：“天父??！我將我的靈魂交在您手里。”不過(guò)，歷史最終還是給予了哥倫布應(yīng)有的報(bào)償。西班牙人后來(lái)在塞維利亞為他建造了奢華的陵寢。他的鉛制棺材被安放在用350公斤白銀打造的靈臺(tái)上，上面矗立著的青銅抬棺浮雕給這位外國(guó)人充分的尊重，甚至讓人覺(jué)得是否有些過(guò)譽(yù)——為哥倫布抬棺的是組成西班牙的四個(gè)公國(guó)的國(guó)王（卡斯蒂利亞、萊昂、納瓦拉和阿拉貢）。

無(wú)論如何，死者已矣，糾纏他們的功過(guò)是非已經(jīng)沒(méi)有太多的意義。我們只是看到，新大陸的發(fā)現(xiàn)與大西洋航路的開(kāi)辟給世界帶來(lái)了翻天覆地的變化。在新舊世界往來(lái)不斷的船只上，載著玉米和土豆、黃金和白銀，當(dāng)然也有梅毒和天花，以及在罪惡與文明的相生相克之中，人類(lèi)進(jìn)步的神秘檔案。