原創(chuàng) 惠家明 物種日歷

通道終于打開(kāi)了，人類(lèi)懷著復(fù)雜的心情挪動(dòng)腳步，走入期待已久的平行世界。人們看到這里文明昌盛、經(jīng)濟(jì)繁榮、生活安寧，一切都是最理想的模樣?？墒沁@個(gè)世界中，“人”并不存在，地球的主人是尼安德特人……

在小說(shuō)《人類(lèi)》中，著名科幻作家羅伯特·索耶構(gòu)想了地球的另一種命運(yùn)：我們智人走向了滅絕，而生活在遠(yuǎn)古時(shí)代的尼安德特人（Homo neanderthalensis）贏得了整個(gè)世界。在很多人眼中，羅伯特的幻想近乎天方夜譚，一種已經(jīng)入了土的“野蠻古人類(lèi)”怎么可能統(tǒng)治世界呢？可事實(shí)上，尼安德特人曾經(jīng)是智人前進(jìn)路上勢(shì)均力敵的對(duì)手。他們的足跡遍布?xì)W亞，在地球上生活了十萬(wàn)余年。直至今日，他們的痕跡還隱藏在我們現(xiàn)代人的身體里。

穿上西裝的尼安德特人雕塑，好像和現(xiàn)代人也沒(méi)太大差別

| Clemens Vasters / flickr.com

是野蠻人？還是同類(lèi)？

尼安德特人以德國(guó)的“尼安德特峽谷”（das Neandertal）命名，但這里并不是尼人化石最初的發(fā)現(xiàn)地。早在19世紀(jì)初，荷蘭與英屬直布羅陀等地就出土了尼安德特人顱骨化石。當(dāng)時(shí)關(guān)于人類(lèi)進(jìn)化的觀(guān)點(diǎn)還沒(méi)有普及，古人類(lèi)學(xué)這個(gè)學(xué)科甚至都沒(méi)誕生，所以發(fā)現(xiàn)者都把化石當(dāng)作了普通現(xiàn)代人的遺骸。

法國(guó)Roc de Marsal發(fā)現(xiàn)的尼安德特人骨骼 | Leo Fyllnet / Wikimedia Commons

直到1856年，尼安德特峽谷的礦場(chǎng)工人偶然發(fā)現(xiàn)了骨骼化石。他們起初以為是熊的骨頭，甚至還扔掉了不少。碰巧當(dāng)?shù)匾幻麩釔?ài)化石收集的教師聽(tīng)聞消息，趕忙把所謂的“熊骨頭”轉(zhuǎn)交給解剖學(xué)家赫爾曼（Hermann），后者同時(shí)也是進(jìn)化論的支持者。經(jīng)過(guò)一番鑒定，他們認(rèn)為化石屬于一種未知的史前人類(lèi)。后來(lái)，愛(ài)爾蘭地質(zhì)學(xué)家威廉（William）正式將這些化石命名為尼安德特人，并且將其視為一個(gè)獨(dú)立于智人家族以外的物種。

尼安德特峽谷中發(fā)現(xiàn)的尼人顱骨 | Eunostos / Wikimedia Commons

在19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，社會(huì)達(dá)爾文主義和文化進(jìn)化論非常盛行。不論是學(xué)術(shù)界還是公眾，都覺(jué)得人類(lèi)社會(huì)是簡(jiǎn)單線(xiàn)性變化的，既然現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)如此文明、理性，脫離動(dòng)物性，那么史前時(shí)代的尼安德特人必然是個(gè)極度野蠻、愚昧，甚至長(zhǎng)相近乎于猩猩的原始物種。說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)，就是進(jìn)化路上被淘汰掉的“半成品”。

尼安德特人的復(fù)原模型，藏于比利時(shí)Gallo-Romeins博物館 | Paul Hermans / Wikimedia Commons

但這種傳統(tǒng)看法實(shí)在是冤枉了尼安德特人。

隨著更多的尼人化石陸續(xù)出土，學(xué)者們漸漸發(fā)現(xiàn)尼人和現(xiàn)代人的差別其實(shí)不太明顯。他們確實(shí)身材更加矮胖、骨骼更粗壯，但這是為了適應(yīng)寒冷氣候以及狩獵生活而產(chǎn)生的變化。而顱骨的研究更是顯示，部分尼人的腦容量達(dá)到了1700ml，這腦袋讓我們很多現(xiàn)代人都望塵莫及。

與左邊的現(xiàn)代人顱骨相比，右邊的尼人顯然更加碩大 | hairymuseummatt / Wikimedia Commons

像我們現(xiàn)代人一樣，這么聰明的大腦袋，必然會(huì)在吃喝之余想點(diǎn)閑事。于是尼人開(kāi)發(fā)出了音樂(lè)，他們?cè)谛艿葎?dòng)物的肢骨上鉆孔，制作“骨笛”。而在“時(shí)尚”領(lǐng)域，尼人也邁出了人類(lèi)的第一步。尼人不僅會(huì)編織繩子、制作衣服，同時(shí)還會(huì)把好看的獸牙打孔穿繩，做成項(xiàng)鏈一類(lèi)的飾品。想到今天各大景點(diǎn)和網(wǎng)店里的牙齒吊墜，尼人可能算是“引領(lǐng)潮流”了。更不可思議的是，尼人和我們一樣擁有豐富的精神世界，他們很可能也有宗教信仰，也會(huì)為逝者舉行葬禮，用鮮花表達(dá)情感。

尼人用熊骨制作的笛子 | dalbera / Wikimedia Commons

穿越時(shí)空的愛(ài)戀

尼人與我們智人在生理特征和智力水平上沒(méi)有太大差距，并且在歐亞地區(qū)長(zhǎng)期共處了近十萬(wàn)年，那么這兩類(lèi)人群會(huì)不會(huì)擦出什么火花呢？

事實(shí)上，赫胥黎等著名的進(jìn)化論學(xué)者早在19世紀(jì)就推測(cè)現(xiàn)代人的祖先和尼人曾有通婚，但苦于沒(méi)有證據(jù)支持。但是進(jìn)入21世紀(jì)以后，古DNA研究技術(shù)的飛速發(fā)展給了我們管窺智人與尼人感情故事的機(jī)會(huì)。

古DNA技術(shù)能對(duì)骨骼化石進(jìn)行測(cè)序 | Thomas Higham / University of Oxford

針對(duì)尼人牙結(jié)石的研究發(fā)現(xiàn)，一名西班牙出土的尼人牙結(jié)石中存在來(lái)自智人的口腔細(xì)菌，這說(shuō)明這兩個(gè)物種曾經(jīng)交換過(guò)唾液。換言之，他們很可能發(fā)生過(guò)接吻行為。

而針對(duì)廣大現(xiàn)代人基因樣本的研究更是發(fā)現(xiàn)，歐亞地區(qū)現(xiàn)代人體內(nèi)普遍有超過(guò)1%的基因來(lái)自尼安德特人。其中一些基因與糖尿病、抑郁癥發(fā)病有關(guān)系。數(shù)萬(wàn)年前，我們的祖先與尼人通婚、生育后代。數(shù)萬(wàn)年后，尼人的血液就流淌在我們的血管里，潛移默化地影響著我們的生活。

老年尼安德特人的復(fù)原雕塑 | Neanderthal-Museum / Wikimedia Commons

有些人認(rèn)為，尼安德特人最后的滅絕是智人屠戮所導(dǎo)致的。如此一來(lái)，尼人與智人的關(guān)系就變成了“相愛(ài)相殺”。不過(guò)這種說(shuō)法也只是推測(cè)而已，沒(méi)有直接的證據(jù)能證明智人殺害過(guò)尼人。那么尼人最后為何走上了演化的絕路呢？有的理論認(rèn)為是智人搶占了他們的生存空間，也有觀(guān)點(diǎn)提出是冰期的極端氣候讓尼人無(wú)法適應(yīng)。遺憾的是，這些觀(guān)點(diǎn)都不能充分解釋一種和智人并駕齊驅(qū)的物種為何驟然走下歷史舞臺(tái)。尼人統(tǒng)治地球的美夢(mèng)，只能在平行世界里發(fā)生了。

原標(biāo)題：《我們的身體里，隱藏著另一種人的痕跡》

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