2016年是丙申年，猴年。

全世界目前已發(fā)現(xiàn)496種猴子，更準確地說，是靈長類動物（IUCN官網(wǎng)數(shù)據(jù)）。如果包含所有亞種，它們可以被分為695個類群，而且，其中的74個種或亞種是2000年之后發(fā)現(xiàn)的。

化石證據(jù)證明，全世界的靈長類動物可能都起源于亞洲。

中國境內(nèi)自然分布的猴子主要包括獼猴、金絲猴、葉猴、蜂猴和長臂猿。

獼猴是人們經(jīng)常見到的一種猴子。峨眉山“靈猴”就是獼猴——獼猴屬藏酋猴種。

2014年，中國研究人員在西藏墨脫縣發(fā)現(xiàn)獼猴新種——白頰獼猴。

猴子種類那么多，央視春晚吉祥物“康康”屬于哪種呢？

不少專家都搖頭表示，說不上來。但如果一定要分辨呢？

中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員、脊椎動物演化與人類起源重點實驗室副主任倪喜軍表示，吉祥物“康康”的兩只眼睛是朝前看的，眼睛前視，這是靈長類動物區(qū)別于其他動物的典型標志。“康康”面頰上長的有頰囊，包括獼猴在內(nèi)的一些靈長類動物有這樣的特征。

中國科學(xué)院昆明動物研究所獸類生態(tài)與進化研究組研究員蔣學(xué)龍介紹說，鼻孔也是一個重要特征。金絲猴鼻孔是朝天的，屬于仰鼻猴，而獼猴的鼻孔是向下（朝前向下）的，中國境內(nèi)最常見的猴子就是走江湖、耍猴人帶著的普通獼猴。吉祥物“康康”給人毛茸茸的感覺，而普通獼猴面部的正面，如鼻子、眼睛四周、嘴邊，一般沒有毛，但臉頰、下頜才有毛。金絲猴的面部是有毛的。獼猴有頰囊，但金絲猴沒有頰囊。

但倪喜軍和蔣學(xué)龍都表示，吉祥物康康是抽象出來的藝術(shù)作品，難以僅僅通過面部特征，歸類到某一科屬。

靈長類動物雖然俗稱猴子，但實際上，它被分為原猴、猴和猿三個類群。原猴類比猴子更原始，而猿與猴的一個顯著區(qū)別在于，猴子有尾巴，猿沒有尾巴。

全世界的猴子都主要分布在三大洲的赤道及其附近地區(qū)，如墨西哥的熱帶雨林到阿根廷北部、中國的西南山區(qū)到印度尼西亞、撒哈拉沙漠以南的非洲地區(qū)和剛果盆地。

美國和歐洲地區(qū)目前已經(jīng)沒有土生土長的靈長類動物，而只有它們祖先留下的化石，目前活躍在歐洲、北美以及北非動物園中的猴子，都是從其他地方買來的。

澳大利亞既沒有自然分布的猴子，也沒有猴子化石，因為澳洲大陸孤懸在海洋中間，猴子的祖先或后代都沒辦法到達。直到人類涉水到達那里，才改變這一點。當(dāng)然，人類也是靈長類動物。

在進化生物學(xué)家看來，與地球上的其他生命相比，靈長類動物是很年輕的生命，剛剛出現(xiàn)。

6300萬年前，狐猴支系與人類支系分開。

3300萬年到4000萬年前，蜘蛛猴支系與人類支系分開。

2500萬年前，獼猴支系與人類支系分開

2300萬年前，長臂猿支系與人類支系分開。

1600萬年前，猩猩支系與人類支系分開。

800萬到1000萬年前，大猩猩支系與人類支系分開。

600到700萬年前，黑猩猩支系與人類支系分開。

約20萬年前，智人開始出現(xiàn)。

但約35億年前，地球上就開始出現(xiàn)生命，地球至今已經(jīng)存在約45.4億年。

雖然科學(xué)家們都認同，當(dāng)靈長類動物開始出現(xiàn)時，恐龍幾乎已經(jīng)滅絕了。但對不同靈長類動物具體起源時間，他們爭論不休。他們分為兩個陣營，倚重古生物化石證據(jù)的古生物學(xué)家和倚重DNA證據(jù)進化生物學(xué)家。

中科院一位古生物學(xué)家解釋說，進化生物學(xué)家之間也有爭論?；C據(jù)和DNA證據(jù)的區(qū)別，如同天氣和天氣預(yù)報的區(qū)別。今天是什么天，打開窗戶就知道了。雖然都是以DNA為證據(jù)，但不同的進化生物學(xué)家計算出來的年代也不同，他們會以化石證據(jù)來進行校正。比如，狐猴支系與人類支系分開的時間，肯定是在5500萬年之前，但此前1000萬年內(nèi)的靈長類化石，至今都未發(fā)現(xiàn)，所以其確切時間，一直未確定。

科學(xué)家們認為，第一只靈長類動物可能由近兔猴等動物進化而來，其體型和樣貌接近松鼠或樹鼩，目前已經(jīng)滅絕，我們只能從化石中想象它們的樣子。

在漫長的時間里，這些靈長類動物的祖先沿著不同的進化路徑，一部分演化成了狐猴、懶猴、樹熊猴等原猴類動物，另一部分演化成了真正的猴子，并進一部分進化成猿和人。

雖然蜘蛛猴或狐猴的支系很早就與猩猩、長臂猿等靈長類分開，但這并不意味著，蜘蛛猴或狐猴比其他靈長類動物更古老。

因為，所謂的4000萬年前，只是蜘蛛猴支系的“祖先”與人類支系的“祖先”分道揚鑣、朝著不同方向進化成不同動物的時間，而非蜘蛛猴或狐猴出現(xiàn)的確切時間，現(xiàn)存蜘蛛猴、狐猴等可能是最近數(shù)百萬年才進化出來，其支系上的前序物種可能已經(jīng)滅絕。如果將它們所在支系的進化看做一部電影，現(xiàn)在的它們只是電影畫面中的一幀，不是開始，也不是終點，而是還在向前。

也就是說，靈長類動物的不同支系經(jīng)歷了幾乎相同長度的進化時間，只是進化路徑和方向不同。它們保留著其祖先的一些古老形態(tài)，同時也進化出了新的特征。而人類只是其中的一個支系。

2013年，國際頂級學(xué)術(shù)期刊《自然》（Nature）發(fā)表中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍帶領(lǐng)研究團隊的論文，他們報道了一具5500萬年前的靈長類化石，這是目前為止，人類發(fā)現(xiàn)的最古老最完整的靈長類化石骨架。

這一化石是在中國湖北荊州附近的湖相沉積中被發(fā)現(xiàn)。它被命名為“阿喀琉斯基猴”，在靈長類的系統(tǒng)演化樹上，與人類同屬于一個大的支系。阿喀琉斯基猴的化石比此前知道的發(fā)現(xiàn)于德國梅瑟爾的達爾文猴和美國懷俄明的假熊猴化石早了700萬年。此外，達爾文猴和假熊猴屬于是狐猴的支系，與人類的親緣關(guān)系更遠。