混合動(dòng)力并非汽車特有。未來，飛機(jī)中也可能有越來越多的混合動(dòng)力飛機(jī)。

當(dāng)?shù)貢r(shí)間6月17日，NASA對(duì)外宣布，他們正在測(cè)試一款機(jī)翼獨(dú)特的混合動(dòng)力小型飛機(jī)，帶有14個(gè)電動(dòng)馬達(dá)。NASA將其命名為X-57，也稱為“麥克斯韋”（Maxwell）。

X-57是NASA新地平線十年計(jì)劃里的第一架X系列飛機(jī)。該計(jì)劃目的是開發(fā)出能提高燃油使用效率，減少排放，降低噪音的小型飛機(jī)。

“X計(jì)劃重回NASA，成為是我們十年計(jì)劃重要的組成部分。通用規(guī)模的X-57飛機(jī)會(huì)成為我們邁入航空新時(shí)代的第一步?！盢ASA行政官查爾斯·博爾登說。

Maxwell的名稱來自19世紀(jì)蘇格蘭物理學(xué)家詹姆斯·克拉克·麥克斯韋（Jams Clerk Maxwell）。麥克斯韋的發(fā)表的《電磁場(chǎng)動(dòng)力學(xué)理論》，不僅科學(xué)地預(yù)言了電磁波的存在，而且揭示了光、電、磁現(xiàn)象的本質(zhì)的統(tǒng)一性。X-57的名稱則來自美國空軍，美國空軍此前一直管理X系列飛機(jī)的生產(chǎn)和研發(fā)，接下去則會(huì)由NASA來接管。第一架X系列的飛機(jī)稱為X-1，它在1947年成為第一架飛行速度超過聲音的飛機(jī)。

“不同形狀、大小和用途的飛機(jī)都由第一架飛機(jī)演變而來，這些飛機(jī)有助于我們?cè)诤娇蘸涂臻g技術(shù)領(lǐng)域里成為領(lǐng)導(dǎo)者。”NANA 航空任務(wù)研究理事會(huì)助理行政官Jaiwon Shin說，“像X-57一樣的飛機(jī)，以及后續(xù)飛機(jī)，將會(huì)幫助我們保持領(lǐng)先。”

X-57測(cè)試飛機(jī)本身由意大利公司設(shè)計(jì)的Tecnam P2006T改造而來。NASA換掉了原始飛機(jī)機(jī)翼上的兩個(gè)燃?xì)饣钊?，換上了更長、更細(xì)的機(jī)翼。機(jī)翼上配有12個(gè)電動(dòng)馬達(dá)，用來起飛和降落，另外兩邊各有一個(gè)稍大的馬達(dá)用來在巡航時(shí)保持高度。研究人員希望能通過測(cè)試，證明使用多個(gè)電動(dòng)馬達(dá)能減少能源需求，并能達(dá)到175英里/小時(shí)的巡航速度。

從NASA公布的飛機(jī)造型來看，飛機(jī)上裝有小型螺旋槳，能以較低的速度增加飛機(jī)的升力，使它在更短的跑道上起飛和降落。一旦測(cè)試成功，這項(xiàng)技術(shù)有可能融入小型客機(jī)中，幫助它們達(dá)到零排放和極度安靜的飛行，營運(yùn)開支也會(huì)較現(xiàn)在少30%。

NASA已經(jīng)在這個(gè)研究項(xiàng)目花費(fèi)了很長時(shí)間。此前， NASA還測(cè)試了名為前沿異步推進(jìn)的技術(shù)（LEAPTech），并有希望將這一技術(shù)用于此次測(cè)試的X飛機(jī) 上。LEAPTech 項(xiàng)目也是NASA未來10 年內(nèi)將工業(yè)飛機(jī)過渡到電力推進(jìn)系統(tǒng)的一個(gè)重要部分，并且具有在下一個(gè)時(shí)期向通用航空飛機(jī)轉(zhuǎn)化，并在長期內(nèi)向運(yùn)輸飛機(jī)轉(zhuǎn)化的潛力。

除了自己投入研究項(xiàng)目外，在不久前，NASA還與美國著名武器生廠商洛克希德·馬丁公司開展了價(jià)值2000萬美元的合作，希望能開發(fā)超音速的X飛機(jī)。NASA一直認(rèn)為這才是飛機(jī)發(fā)展的未來。