據(jù)芝加哥大學官方網(wǎng)站消息，著名歷史學家威廉?麥克尼爾（William H. McNeill，1917-2016）于7月8日逝世，享年98歲。

麥克尼爾一生筆耕不輟，出版了二十余部作品。1963年，他投入了十年心血的《西方的興起》（The Rise of the West: A History of the Human Community）問世。他因該書一舉成名。這部著作常銷不衰，并榮獲美國國家圖書獎。歷史學家特雷弗-羅珀（Hugh Trevor-Roper）在紐約書評為此書撰寫書評：“這不僅是一部極具學識和見地的著作，也是迄今在敘述和解釋整個人類歷史方面最具魅力的一部?！?/p>

麥克尼爾早在1936年就立志撰寫《西方的興起》，并期望超越前賢的同類著作——斯賓格勒的《西方的衰落》和湯因比的《歷史研究》，這兩部書都假定世界上各種文明都是按照自身的節(jié)奏演化的，基本上沒有受到外界的影響。此書超越了傳統(tǒng)歐洲史的藩籬，討論近五百年來各種文明和各國之間的互動。

麥克尼爾1917年10月31日生于加拿大溫哥華，后隨父母移居芝加哥，1938年畢業(yè)于芝加哥大學，人類學家Robert Redfield對他影響頗大。1941年服役，戰(zhàn)后他在康奈爾大學獲得博士學位。1947年受聘于芝加哥大學，1987年退休，曾任該校歷史系主任。他曾在一次訪談中說：“教書是最棒的一種學習方式，你必須在第二天10點鐘以前走進課堂，并且做到有話可說?！?/p>

1996年，威廉?麥克尼爾因“在歐洲文化、社會和社會科學領域里做出的杰出貢獻”榮獲伊拉斯謨獎。2010年，美國總統(tǒng)奧巴馬為威廉?麥克尼爾頒授國家人文勛章，以表彰其在人文科學研究方面所做出的卓越貢獻。

值得一提的是，麥克尼爾一家三代都是歷史學家，他的父親John Thomas McNeill是長老會牧師，對加爾文教和Netta Hardy都有研究；他的兒子John Robert McNeill是美國喬治敦大學歷史學教授，致力于環(huán)境史研究。