與中國古代的“禮樂射藝書數(shù)”六藝相似，西方古代也有自由七藝。在這種理念的基礎(chǔ)上，形成了我們今天所稱的“博雅教育”（Liberal Education）。一般而言，七藝被分為兩個(gè)層面。前三藝（trivium）包括語法、修辭、邏輯，亦即教人如何理解文字、運(yùn)用語言以能夠通曉明暢地闡釋思想。中國古代也往往強(qiáng)調(diào)“讀書先須識(shí)字”，有異曲同工之妙。在三藝的基礎(chǔ)上，則可以更進(jìn)一步地學(xué)習(xí)后四藝（quadrivium），即算術(shù)、幾何、音樂和天文。這種“七藝”并非現(xiàn)代的“藝術(shù)”，而是古代的知識(shí)分支。古代西方人常常試圖對(duì)各種知識(shí)加以分類，而七藝就成了最基本的分類標(biāo)準(zhǔn)。

古典時(shí)代的七藝

雖然“七藝”這個(gè)名稱的正式出現(xiàn)不早于羅馬帝國晚期，但其基本要素卻可以追溯到古希臘時(shí)代，并同城邦的日常社會(huì)生活緊密相關(guān)。古典時(shí)代的雅典采取民主政體（限制在本城邦的自由人當(dāng)中），所有重大事務(wù)需要公眾討論并以投票形式解決。在這種體制下，如何說服別人相信自己的政見，并將之付諸實(shí)施，就需要非常強(qiáng)的演說和辯論技巧（這一傳統(tǒng)在英美等國的選舉、公投中體現(xiàn)得極為明顯）。當(dāng)時(shí)的智者學(xué)派（Sophist）中許多人以教授論辯演講技術(shù)為生，訓(xùn)練年輕人如何運(yùn)用華麗的修辭、雄辯的風(fēng)采和豐富的邏輯技巧來參與城邦治理。因此，演說論辯所需要的語法、修辭和辯證法（邏輯）就成了最基礎(chǔ)的訓(xùn)練。語法強(qiáng)調(diào)用詞的準(zhǔn)確性，修辭注重演說的流暢和感染力，使之富有文學(xué)色彩并能打動(dòng)人心；邏輯則是采取辯證法的思維方式，使整個(gè)演說條理清晰、論證合理，并能善于發(fā)現(xiàn)和利用對(duì)手的漏洞。

柏拉圖在《理想國》中提出，算術(shù)、幾何、天文、音樂，以及文法、修辭、辯證法，都是能將靈魂引向終極真善美的學(xué)問。這些學(xué)問能夠使人超越眼前具體的事物，學(xué)習(xí)并探究一種普遍性的法則，從而使學(xué)習(xí)者超越功利的目的，轉(zhuǎn)而關(guān)心內(nèi)在的價(jià)值并實(shí)現(xiàn)內(nèi)心自由。有趣的是，柏拉圖還將之分為初級(jí)和高級(jí)兩個(gè)階段。比如說，學(xué)習(xí)算術(shù)的初級(jí)目的是用于軍事和貿(mào)易計(jì)算，而在高級(jí)階段則能通過對(duì)數(shù)字規(guī)律的把握將人的靈魂引向“理念世界”；幾何的初級(jí)目的用于農(nóng)田測繪、土地分割，而到了高級(jí)階段能夠獲取“邏各斯本身憑著辯證的力量而達(dá)到的那種知識(shí)”；天文學(xué)不僅能用于航海和農(nóng)業(yè)，而且能從天體運(yùn)行中體會(huì)到恒常變化的真理；音樂既可以用來鼓舞士氣、娛樂民眾，而在高級(jí)階段更可使人在可聞之聲中尋求音樂與數(shù)的關(guān)系，從而理解世界的和諧。

到羅馬共和國和帝國時(shí)代，七藝作為受教育自由民的知識(shí)基礎(chǔ)繼續(xù)流傳。之所以將這些學(xué)科稱為“自由藝術(shù)”（artes liberales），是因?yàn)樵谠S多羅馬公民（尤其是讀書人）看來，一個(gè)人若要想獲得真正的自由，就應(yīng)當(dāng)接受這些學(xué)科的教育。這一點(diǎn)也回應(yīng)了亞里士多德在《政治學(xué)》中所表達(dá)的觀念。亞里士多德甚至宣稱，一個(gè)人是自由的還是受奴役的，不僅僅是指他在社會(huì)中的身份，也與人的本性相關(guān)：“那種在本性上不屬于自己而屬于他人的人，就是天生的奴隸，可以說他是他人的人?！睂W(xué)習(xí)自由七藝的本質(zhì)，就是希望人能夠通過閱讀、思考和理解這個(gè)世界，發(fā)現(xiàn)自己的本性，從而達(dá)到最終的自由境界。

西塞羅和昆體良對(duì)自由教育和七藝發(fā)展也產(chǎn)生了巨大影響，他們的作品不僅在羅馬時(shí)代被奉為圭臬，并且一直到文藝復(fù)興時(shí)期都是拉丁文寫作的最高標(biāo)準(zhǔn)。西塞羅強(qiáng)調(diào)，在法庭辯論、政治協(xié)商或者公眾演說當(dāng)中，演說家們一定要有足夠的語言修養(yǎng)，能夠運(yùn)用純凈、準(zhǔn)確、清晰的拉丁語表達(dá)自己的思想，而且整個(gè)演說要有詩歌的韻律和音樂的節(jié)奏。在語言研究之外，西塞羅也強(qiáng)調(diào)了幾何、文學(xué)、詩歌、自然科學(xué)、倫理和政治的重要性。與西塞羅同時(shí)代的瓦羅又增加了醫(yī)學(xué)和建筑，從而使自由藝術(shù)成為九種。昆體良也認(rèn)為語法是一切高級(jí)教育的基礎(chǔ)，并根據(jù)社會(huì)背景和語言自身的發(fā)展，引入了更為復(fù)雜且精確的語法體系和更多的修辭手法。雖然后四藝的地位明顯不如前三藝，但仍舊有相當(dāng)重要的意義。正如昆體良所說，“默默無言的蜜蜂從各種各樣的花朵和汁液中釀造出人類智慧所不能企及的具有奇異芬芳的蜂蜜，上天所賜予人類的卓越雄辯之才也需要其他學(xué)問的支撐”。

基督教世界與七藝的重新界定

從公元2世紀(jì)開始，基督宗教在整個(gè)羅馬帝國境內(nèi)迅速發(fā)展。教父們（Church Fathers）在接受希臘羅馬文化的基礎(chǔ)上，對(duì)自由七藝在信仰中的作用重新作了闡釋。這其中最著名的就是奧古斯丁。

曾經(jīng)做過修辭教師的奧古斯丁受過非常良好的文法訓(xùn)練，還曾致力于教育手冊(cè)的寫作。皈依天主教之后，奧古斯丁的講道詞體現(xiàn)出了他試圖將所謂“異教知識(shí)”與基督宗教信仰結(jié)合起來的努力。在《基督宗教教義》中，奧古斯丁強(qiáng)調(diào)了這些知識(shí)有利于人們更加深切地理解圣經(jīng)。他說，“異教徒的各種學(xué)問，也有適宜于尋求真理之中的自由學(xué)科教育，尋求卓絕超群之道德規(guī)訓(xùn)以及對(duì)唯一真理的崇敬”。奧古斯丁非常反對(duì)當(dāng)時(shí)將天文學(xué)和占星術(shù)聯(lián)系在一起，并認(rèn)為這種通過占星來試圖預(yù)測未來的行為是“荒謬的異教徒行為”。與此同時(shí)，他以哲學(xué)取代了天文學(xué)的地位，同時(shí)還首次明確提出自由藝術(shù)應(yīng)該是七種。在猶太-基督教文化譜系當(dāng)中，“七”這個(gè)數(shù)字具有特殊的魔力。天主在七天里創(chuàng)造了天地，末日到來時(shí)也需要七封印的開啟。奧古斯丁在講道中說，敬畏上主是智慧的開端，而圣神的七個(gè)恩典正是以敬畏上主為開端，所以自由藝術(shù)也應(yīng)當(dāng)是七門學(xué)科。

西羅馬帝國覆滅之后，蠻族入侵使整個(gè)西歐文明出現(xiàn)了大倒退。早在6世紀(jì)的時(shí)候，曾在東哥特王國擔(dān)任行政要員卡西多羅斯（Cassiodorus，后出家隱修），就編撰了一部題為《論神圣與世俗學(xué)問》（Institutiones Divinarum et Saecularium Litterarum）的書。此后數(shù)百年間，這本書被視為僧侶學(xué)習(xí)的經(jīng)典課本。其中第二部分專論七藝，并將之視為研究神學(xué)的必修課程。有賴于天主教會(huì)在維系和傳承文明上的卓越努力，西歐地區(qū)的文化水平在8世紀(jì)前后開始了廣泛的恢復(fù)，自由七藝的教育也在許多隱修院、貴族宮廷和市鎮(zhèn)學(xué)校當(dāng)中重新出現(xiàn)。在一些比較大的城市中，附屬于主教座堂的學(xué)校往往是整個(gè)地區(qū)的文化中心。這些由教會(huì)所維系的教育機(jī)構(gòu)，成為自由七藝的傳承者。尤其是從11世紀(jì)以來，教會(huì)知識(shí)分子越發(fā)被自由七藝所吸引，并結(jié)合著大翻譯運(yùn)動(dòng)傳回歐洲的古希臘知識(shí)，對(duì)這些學(xué)科加以發(fā)展。甚至當(dāng)時(shí)有許多學(xué)者對(duì)上半部分論述神學(xué)的內(nèi)容棄置不顧，而一門心思研究下半部分。

除了基礎(chǔ)學(xué)科，技術(shù)性的知識(shí)也受到了學(xué)者們的注意。9世紀(jì)西歐世界赫赫有名的大學(xué)者愛留根納（Johannes Scotus Eriugena）仿照自由七藝，將人類社會(huì)所必須的七門技藝總結(jié)為“機(jī)械七藝”（Artes Mechanicae），包括制衣、農(nóng)藝、建筑、軍事技藝、商貿(mào)、烹調(diào)和冶金。到12世紀(jì)，圣維克多的雨果（Hugh of St. Victor）根據(jù)當(dāng)時(shí)的社會(huì)發(fā)展，分別用航海、醫(yī)學(xué)、戲劇取代了商貿(mào)、農(nóng)藝和烹調(diào)，不僅使“機(jī)械七藝”的地位有所上升，更明確反應(yīng)出西歐在中世紀(jì)盛期的社會(huì)劇變。

哲學(xué)與科學(xué)的勝利：中世紀(jì)大學(xué)中的博雅教育

中世紀(jì)盛期（11-13世紀(jì)）是七藝的繁盛時(shí)期。原先散布在法國和意大利等地的主教座堂學(xué)校逐漸成為大學(xué)，而七藝在中世紀(jì)大學(xué)教育體系中占據(jù)著基礎(chǔ)地位。三藝沿襲了羅馬的傳統(tǒng)，被視為語言、言說和邏輯的藝術(shù)，稱為artes sermocinales。而后四藝作為理解具體世界的學(xué)科，被稱為artes reales。

我們可以從下面這兩幅不同年代的手稿繪本中理解當(dāng)時(shí)人們對(duì)于七藝和哲學(xué)的關(guān)系。

第一幅圖叫《哲學(xué)與自由七藝》（Philosophia et septem artes liberales），出自《喜樂花園》（Hortus deliciarum）一書，該書是蘭茨伯格的赫拉德（Herrad of Landsberg）1180年創(chuàng)作的。大家要注意，在她王冠上有三個(gè)小腦袋，分別象征著倫理、邏輯和物理。她手持的飄帶上寫著：“所有的智慧源于上主；只有真正智慧的人才能取得他們所期待的?！闭軐W(xué)女王下方，坐在書桌前奮“刀筆”疾書的兩個(gè)人分別是蘇格拉底和柏拉圖。圍繞著他們的文字解釋是說，他們首先教授倫理，其次是物理，再次是修辭。他們是睿智的教師，正在探尋一些事務(wù)的本質(zhì)。在更大的一個(gè)外圈上就是我們熟悉的自由七藝了。

最為有趣的是底部的四個(gè)人。特別需要注意的是，他們每個(gè)人的耳邊都有一只黑色小鳥，與圣神（the Holy Spirit）的白鳥形象相對(duì)立。周邊的文字說，他們是些文人、詩人和魔法師，只會(huì)寫些輕佻的詩歌、編造的故事或者邪惡的咒語。從這里我們也可以看到，當(dāng)時(shí)的一般受教育階層是如何認(rèn)識(shí)自由七藝的。

第二幅圖則可能是維爾科的亨利（Henri de Vulcop）在1460-1470年代創(chuàng)作于巴黎的《哲學(xué)女王將七藝敬獻(xiàn)給波埃修斯》（Philosophy Presenting the Seven Liberal Arts to Boethius）。最左側(cè)帶紅帽者為波埃修斯。他正在與哲學(xué)女王談話。他們二人之間的小字表明哲學(xué)是波埃修斯的“最高慰藉”。哲學(xué)女王身后跟隨著擬人化的七藝，以表明這些是研究哲學(xué)的輔助學(xué)科。

隨著西歐社會(huì)的劇變，原先的學(xué)科劃分也受到了挑戰(zhàn)。11-13世紀(jì)的大翻譯運(yùn)動(dòng)，將大量古希臘文獻(xiàn)和拜占庭、阿拉伯世界的最新研究傳到了拉丁西歐世界。社會(huì)環(huán)境與學(xué)術(shù)主流的轉(zhuǎn)變，使得原來的七藝地位受到了挑戰(zhàn)。在1250年前后所撰寫的《七藝的戰(zhàn)爭》中，作者哀嘆：“辯證法學(xué)科還有一些學(xué)生，然而攻讀語法者卻越來越少；民法研究如日中天，教會(huì)法系不可一世，超越了其他所有的學(xué)科?！?/p>

除了法學(xué)之類等應(yīng)用學(xué)科之外，對(duì)于數(shù)學(xué)、物理等自然學(xué)科的學(xué)習(xí)日益增多。比如說，在當(dāng)時(shí)的巴黎大學(xué)，歐幾里得的《幾何學(xué)》幾乎要占去整整五個(gè)星期的課時(shí)。尤其是隨著1255年巴黎大學(xué)正式解除了教授亞里士多德自然哲學(xué)的禁令，亞里士多德的作品，加上阿拉伯學(xué)者的注釋大量融入課程當(dāng)中。亞里士多德的《形而上學(xué)》往往要上兩三個(gè)學(xué)期，而《物理學(xué)》也相差無幾。正是在這些學(xué)習(xí)、講授和討論中，逐漸出現(xiàn)了更接近現(xiàn)代意義的天文學(xué)、物理學(xué)和生物學(xué)等。我們現(xiàn)在所說的科學(xué)先驅(qū)們，比如伽利略等人，基本上就是在這樣的教育模式下成長起來的。這些在教育上的變化也反映了西歐當(dāng)時(shí)強(qiáng)烈的社會(huì)和政治需求。無論是政府管理還是航海貿(mào)易，乃至牲畜飼養(yǎng)，都需要更為直接的科學(xué)教育。

這種自由七藝的教育傳統(tǒng)迄今仍未完全斷絕。無論是英美赫赫有名的文法學(xué)校，還是德國、奧地利的“人文教育”（humanistische Bildung）系統(tǒng)，都體現(xiàn)了傳統(tǒng)七藝——尤其是前三藝——對(duì)西方教育傳統(tǒng)的影響。雖然現(xiàn)在許多具體的教育觀念經(jīng)過了文藝復(fù)興、啟蒙運(yùn)動(dòng)和西方社會(huì)世俗化劇變的洗禮，與古代和中世紀(jì)的理想不甚相同，但是教育的最高理念仍是通過知識(shí)的學(xué)習(xí)、思考的訓(xùn)練和道德的教化，以塑造健全、理性而自由的人。

延伸閱讀：[美]戴維·L·瓦格納編，《中世紀(jì)的自由七藝》，張卜天譯，湖南科學(xué)技術(shù)出版社2016年。