萬(wàn)歷八年，時(shí)任禮部侍郎、日后升任內(nèi)閣首輔與禮部尚書(shū)的王錫爵之女王燾貞，號(hào)曇陽(yáng)子者得道化去。羽化飛升的地點(diǎn)在直塘，其未婚夫的墓前（現(xiàn)太倉(cāng)沙溪鎮(zhèn)）。此前，父執(zhí)輩的王世貞率先拜曇陽(yáng)為師，接著其父王錫爵也成為弟子。通過(guò)王世貞的傳揚(yáng)誦美，東南一帶不少達(dá)官顯宦、文人名士，都已成為曇陽(yáng)弟子。這份弟子名單稱得上是豪華陣容，有狀元沈懋學(xué)，有反對(duì)張居正“奪情”的五君子之一趙用賢，有理學(xué)名士管志道，以及屠隆、瞿汝稷等名流，據(jù)《萬(wàn)歷野獲編》說(shuō)，有數(shù)百人之多。王世貞后來(lái)寫(xiě)了《曇陽(yáng)大師傳》刊刻流布，屠隆則將曇陽(yáng)子畫(huà)像懸掛室中，終身禮拜。這么多代表精英階層、話語(yǔ)權(quán)威的男子，俯身拜一位女子為師，不久前就有國(guó)外的學(xué)者寫(xiě)了研究論文，將曇陽(yáng)子故事作為女性主義的某次小小勝利。當(dāng)然，這個(gè)結(jié)論是很成問(wèn)題的，曇陽(yáng)飛升事件，本身就是一個(gè)復(fù)雜的多重?cái)⑹隆?p>

曇陽(yáng)子畫(huà)像

曇陽(yáng)升化當(dāng)日，圍觀者據(jù)說(shuō)有幾萬(wàn)，又說(shuō)有上十萬(wàn)?！鞍兹诊w升”這樣的事，小說(shuō)里寫(xiě)寫(xiě)也罷，發(fā)生在現(xiàn)實(shí)中，即使在1580年的明代，也難免使人疑信參半。事后就有言官上章糾彈二王，指曇陽(yáng)子為怪力亂神，二王作為父輩，反拜曇陽(yáng)為師，怪誕不經(jīng)。當(dāng)時(shí)張居正還在首輔之位，二王本與其不合，眼看就要得嚴(yán)重處分。但二王也有自己的勢(shì)力與影響力，最后慈圣太后出面，主張曇陽(yáng)子貞潔奉道，此事當(dāng)屬宗教領(lǐng)域事體，朝廷用不著爭(zhēng)論，才算作罷。

關(guān)于“飛升”這件事，《萬(wàn)歷野獲編》記載了兩個(gè)流言。一是說(shuō)曇陽(yáng)升化那天，隨她入龕的有一條靈蛇。二是后來(lái)在蘇州出現(xiàn)一位鄞縣諸生，帶著吳中口音、多財(cái)又美貌的妻子為人看風(fēng)水。于是有流言說(shuō)這位女子就是曇陽(yáng)，當(dāng)年是從龕后偷偷出去的。此時(shí)王錫爵已成為內(nèi)閣首輔，曇陽(yáng)的弟弟王衡也已成為狀元，此時(shí)尚在京城，家事交給一位本家侄子管理。流言越傳越盛，眼看就要影響京城里大爺?shù)穆曌u(yù)，管事家侄就花了不少力氣抓了這對(duì)夫婦。經(jīng)過(guò)一番審問(wèn)，王家向外作的新聞發(fā)布是：這位熟知王家家事的女子，原是二爺?shù)囊晃惶渔趯弳?wèn)過(guò)程中誘惑看守的家奴，再次逃走不知去向。我們的家事發(fā)布到此為止，各位散了吧。二爺就是王錫爵之弟王鼎爵，已于萬(wàn)歷九年去世，人亡妾逃，倒也是合理解釋。沈德符在這則流言的最后，說(shuō)自己曾當(dāng)面問(wèn)過(guò)曇陽(yáng)之弟王衡，其姐化后，是否曾有靈示給他？王衡回答說(shuō)：“絕無(wú)之?！鄙虻路f(shuō)，那大概是王衡不希望曇陽(yáng)之事再起流言，所以不愿提及。

現(xiàn)存王衡《緱山先生集》二十七卷里，未提及曇陽(yáng)。曇陽(yáng)升化日，屠隆作有十九首《辭別曇陽(yáng)大師》，一年后去拜謁曇陽(yáng)觀，在王衡陪同下參觀曇陽(yáng)樓居，又作了兩首詩(shī)，王衡亦無(wú)和作?？梢?jiàn)王衡對(duì)此事的態(tài)度，至少是諱莫如深的。

對(duì)眾多文人名士拜曇陽(yáng)為師這事，后來(lái)讀這段文獻(xiàn)的清代人表示不解，或者不愿再尋究竟，直接下結(jié)論說(shuō)是“妖”。厲鶚則猜測(cè)說(shuō)，曇陽(yáng)的言論應(yīng)該是王世貞他們這些文人潤(rùn)飾過(guò)的。厲鶚的推理比較接近事實(shí)。但他們?yōu)槭裁匆獙?duì)此潤(rùn)飾，又進(jìn)而拜曇陽(yáng)為師，帶出一系列事件，留下越來(lái)越多的疑惑呢？比清人能讀到更多關(guān)于這段故事文獻(xiàn)的我們，倒可以再進(jìn)一步進(jìn)行解讀。

王世貞后來(lái)給首輔王錫爵的每封信中都會(huì)提及曇陽(yáng)先師，內(nèi)容意譯一下，大概就是：“我即將辭官回鄉(xiāng)，學(xué)習(xí)先師之道。最近家鄉(xiāng)兩位地方官的賑災(zāi)工作很得力，南部官員姜鳳阿（姜寶）、管東溟（管志道）等都不錯(cuò)?！薄拔易罱焯煜肫鹣葞煹慕虒?dǎo)。關(guān)于王陽(yáng)明從祀孔廟問(wèn)題，我還有幾點(diǎn)想法?！薄白罱眢w大不如前，可能是先師在引導(dǎo)我相聚。關(guān)于立儲(chǔ)之事，我是這么想的?！背踝x時(shí)筆者也有疑惑，當(dāng)二三十封信件中，毫無(wú)例外地都要提及同一個(gè)人時(shí)，這個(gè)人應(yīng)該就是某種符號(hào)了。就像某個(gè)年代，人們的對(duì)話是這樣的：“大海航行靠舵手。來(lái)二兩生煎?！薄盀槿嗣穹?wù)。生煎賣完了?！彼?，我想造一個(gè)詞，叫“亞政治團(tuán)體”，來(lái)形容團(tuán)結(jié)在王錫爵周圍的曇陽(yáng)弟子。

但這個(gè)“亞政治團(tuán)體”的曇陽(yáng)造神活動(dòng)，實(shí)在是起于偶然與不得已。據(jù)王世貞《曇陽(yáng)大師傳》，王燾貞被許與參議徐廷祼之子景韶為妻，十七歲時(shí)，景韶前來(lái)商議婚期，而燾貞卻向家人請(qǐng)求，愿意長(zhǎng)齋為佛弟子。景韶回去后三個(gè)月病逝，燾貞就對(duì)父母說(shuō)愿意為其守貞，不再嫁人。王錫爵夫婦百般勸解，說(shuō)沒(méi)有成親，無(wú)需守貞不嫁。但燾貞向道之心益堅(jiān)，并遇上真清人前來(lái)點(diǎn)化，更號(hào)為曇陽(yáng)子，有種種靈異，終歸化去。此傳雖諸多粉飾，卻透露了一點(diǎn)消息，即王燾貞拒絕景韶的婚期在前，要為其守貞在后，王燾貞完全可能僅僅是個(gè)恐婚女子而已。

都說(shuō)嘗到權(quán)力的滋味就不會(huì)輕易放棄，其實(shí)嘗到自由的滋味可能更不易放棄。對(duì)王燾貞這樣的豪門(mén)女子來(lái)說(shuō)，在閨門(mén)內(nèi)享受的自由，無(wú)疑會(huì)遠(yuǎn)高于出嫁后的陌生家門(mén)，故完全有可能對(duì)陌生的家庭、不中意的婚姻持不愿妥協(xié)的態(tài)度。另一位首輔張居正之女，也有差不多的故事。《萬(wàn)歷野獲編?張江陵女》記載，張居正有一女嫁劉戡之，容顏絕美若天人，卻不肯言笑。幾年后，竟以童真之身趺坐化去。兩則故事連起來(lái)讀，“升化”就要作第二義解，而“童真”、“不嫁”反而會(huì)成為解密之鑰。

沉默的大多數(shù)的選擇，看來(lái)有太多隱秘的政治不正確，精英階層也覺(jué)得難以理解他們。但這并不意味著他們之間是割裂的，當(dāng)沉默的多數(shù)用行動(dòng)來(lái)表達(dá)選擇時(shí)，發(fā)聲的人卻要負(fù)責(zé)為這些行動(dòng)做解釋，要么解決問(wèn)題，要么制造神鬼，也挺累的。

（本文原題為《寧可飛升也不嫁》，刊于11月27日《東方早報(bào)?上海書(shū)評(píng)》?，F(xiàn)標(biāo)題為編者所擬）