從此以后，休斯敦豐田中心球館的穹頂之上，掛上了第六件退役球衣，它屬于姚明。

當(dāng)姚明的11號(hào)球衣和奧拉朱旺、摩西·馬龍以及湯姆賈諾維奇這些傳奇名宿的球衣高懸在一起時(shí)，距離他第一次穿上這件球衣已過(guò)去了15年。用球迷的話說(shuō)，“這是我們的青春”。

一位NBA球員籃球生涯的至高榮譽(yù)就是總冠軍、名人堂以及球衣退役……僅僅在NBA打了9個(gè)賽季的姚明就“享受”了其中兩個(gè)。球衣退役高懸，姚明榮耀的人生上半場(chǎng)結(jié)束了，他有望出任中國(guó)籃協(xié)主席以全新的身份開啟籃球人生的下半場(chǎng)。

作為球員姚明扛起了整個(gè)中國(guó)籃球，未來(lái)官員姚明還能扛得住嗎？

他曾是休斯敦的“皇帝”

在球衣退役儀式前，休斯敦將當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月2日定為“姚明日”。這樣的待遇，對(duì)NBA球員來(lái)說(shuō)并不多見，科比為湖人效力了20個(gè)賽季，洛杉磯才為他設(shè)立了“科比日”。

一位網(wǎng)友在美國(guó)的社交新聞網(wǎng)站Reddit上發(fā)布了這樣一個(gè)帖子，“火箭隊(duì)值得為姚明退役球衣嗎？”這個(gè)帖子引來(lái)了眾多休斯敦球迷的回復(fù)，絕大多數(shù)人都說(shuō)，“值得，姚明是我們喜愛的球員”。

事實(shí)上，他并沒有為休斯敦帶來(lái)總冠軍，甚至連季后賽的第二輪也只進(jìn)入過(guò)一次。“喜歡姚明”卻不只是為他在球場(chǎng)上所做的一切。

在姚明來(lái)到休斯敦前，這支球隊(duì)連續(xù)兩年無(wú)緣季后賽，28勝54負(fù)的戰(zhàn)績(jī)更是隊(duì)史倒數(shù)。不少球迷對(duì)這支球隊(duì)的管理和用人失望至極。在這樣的情況下，球隊(duì)挑選了一位遠(yuǎn)在中國(guó)的球員。

當(dāng)年，沒有人奢望這位陌生的“東方巨人”能給火箭帶來(lái)多大的變化，休斯敦反而淪為了不少人的“笑柄”——巴克利以“親吻驢屁股”為賭約，認(rèn)為姚明無(wú)法在一場(chǎng)比賽得到19分；邁阿密在第一次“迎接”姚明時(shí)，向8000名球迷派發(fā)了一種中國(guó)特色的“幸運(yùn)餅干”，這在當(dāng)時(shí)暗含有“無(wú)知和無(wú)開化”的嘲諷；奧尼爾也曾用“ching chong-yang-wah-ah-soh”開姚明的玩笑……

姚明沒有動(dòng)氣，他更加賣力打球——職業(yè)生涯場(chǎng)均就超過(guò)19分，生涯920次蓋帽更是隊(duì)史第二位。他說(shuō)，“因?yàn)榛@球的交流，世界會(huì)變得更小，人們也會(huì)更加相互理解?！?/p>

姚明的新秀賽季還沒有打完，豐田中心的球館里就不再只有亞洲球迷舉著牌子支持姚明。

籃球讓休斯敦人理解姚明，而姚明讓中國(guó)人了解休斯敦。美國(guó)媒體ESPN用這樣的標(biāo)題描述姚明對(duì)于休斯敦的意義，“那個(gè)年代，姚明是休斯敦的‘皇帝’”。

姚明會(huì)走進(jìn)休斯敦的各個(gè)社區(qū)，和不同的球迷交流。ESPN曾援引美國(guó)人口調(diào)查局的報(bào)告，“休斯敦有5%的亞洲人口，他們和社區(qū)的緊密交流很大程度因?yàn)橐γ?。在休斯敦，不是所有人都是球迷，但是知道姚明是誰(shuí)?！?/p>

姚明自己說(shuō)，“對(duì)我來(lái)說(shuō)，休斯敦不是一個(gè)單詞，而是一張張熟悉的面孔。”

這座城市，已經(jīng)是他的一個(gè)家

9個(gè)賽季，對(duì)于一位球員來(lái)說(shuō)并不算長(zhǎng)，但足夠改變很多事。

在球衣退役儀式開始時(shí)，全場(chǎng)球迷用起立歡呼和鼓掌迎接姚明。其實(shí)，退役以后，他每次出現(xiàn)在豐田中心球館里，球迷都會(huì)給出這樣的禮遇。

姚明退役了很久，但他和休斯敦的關(guān)系沒有疏遠(yuǎn)。

在球衣退役儀式上，姚明講了一個(gè)故事，在自己的“菜鳥賽季”，他第一次在美國(guó)過(guò)春節(jié)，“那時(shí)候，休斯敦和其他美國(guó)城市一樣，在我眼里沒有任何差別?！?/p>

那個(gè)年代，NBA還沒有開始慶祝春節(jié)，很多球員甚至連春節(jié)都不知是什么。但火箭隊(duì)的老板、教練和隊(duì)員就到姚明家里，和他一起慶祝。

“他們每個(gè)人都給我包了紅包，雖然每個(gè)都只有2美元?！币γ鞯挠哪廊荒芏盒π菟苟氐那蛎裕半m然錢不多，但這些錢至今都在我的錢包里，看到這些錢，我就知道休斯敦的精神和我在一起，我就知道這里是我的另一個(gè)家。”

休斯敦給姚明帶來(lái)了家的溫暖，而姚明也像家人一樣照顧和關(guān)心著這個(gè)家。

當(dāng)姚明還是球員時(shí)，他總是愿意參加休斯敦舉行的各種活動(dòng)。2010年6月，姚明的腳傷還在治療，行動(dòng)不便，但他沒有拒絕當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)球場(chǎng)的一項(xiàng)奠基典禮。

在球場(chǎng)后面，姚明還“瘸著腳”種了一棵樹。

“感謝為這個(gè)球場(chǎng)貢獻(xiàn)力量的所有志愿者?！痹谀莻€(gè)典禮上，姚明依舊保持著誠(chéng)懇和謙遜，“這些都是為了當(dāng)?shù)氐暮⒆觽?，或許有一天他們能在這里打球，我希望這是一個(gè)美好的開始。”

那顆小樹如今已經(jīng)長(zhǎng)成了大樹，看著休斯敦的孩子們?cè)谇驁?chǎng)上打球和成長(zhǎng)。

“姚明為了休斯敦這座城市做了太多太多事?！边@是休斯敦市長(zhǎng)希爾維斯特·特納對(duì)姚明的褒獎(jiǎng)，“他為休斯敦吸引來(lái)了整個(gè)中國(guó)的關(guān)注，他完美地代表了休斯敦這座城市?！?/p>

承前啟后，人生下半場(chǎng)挑戰(zhàn)依舊

望著豐田中心穹頂上的11號(hào)球衣，36歲的姚明并沒有落淚。

用他自己的話說(shuō)，“感情這東西是自然的，不能去預(yù)判會(huì)發(fā)生什么，未來(lái)會(huì)發(fā)生什么，只有到未來(lái)才知道。”

在這一刻，姚明和所有球迷知道的是，火箭隊(duì)的11號(hào)球衣永遠(yuǎn)只屬于姚明，而姚明長(zhǎng)達(dá)30多年的球員生涯，也正式畫上了句號(hào)。

“當(dāng)我今天走進(jìn)豐田中心球館的時(shí)候，看著掛在頂上的球衣，我意識(shí)到，我這輩子都沒有辦法再簽一份球員合同了。”

或許就像當(dāng)年在更衣室里見證奧拉朱旺的球衣退役儀式后，姚明說(shuō)的那樣，“我的另一段旅程開始了。”

他不再是球員，而是一位商人，一位球隊(duì)的投資人，在不久的將來(lái)，甚至可能是中國(guó)籃協(xié)的“掌門人”；他要面對(duì)的不再是對(duì)手的包夾緊逼，而是如何管理一支球隊(duì)，將他們帶入總決賽，甚至有可能是如何運(yùn)作整個(gè)CBA聯(lián)賽。

火箭隊(duì)的老板萊斯利·亞歷山大在姚明的球衣退役儀式上說(shuō)，“歡迎姚明常回到這里看球。”

姚明肯定會(huì)經(jīng)常出現(xiàn)在豐田中心，只不過(guò)在未來(lái)，他或許不僅僅是看球，還有在球隊(duì)和聯(lián)賽管理層面上的學(xué)習(xí)和交流。

有人說(shuō)，姚明的偉大在于，他本可以在球場(chǎng)外當(dāng)個(gè)富翁安享余生，卻非要扛起上海男籃，甚至扛起整個(gè)中國(guó)籃壇。

11號(hào)球衣退役，意味著姚明人生的上半場(chǎng)結(jié)束了；下半場(chǎng)，姚明面對(duì)的挑戰(zhàn)才剛開始。