一篇近期經(jīng)同行評議并被接受、發(fā)表在《自然》的論文，介紹了新冠病毒奧密克戎變種在小鼠模型中的復(fù)制和致病性情況，給出了奧密克戎相比其他變體在這兩個特征上的新見解。

中國工程院院士、香港大學(xué)微生物學(xué)系講座教授袁國勇和同事在一系列細(xì)胞和小鼠模型中研究了奧密克戎的復(fù)制效率和致病性。在人類肺部及腸道上皮細(xì)胞的實驗室實驗中，作者發(fā)現(xiàn)奧密克戎活病毒的復(fù)制量相較于新冠病毒野生型和阿爾法（Alpha）、貝塔（Beta）及德爾塔（Delta）變體有所減少。在人類肺上皮細(xì)胞中，奧密克戎的復(fù)制效率比野生型低三倍多。阿爾法、貝塔和德爾塔則正相反，這些變體的復(fù)制效率都與野生型相似或高于野生型。

進(jìn)一步的調(diào)查研究揭示，奧密克戎無法有效利用細(xì)胞膜上的蛋白“跨膜絲氨酸蛋白酶2”（TMPRSS2），而該蛋白在某些細(xì)胞中介導(dǎo)病毒的進(jìn)入。作者認(rèn)為，奧密克戎刺突蛋白的變異可能降低了它利用TMPRSS2通路的能力，從而削弱了它在人上皮細(xì)胞系中的進(jìn)入和復(fù)制。

在一個小鼠模型中，奧密克戎相較于野生型和德爾塔，在上呼吸道和下呼吸道中的復(fù)制水平均減少了。對肺部組織的分析顯示，感染奧密克戎在肺部引發(fā)的炎癥和破壞比野生型和德爾塔更輕微，與之相關(guān)的是動物體重?fù)p失也較少，動物的存活率更高。