國家的貧富是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個核心問題。一些國家遠(yuǎn)比其他國家富裕。像美國、挪威這樣最富裕的國家，人均年收入要比坦桑尼亞、也門等最貧窮國家的人均年收入高400倍。

為什么有些國家富裕，而有些國家貧窮呢？

國家貧富差距不只是值得關(guān)注的學(xué)術(shù)論題，更是具有政策意義的重大問題。如果我們能明確該問題的答案，或許貧窮國家就能利用這些答案致富，而富裕國家就能利用這些答案設(shè)計出更加有效的對外援助項目（或者至少減少以援助為名實施的項目無意間帶來的傷害）。

《槍炮、病菌與鋼鐵：人類社會的命運》，賈雷德·戴蒙德 著，王道還、廖月娟 譯，中信出版集團(tuán)2022年1月出版

財富密碼是什么

很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家將國家財富歸因于被稱為人類制度的東西：法律、行為準(zhǔn)則，以及我們的社會、政府、經(jīng)濟(jì)的運行規(guī)則。有些人類制度能夠特別有效地激勵公民從事生產(chǎn)，并由此有效地促進(jìn)國家財富增長。有些制度則非常容易打消人們的生產(chǎn)積極性，這些因素會導(dǎo)致國家走向貧窮。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家具體談及他們所謂的“良好制度”時，他們指的是能夠激勵個人努力工作，實現(xiàn)國家財富積累的經(jīng)濟(jì)、社會和政治制度。經(jīng)濟(jì)學(xué)家至少提出過12種所謂良好制度（排序不分先后）：有效控制通貨膨脹的制度、提供教育機(jī)會的制度、強(qiáng)調(diào)政府效能的制度、保障契約執(zhí)行的制度、打破貿(mào)易壁壘的制度、激勵資本投資并提供相關(guān)機(jī)會的制度、打擊腐敗的制度、降低謀殺風(fēng)險的制度、保持外匯兌換開放性的制度、保護(hù)私有財產(chǎn)權(quán)的制度、實行法治的制度，以及暢通資本流動的制度。

毋庸置疑，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家強(qiáng)調(diào)的這些良好制度是解釋國家貧富差異的一個重要方面。擁有良好制度的國家，比如挪威，往往會變成富裕國家。不具備良好制度的國家，比如尼日利亞，往往會變得貧窮。

但是，許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家在找到這一原因后，步子邁得太大，掉進(jìn)了所有試圖解釋復(fù)雜系統(tǒng)的人都容易掉進(jìn)的陷阱里：拿起一個確實可以解釋部分結(jié)果的單一因素，聲稱它能解釋全部。因為這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家堅決認(rèn)為制度是國家貧富的主要原因，所以許多政府和非政府組織被說服，將它們的政策、貸款以及捐贈建立在這一解釋的基礎(chǔ)上。

然而，人們越來越意識到，包括經(jīng)濟(jì)學(xué)家自己也越來越意識到，基于良好制度的解釋并不完整。這種解釋本身并不是錯的，也無疑在很大程度上反映了事實。只不過，除了良好制度，還有其他因素影響國家財富，尤其是地理因素。

良好制度的淵源

僅用制度來解釋國家貧富的另一個不足之處在于，這種觀點并未談及良好制度的淵源。為什么一些國家擁有良好制度，而另一些國家沒有良好制度呢？

為了回答這一問題，讓我們追溯到1.3萬年前的人類歷史，也就是上一個冰期的末期。

那時，世界上所有的人都過著狩獵—采集的生活，而不是過著農(nóng)耕或者放牧的生活。與現(xiàn)代人口眾多的國家社會（比如美國）相比，所有狩獵-采集族群擁有的都是相對簡單的政治、經(jīng)濟(jì)和社會制度。

狩獵-采集者生活在人口密度較低的環(huán)境中，每平方英里的人口數(shù)量比現(xiàn)代農(nóng)業(yè)社會的少得多。狩獵-采集者獲取的食物很少會有盈余，難以儲存下來以備后來食用。在絕大多數(shù)情況下，他們每天打獵或者采集到的食物只夠他們當(dāng)天消耗。

相比之下，現(xiàn)代農(nóng)業(yè)社會所儲存的食物足夠維持?jǐn)?shù)周甚至數(shù)年。大多數(shù)狩獵-采集者過著流動的生活：他們并不居住在固定的房屋或者城鎮(zhèn)，而是每天或每隔幾周就變換營地，隨著食物供應(yīng)的季節(jié)變化遷徙。因而，在這些狩獵-采集社會中，從未出現(xiàn)過錢幣、國王統(tǒng)治、股票市場、所得稅以及那些制度下的產(chǎn)物，比如銅制或鋼制工具、機(jī)動車、原子彈。

所有這些事物都是復(fù)雜制度及其產(chǎn)物的例子。復(fù)雜制度有的好，有的壞，但如果一個社會中沒有復(fù)雜的制度，就不可能有使其富裕的良好復(fù)雜制度。

今天，擁有悠久的農(nóng)業(yè)歷史，以及得益于農(nóng)業(yè)發(fā)展而形成的悠久的國家政府歷史的國家，比那些農(nóng)業(yè)歷史短和政府歷史短的國家人均收入更高，即使按照經(jīng)濟(jì)學(xué)家控制了其他變量后的測算，結(jié)果也是如此。農(nóng)業(yè)歷史的影響是巨大的。它在國家間平均收入的差異方面，占據(jù)50%的原因。即使我們比較那些在近代收入依然很低的國家，也會發(fā)現(xiàn)，像日本、中國和馬來西亞這樣國家政府歷史悠久的國家，其近代的經(jīng)濟(jì)增長率還是高于贊比亞和新幾內(nèi)亞這樣國家政府歷史短的國家。盡管有些國家政府歷史短的國家擁有更豐富的自然資源，擁有悠久的國家政府歷史的國家的增長速度還是更快，這一點仍然沒錯。

關(guān)于這種整體趨勢，我們從美國外交官曾做出的一系列錯誤預(yù)測中看得非常清楚。20世紀(jì)60年代，韓國、加納和菲律賓都是十分貧窮的國家。美國外交官曾經(jīng)打賭，看這三個國家中哪一個會變得富有，哪一個會仍舊貧窮。大多數(shù)外交官認(rèn)為加納和菲律賓的經(jīng)濟(jì)即將騰飛。他們的理由是，加納和菲律賓都是溫暖的熱帶國家，容易種植糧食，自然資源也很豐富。相比之下，韓國寒冷、資源匱乏，似乎沒有什么有利條件。

當(dāng)然，現(xiàn)實情況是，在60年后的今天，韓國的財富一躍進(jìn)入發(fā)達(dá)國家之列，而加納和菲律賓仍然很貧窮。原因是，韓國位于緊鄰中國的溫帶地區(qū)，中國是世界上最早出現(xiàn)農(nóng)業(yè)、文字、金屬工具和國家政府的發(fā)展中心之一。朝鮮半島很早就從中國接受了這些發(fā)展成就，并且在公元700年形成了統(tǒng)一的國家政府。因而，韓國擁有較長的復(fù)雜制度歷史。韓國盡管在1950年剛從50年的日本占領(lǐng)中恢復(fù)獨立時還很貧窮，但已經(jīng)擁有了財富創(chuàng)造在制度方面的前提條件。有了獨立、軍事安全和美國的對外援助，韓國就發(fā)揮出了自己的優(yōu)勢。

相比之下，菲律賓直到很晚的時候才從中國引進(jìn)了農(nóng)業(yè)；加納只發(fā)展出生產(chǎn)力一般的農(nóng)業(yè)，并且?guī)缀鯖]有馴養(yǎng)動物；兩國直到最近幾個世紀(jì)被歐洲人殖民之前，都沒有發(fā)展出自己的文字或者強(qiáng)大的政府。兩國面臨的劣勢與其他熱帶國家一樣。因此，不管它們擁有怎樣的自然優(yōu)勢，菲律賓和加納缺少悠久的復(fù)雜制度歷史、人力資本歷史，以及促使韓國發(fā)展迅速的文化先決條件。

現(xiàn)實生活實在是復(fù)雜

總而言之，有些國家比其他國家富裕得多，其原因眾多且復(fù)雜。如果你堅持認(rèn)為這個重要問題只有一個簡單的原因，那么你得離開地球去其他星球生活，因為這里的現(xiàn)實生活實在很復(fù)雜。

最主要的原因，是我已經(jīng)在此處討論的制度因素和地理因素。其他原因，包括所謂的自然資源的悖論詛咒、與殖民脫不了干系的命運的逆轉(zhuǎn)，以及環(huán)境破壞等。良好制度不會獨立于地理因素從天而降，落到一些碰巧運氣好的國家。良好制度有其自身的歷史，部分有賴于農(nóng)業(yè)及農(nóng)業(yè)所帶來的結(jié)果，包括國家政府和市場等復(fù)雜制度的發(fā)展。當(dāng)然，復(fù)雜制度可能很好，也可能很糟糕，但如果一個地方根本沒有復(fù)雜制度，就不可能發(fā)展出被經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱贊的良好制度。

接下來，我將通過一個例子結(jié)束對制度起源的討論，即1688年英國光榮革命，這個例子是喜歡把國家貧富歸因于制度的經(jīng)濟(jì)學(xué)家最常提到的。

直到最近，英國（包括英格蘭）還是世界上最富有的國家之一，而且是第一個開展工業(yè)革命的國家。光榮革命推翻了詹姆士二世，威廉三世即位，王權(quán)被削弱，議會的權(quán)力得到增強(qiáng)，并由此推動制度向著更有利于經(jīng)濟(jì)增長的方向發(fā)展。這是否意味著，以光榮革命為代表的事件催生的制度是現(xiàn)代英國變得富裕的原因？ 

答案當(dāng)然是否定的。很多有利的地理及歷史終極因構(gòu)成了英國財富增長的背景，光榮革命只不過是其中一個重要的靠后階段和近因。可見，查閱地圖能夠幫助我們理解地理對歷史的重大影響，以及現(xiàn)代世界中國家貧富的終極因。

（作者賈雷德·戴蒙德為加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校醫(yī)學(xué)院生理學(xué)教授，美國藝術(shù)與科學(xué)院、國家科學(xué)院院士，本文整理自《槍炮、病菌與鋼鐵》，澎湃新聞獲授權(quán)轉(zhuǎn)載。）