過往對(duì)于美國革命與建國史的研究中，一般對(duì)該事件對(duì)英國造成的沖擊著墨不多，尤其是該事件是否有沖擊到英國對(duì)其海外殖民秩序的構(gòu)建模式，該事件之后英國對(duì)其海外殖民地的統(tǒng)治是更寬松還是更嚴(yán)苛，是有所收斂還是變本加厲，等等問題，似乎都不甚明了。

在此方面，澳大利亞新南威爾士大學(xué)Lisa Ford教授新近所著《國王的和平：大英帝國框架下的法律與秩序》一書（The King's Peace： Law and Order in the British Empire，哈佛大學(xué)出版社，2021年出版）為我們提供了非常新穎的視角。Ford教授是哥倫比亞大學(xué)歷史學(xué)博士，她的主要研究領(lǐng)域就是1763年后英帝國的帝國秩序框架。

Ford教授此書的核心論點(diǎn)即是，美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生并取得勝利之后，英國其實(shí)不但加強(qiáng)了對(duì)各殖民地的統(tǒng)治，而且這種加強(qiáng)是打著擴(kuò)充英國君王之權(quán)的旗號(hào)而進(jìn)行的，這樣的行動(dòng)不僅損害了各殖民地人民的權(quán)利權(quán)益，而且為現(xiàn)代的“警察國家”（police state ）奠定下了基礎(chǔ)。

按照此書的觀點(diǎn)，從美國革命爆發(fā)之前的波士頓直到19世紀(jì)上半葉的加拿大、牙買加、印度和澳大利亞等諸英國海外殖民地，一個(gè)趨勢(shì)是英帝國威權(quán)主義和專制主義范式的法律與秩序體系不斷增強(qiáng)。這套體系雖然在表面上是以維系和平（keeping the peace）為其重點(diǎn)，但這套強(qiáng)制性的維和框架方案（coercive peacekeeping）實(shí)際上卻充滿了對(duì)殖民地人民權(quán)益的壓制，而且這種所謂的“和平”實(shí)際上是以圍繞英王之權(quán)而展開的“和平”。在帝國的中心（英倫本土）和邊緣（各殖民地）生活的人民所享有的法律權(quán)益是不同的。

按照Ford教授的描述，在18到19世紀(jì)，英帝國框架下的各殖民地可謂風(fēng)起云涌，風(fēng)潮激蕩，從北美到牙買加，從孟加拉到澳洲的新南威爾士，都發(fā)生了某種形式的危機(jī)。這是一個(gè)革命叢生的大時(shí)代。英王透過其在各殖民地設(shè)置安插的總督們，想盡全力維系英國作為宗主國對(duì)殖民地的控制，具體方法則是通過一系列強(qiáng)制性手段來維持和平局面。在這個(gè)過程中，殖民地人民所享有的各項(xiàng)權(quán)利自然也就有所下滑。在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后的數(shù)十年間，英國各海外殖民地紛紛被以一種更為強(qiáng)硬鐵腕的手段來進(jìn)行統(tǒng)治。這種更為鐵腕專制的統(tǒng)治模式使得法治（ the rule of law）與武力統(tǒng)治（the rule of the sword）之間的界限不再清晰。

于是，自1688年光榮革命以來英國全體子民至少在理論意義上所享有的自由與公義的保障就被逐步地蠶食和破壞，而英屬殖民地政治統(tǒng)治任務(wù)的核心也轉(zhuǎn)移到不斷地強(qiáng)加新秩序，要求殖民地人民衷心臣服上面來。在這個(gè)過程中，英式體系原有的許多憲政意義層面的原則都遭到了地位下調(diào)，并被要求從屬于一個(gè)所謂的“最高準(zhǔn)則”，亦即：如果有需要的話，殖民地的法律體系可以隨時(shí)偏離于宗主國母國（亦即英倫）之法，依照其所需而自定其章程。在英屬各殖民地，以英方派出機(jī)構(gòu)的總督和行政部門為中心的權(quán)力體系得到了極大的加強(qiáng)，他們開始采用更多的恣意妄為的警察與軍事暴力手段維系其所謂的穩(wěn)定政治秩序。

在美國革命之后的數(shù)十年間，一大反常現(xiàn)象是，美洲殖民地的反叛者們所宣稱要向英國宗主國索取的那些權(quán)利待遇，在其他的英屬殖民地里通通變得完全無法實(shí)現(xiàn)，甚至是無法想象。英方基本取態(tài)就是變本加厲，更加強(qiáng)硬，在此過程中，雖然也有一些殖民地人民進(jìn)行了反抗，但是效果并不大，總體而言，美國革命在大英帝國整體框架內(nèi)導(dǎo)致的后果就是英王得以坐收其利。

此書無疑很有助于我們準(zhǔn)確理解美國革命成功之后，英國對(duì)維系其帝國框架所做的努力和所采取的手段，F(xiàn)ord教授的國際史視角和對(duì)資料的嫻熟處理令人印象深刻。此書給了筆者不小的啟發(fā)。就拿英國政治思想家柏克（Edmund Burke）來說，在他生命最后十年里（他去世于1797年），最關(guān)心的就是兩件大事，一是反對(duì)法國大革命，二是反對(duì)英國殖民政府在印度的暴虐無道統(tǒng)治模式。就前者而言，柏克是希望維持英王既有權(quán)威和英國的君主立憲體制，對(duì)后者而言，柏克所抨擊的現(xiàn)象與此書所指出的頗有若干相通相似之處。然而，柏克所未能料到的是，在他去世之后，他所憂慮的后一現(xiàn)象不但沒有改善，反而似乎更趨惡化與嚴(yán)苛，而在這個(gè)過程中，最大的受益者正是英王。那些通過對(duì)英屬殖民地苛政而累積到英王手中的權(quán)力，大概是柏克也不愿看到的。柏克所反對(duì)的，不但是法國大革命式的“弒君”行動(dòng)，同樣還有英王手中權(quán)力的過分?jǐn)U充，這一點(diǎn)，從柏克早年對(duì)美洲殖民地人民政治訴求的同情（盡管他并不贊成美國從英帝國框架真正獨(dú)立出去）上，便已頗見端倪。

這本書也可以和Ford教授早前的另一項(xiàng)研究聯(lián)合起來看。Ford教授在2018年的研究里曾指出，“國際法”作為一個(gè)新興學(xué)科于十九世紀(jì)末開始廣受各方重視，而“國際法”的知識(shí)與制度源頭其實(shí)正植根于十九世紀(jì)早期英帝國基于殖民主義而構(gòu)建的帝國憲政秩序框架，以及英倫本土對(duì)大片殖民地的掌控格局。

如果要挑這本書美中不足的瑕疵之處，筆者認(rèn)為可能還是各章均圍繞在不同殖民地發(fā)生的微觀歷史故事而展開，但對(duì)于倫敦議會(huì)和英王層面的大的政策謀略規(guī)劃描摹似稍嫌不足。另外，本書在政治思想史、法理學(xué)與法哲學(xué)層面的落筆也并不多，其實(shí)錯(cuò)過了一些可能很精彩的分析。

從廣義上說，我們甚至可以將Ford教授的研究與1840年代中英間沖突聯(lián)系起來。英國向中國輸入鴉片，及后來侵略中國進(jìn)占香港，其實(shí)也是發(fā)生在Ford教授所描述的宏觀歷史格局之下，或許當(dāng)時(shí)的英帝國殖民者仍在刻意尋求失去美國殖民地版圖之后的某種“補(bǔ)償”。