12世紀(jì)時(shí)，正值今德國西南部士瓦本為中心的霍亨斯陶芬王朝統(tǒng)治時(shí)期，薩克森公國差些與巴伐利亞公國合并，興起一個(gè)與士瓦本對(duì)抗的政權(quán)。這個(gè)政權(quán)的肇始者，正是一個(gè)在德意志歷史上享有盛名的失敗者——獅子亨利（Heinrich der L?we），以其勇猛如獅而聞名。他的雄心和努力曾經(jīng)差些令薩克森成為統(tǒng)領(lǐng)德意志的首領(lǐng)，而他的失敗也決定了薩克森公國的命運(yùn)，此后的薩克森，再也沒有統(tǒng)一過，而是成了一盤散沙，分化成眾多小諸侯國。

歷史不能假設(shè)，但是我們可以看到，戰(zhàn)勝了獅子亨利的霍亨斯陶芬王朝花費(fèi)更多的時(shí)間和精力在意大利，德意志的目標(biāo)從東方轉(zhuǎn)向了南方，對(duì)羅馬帝國遺產(chǎn)的執(zhí)念令其東擴(kuò)延遲了很久，皇帝腓特烈二世甚至還將帝國宮廷建立在了意大利南部的西西里島——他的出生地。與其相反，獅子亨利是個(gè)不折不扣的東進(jìn)派，他到耶路撒冷朝拜，與帝國皇帝產(chǎn)生爭執(zhí)，他的命運(yùn)起伏皆因其目標(biāo)朝向東方，而這也是他后來被納粹推崇的緣由。

“獅子”亨利的登場

獅子亨利與薩克森公國的結(jié)緣，是由于其家族韋爾夫家族的關(guān)系。當(dāng)統(tǒng)治薩克森公國的比隆王朝于1106年結(jié)束后，薩克森的遺產(chǎn)便處于韋爾夫家族和阿斯坎尼家族兩個(gè)大戶之間的爭奪當(dāng)中，公爵頭銜在雙方之間不斷轉(zhuǎn)移。霍亨斯陶芬王朝的皇帝作為仲裁，曾經(jīng)將薩克森公國給予阿斯坎尼家族的“大熊”阿爾布雷希特，但是不久之后又歸還給韋爾夫家族。1142年，還未成年的獅子亨利（1129-1195年）便接受了薩克森公爵的頭銜（1142-1180年）。他的母親出身薩克森公爵家族，其父出自巴伐利亞公爵家族，英年早逝后被皇帝剝奪了巴伐利亞公國，故而獅子亨利對(duì)巴伐利亞公國也堅(jiān)信有所有權(quán)?？傊?，他是曾經(jīng)的薩克森公國與巴伐利亞公國聯(lián)姻的受益者，而這個(gè)聯(lián)姻，很可能催生出一個(gè)占德意志半壁江山的諸侯，對(duì)位居西南的帝國中心構(gòu)成威脅，令皇帝坐臥難安。

成為公爵四年后，獅子亨利親政。次年，他向皇帝康拉德三世提出歸還巴伐利亞公國的要求，因?yàn)檎沁@位皇帝在他父親去世后奪去了巴伐利亞公國和薩克森公國。皇帝自然拒絕了這一要求。于是，獅子亨利便向皇帝發(fā)動(dòng)了戰(zhàn)爭。準(zhǔn)備不成熟的發(fā)難很快被鎮(zhèn)壓下去。

然而，獅子亨利與新任皇帝腓特烈大帝（1152-1190）建立起了友誼，這也是他的表兄。腓特烈大帝是那個(gè)時(shí)代的英雄，號(hào)稱“巴巴羅薩”（紅胡子），在位時(shí)期不斷向意大利擴(kuò)張，也參加十字軍東征，是一個(gè)很不安分的皇帝。獅子亨利與腓特烈大帝惺惺相惜，兩人會(huì)相互支持。獅子亨利會(huì)輔助皇帝在德意志的統(tǒng)治以及他的意大利戰(zhàn)事，而雄心壯志的皇帝也支持獅子亨利不斷向德意志的東北部拓展，還于1156年將不包含奧地利邊區(qū)的巴伐利亞公國重新給予亨利。幾經(jīng)努力之后，獅子亨利將自己的勢力范圍大大地向東擴(kuò)展了，他建立的領(lǐng)地已經(jīng)從阿爾卑斯山一直延伸到北海和波羅的海，西起萊茵河，向東則深入到斯拉夫人的腹地波美拉尼亞，成為當(dāng)時(shí)的超級(jí)大諸侯。獅子亨利越過易北河向斯拉夫世界的擴(kuò)張征服是德意志東進(jìn)的重要時(shí)期，雖然充滿侵略性，但是在晚近的歷史編纂中卻被謳歌和贊揚(yáng)，在納粹時(shí)期也被證明為是拓展生存空間，成為德意志東擴(kuò)的先驅(qū)。

“造城者”亨利

獅子亨利對(duì)德國的城市影響很大，從德國北部的薩克森到德國南部的巴伐利亞，他命令建造了很多城市，尤其是1157年興建的慕尼黑和1159年興建的呂貝克。在薩克森本土的威悉河與奧得河之間，有許多他建造的城市，如卡塞爾、斯塔德、什未林、布倫瑞克、呂訥堡。這些城市從獅子亨利手中獲得特許狀，從而有了特權(quán)，能夠位于自治城市的行列，也是德意志中世紀(jì)城市化程度較高的一批城市。

亨利在推進(jìn)城市化的同時(shí)，也著手打造自己的權(quán)力之都。他選擇了德國北部的布倫瑞克，集中營造這座新都城。

在布倫瑞克，亨利建造了自己的宮殿和大教堂。在中世紀(jì)的德意志，諸侯都會(huì)建造行宮（也稱普法爾茨，是一種巡行統(tǒng)治的臨時(shí)性宮殿），并且以其壯觀和豪華程度表現(xiàn)自己的地位和野心。獅子亨利在布倫瑞克修建了其最豪華的宮殿——丹克沃德洛德城堡（Dankwarderode Castle），并在其旁邊修造了宏偉的大教堂。在宮殿和大教堂圍成的庭院中，還立有一尊作為他的象征的青銅獅子雕像。這里就是獅子亨利的權(quán)力中心。大教堂斷斷續(xù)續(xù)修造了二十多年，一直到亨利生命結(jié)束時(shí)，因此也被他視作集畢生心血建造起來的建筑。獅子亨利死后，與他的妻子一道，都被埋葬在布倫瑞克大教堂的地下墓穴。到20世紀(jì)，這個(gè)地方卻為納粹所利用，希特勒就對(duì)獅子亨利充滿景仰之情。1935年，納粹組織考古學(xué)家對(duì)獅子亨利的墳?zāi)惯M(jìn)行研究，也是為了利用這位著名的東征者的功績?yōu)樽约恨q護(hù)，作為當(dāng)時(shí)德意志東擴(kuò)的歷史根據(jù)。

布倫瑞克附近有一座城市叫做戈斯拉爾，緊挨著哈爾茨山，是中世紀(jì)最重要的銀礦所在地，在戰(zhàn)略上有著關(guān)鍵的意義。然而，這座本屬于薩克森地區(qū)的城市卻被法蘭克尼亞王朝和霍亨斯陶芬王朝占據(jù)，成為他們從南方控制北方的薩克森的據(jù)點(diǎn)。在戈斯拉爾，這兩個(gè)王朝的皇帝也建有一座行宮，在當(dāng)時(shí)的德意志是規(guī)模最大的一座宮殿。今天這座宮殿前面的草坪上還立有腓特烈大帝的青銅騎像。獅子亨利大力建造布倫瑞克，也有一個(gè)希望，那就是同他的對(duì)手腓特烈大帝和薩克森的對(duì)手霍亨斯陶芬王朝較量。

獅子的隕落

1176年，獅子亨利與他的盟友腓特烈大帝的關(guān)系破裂。

原因之一就是獅子亨利在腓特烈大帝南征意大利時(shí)拒絕隨軍出征，后來腓特烈在意大利慘敗，便歸咎于獅子亨利不支持他。事實(shí)上，腓特烈大帝即位以后，獅子亨利一直忠心耿耿，幫助他穩(wěn)固皇位，甚至不惜與自己在薩克森的藩屬兵戎相見。他也支持腓特烈大帝在意大利的戰(zhàn)爭，參加針對(duì)意大利北部倫巴第同盟和教皇的戰(zhàn)爭，兩人的合作令神圣羅馬帝國在意大利的征戰(zhàn)非常順利。然而，獅子亨利意識(shí)到，德意志的未來在東方，他應(yīng)當(dāng)傾盡全力帶領(lǐng)薩克森和巴伐利亞向東邊斯拉夫人的土地拓展。而腓特烈在意大利的冒險(xiǎn)，在他看來并不值得，那只是一項(xiàng)虛榮的紙皇冠。在腓特烈看來，獅子亨利一味追求在薩克森和巴伐利亞的龐大領(lǐng)地，在實(shí)力上幾乎超過了自己，取代自己也指日可待。兩人之間的矛盾不斷升級(jí)。

1167年是腓特烈大帝在意大利征戰(zhàn)事業(yè)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。在此之前，他在意大利所向披靡，一往無前，他的意大利語稱號(hào)“巴巴羅薩”即來自于此。腓特烈打敗了教皇的同盟者們，即意大利北部的自由城市。在大肆屠殺之后，他還幾乎夷平了米蘭這座城市，并且在羅馬加冕。這是他的意大利事業(yè)的巔峰。1167年，遭受德意志欺凌的意大利北部城市決定聯(lián)合起來，成立倫巴第城市同盟，連同威尼斯、教皇等一切可以團(tuán)結(jié)的力量對(duì)抗腓特烈。腓特烈準(zhǔn)備再次出征意大利。他向獅子亨利求助。

獅子亨利拒絕了。接著，更令人驚駭?shù)囊荒怀霈F(xiàn)了：腓特烈大帝竟然向這位他的封臣和好友跪下了。

對(duì)于腓特烈大帝而言，此次征戰(zhàn)意大利非同小可。多年來他已樹敵過多，而自己實(shí)力又在一次次征戰(zhàn)中被嚴(yán)重削弱，獅子亨利背后的薩克森和巴伐利亞是他的重要依靠。但是獅子亨利似乎又同與自己敵對(duì)的教皇站在一個(gè)陣營了。他在絕望中做出了這樣一個(gè)令人驚訝的舉動(dòng)，希望與德意志最有實(shí)力的公爵再次成為盟友。然而，獅子亨利沒有接受這個(gè)謙遜至極的邀請(qǐng)。反而亨利手下的封臣卻大為不恭地喊道：“公爵，皇冠就在你的腳下！”而皇帝背后的騎士則劍拔弩張：“公爵大人，恐怕皇冠無頭可依！”全場頓時(shí)鴉雀無聲，還是皇后打破了尷尬的僵局，扶起了她的丈夫。腓特烈憤怒地轉(zhuǎn)身騎馬離去。這場長達(dá)幾十年的友誼徹底破裂了。

此后，腓特烈利用帝國會(huì)議傳訊亨利，但遭到亨利拒絕。腓特烈利用缺席審判的方式宣布剝奪亨利的所有土地。1180年，腓特烈利用獅子亨利手下的封臣，成功地孤立了他，并且聯(lián)合起來共同進(jìn)攻獅子亨利。一年后，亨利敗降，他的封臣都背叛了他。腓特烈將亨利流放。

獅子亨利逃往英國，因?yàn)樗怯鹑富ㄍ醭呐?。事?shí)上，他還有過一任妻子，即士瓦本地區(qū)的策林格公爵的女兒。根據(jù)這個(gè)關(guān)系，他本可以在士瓦本獲得一處很大的領(lǐng)地，這幾乎是在霍亨斯陶芬家族的后院點(diǎn)火，如果成功的話，將對(duì)霍亨斯陶芬王朝構(gòu)成絕對(duì)的威脅。迫于腓特烈大帝的壓力，獅子亨利在結(jié)婚十余年后與這個(gè)妻子離婚。之后，亨利又與英國國王亨利二世的女兒瑪?shù)贍栠_(dá)結(jié)婚。這位女性的母親非常有名，就是阿基坦的女公爵埃莉諾，其兄弟是后來的英王獅心王理查。

數(shù)年后，當(dāng)腓特烈大帝參加十字軍東征前往東方時(shí)，亨利利用這個(gè)機(jī)會(huì)，潛回薩克森，試圖動(dòng)員舊部東山再起。然而，這一次他碰上的對(duì)手是腓特烈的兒子亨利六世，獅子亨利再次被擊敗。這時(shí)，他已經(jīng)是一個(gè)65歲的老人。亨利向皇帝交出了軍隊(duì)和土地，僅僅保留布倫瑞克公爵的頭銜，最終在自己建設(shè)的這座都城走完了一生。

實(shí)際上，1180年是獅子亨利政治生涯終結(jié)的時(shí)刻，也是薩克森的命運(yùn)的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。之后，獅子亨利只保留了布倫瑞克和呂訥堡，其龐大的薩克森領(lǐng)地被瓜分，阿斯坎尼家族獲得薩克森，維特爾斯巴赫家族獲得了巴伐利亞。之后，薩克森公國也進(jìn)一步分裂，形成眾多的諸侯領(lǐng)地。到13世紀(jì)，形成了威斯特伐利亞公國、安哈爾特公國、布倫瑞克-呂訥堡公國等獨(dú)立的諸侯國，明斯特、奧斯納布呂克、不萊梅、呂貝克、什未林等也都以伯爵、主教、修道院長等為首成為割據(jù)一方的諸侯國。韋爾夫家族向北退踞到布倫瑞克-呂訥堡一隅之地，而薩克森公爵到13世紀(jì)末所擁有的領(lǐng)地僅局限于維騰堡小城附近。直到1356年金璽詔書將薩克森公爵推為選侯，才為薩克森贏得了一些顏面，但這時(shí)期的薩克森選侯國已經(jīng)與原先的薩克森公國大相徑庭了，選侯取代公爵成為薩克森的統(tǒng)治者。事實(shí)上，他統(tǒng)治的主要是易北河以東新并入的“新薩克森”，即今天的薩克森三州當(dāng)中的薩克森自由州。它是薩克森人數(shù)百年來沿著易北河溯流而上和向東擴(kuò)張的結(jié)果，但一個(gè)統(tǒng)一的、強(qiáng)大的薩克森不復(fù)存在了。

值得一提的是，獅子亨利和韋爾夫家族退守到布倫瑞克-呂訥堡，守著這個(gè)不大的公國。4個(gè)世紀(jì)后，韋爾夫家族又分化出漢諾威王朝，再后來入住英國，成為英國的漢諾威王朝，一直統(tǒng)治到20世紀(jì)初，可謂一個(gè)非常長壽而顯赫的家族。