1月4日，日本熊本縣知事蒲島郁夫宣布，為擴大該縣吉祥物“熊本熊”的海外知名度，自2018年1月8日起，將允許海外企業(yè)制造和銷售該縣吉祥物“熊本熊”周邊商品。此前，上述行為在原則上是被禁止的。

據(jù)透露，該縣對使用“熊本熊”形象的海外企業(yè)，將收取零售價的5%到7%不等作為版權(quán)使用費，并將與廣告代理商合作按國別受理申請。

誕生于2010年的“熊本熊”原本是為迎接九州新干線通車并增加地方人氣而推出的，其官方身份是“熊本縣營業(yè)部長”。

自推出幾年間，該形象的人氣在日本及海外迅速擴散，為熊本縣帶來可觀經(jīng)濟收益。來自日本銀行的數(shù)據(jù)顯示，“熊本熊”在誕生后的短短兩年多時間就給當(dāng)?shù)貛砹顺^1200億日元（約68億元人民幣）的經(jīng)濟效益。2016年，“熊本熊”相關(guān)商品銷售額達到1280億日元，比上年增長27%。