許多了解進(jìn)化論的朋友在談起“進(jìn)化”這個(gè)詞時(shí)，都喜歡順帶批評一句：中國內(nèi)地將evolution翻譯為“進(jìn)化”是借鑒了日語的用法，在中文語境下是錯(cuò)誤的，至少是不準(zhǔn)確的，因?yàn)椤斑M(jìn)化”隱含著進(jìn)步的意思，具有嚴(yán)重的誤導(dǎo)性。而evolution源自拉丁文，原意有展開文件并閱讀的意思，并沒有暗示生物在進(jìn)步。

他們認(rèn)為，中國臺(tái)灣地區(qū)和新加坡將evolution翻譯為“演化”，更符合達(dá)爾文的本意。因?yàn)椴煌镏g并無高下之分，沒有所謂高等生物，也沒有所謂低等生物，同時(shí)也缺少劃分生命高下的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)，大家都只不過是在自然選擇面前茍且生存。因此用“演化”更準(zhǔn)確、也更正確。

這種觀點(diǎn)在網(wǎng)上流傳廣泛、影響深遠(yuǎn)?，F(xiàn)在有許多翻譯的科普作品中，已經(jīng)在大量使用演化一詞，而不再使用進(jìn)化。

可在我們的生物學(xué)教材中，無論中學(xué)教材還是大學(xué)教材，仍然在用進(jìn)化這個(gè)詞。上海辭書出版社于1983年出版的《簡明生物學(xué)詞典》中，明確將進(jìn)化解釋為：生物逐漸演變，由低級(jí)到高級(jí)、由簡單到復(fù)雜、種類由少到多的發(fā)展過程。也就是說，內(nèi)地對進(jìn)化一詞的含義本來非常明確，并無爭議。爭議是后來引發(fā)的，導(dǎo)火索就是對進(jìn)步的認(rèn)識(shí)問題。

“進(jìn)化”與“演化”之爭，本質(zhì)是在爭論生物的變化是不是具有進(jìn)步性。對此，許多進(jìn)化論大師都表達(dá)過自己的看法，他們的觀點(diǎn)并不一致，甚至截然相反。也就是說，這是一個(gè)懸而未決的問題，可惜有人卻把某種單方面的觀點(diǎn)當(dāng)作了學(xué)界定論。

生物進(jìn)化固然沒有明確的進(jìn)步方向，但并不能否認(rèn)最終出現(xiàn)進(jìn)步的結(jié)果。在紛亂無序的變化之中，必有一個(gè)方向指向進(jìn)步。不能因?yàn)橛行┥锎嬖谕嘶目赡埽源朔裾J(rèn)進(jìn)步的趨勢。這就是進(jìn)步派的觀點(diǎn)，明確支持進(jìn)化有著進(jìn)步的意味。

著名進(jìn)化論學(xué)者赫胥黎、辛普森、道金斯和威爾遜等進(jìn)化論大師都認(rèn)為，進(jìn)化具有明顯的進(jìn)步的性質(zhì)，簡直就是無法否認(rèn)的事實(shí)。道金斯喜歡用眼睛的進(jìn)化為例，來證明進(jìn)化的進(jìn)步性。眼睛從低等生物簡單的感光點(diǎn)，一步步進(jìn)化出復(fù)雜而精細(xì)的結(jié)構(gòu)，成像效果幾近完美，那不是進(jìn)步又是什么呢？

威爾遜則從宏觀的角度看待這個(gè)問題，他以生命多樣性的增加來判斷進(jìn)步的屬性。地球原本不存在任何生命，其后由于生化反應(yīng)出現(xiàn)了原始的生命形態(tài)，再經(jīng)過變異和自然選擇，不同的生物不斷涌現(xiàn)，直至今天，自然界存在無數(shù)物種，這一偉大的過程本就體現(xiàn)著進(jìn)步的意味。

機(jī)體復(fù)雜性增加主要體現(xiàn)在微觀層面，而生物多樣性增加主要體現(xiàn)在宏觀層面。從這兩個(gè)層面來看，進(jìn)化都具有進(jìn)步的特征，都可以提高生物的適應(yīng)性。

他們認(rèn)為，進(jìn)步不是幻覺，而是現(xiàn)實(shí)。生物結(jié)構(gòu)的復(fù)雜程度不同，導(dǎo)致行為的復(fù)雜程度也有所不同。單細(xì)胞生物和由兩個(gè)細(xì)胞構(gòu)成的生物，行為模式完全不同。多細(xì)胞生物肯定比單細(xì)胞生物有著更復(fù)雜的反應(yīng)能力，單獨(dú)的個(gè)體和復(fù)雜的群體之間，也有不同的行為模式。不同模式的差異，就是進(jìn)步。只要將人類與老鼠對比一下，都會(huì)發(fā)現(xiàn)這個(gè)簡單的事實(shí)。就像現(xiàn)代大屏幕智能手機(jī)和老式諾基亞手機(jī)相比一樣，何者高級(jí)，結(jié)論并不難。人類毫無疑問應(yīng)該是更高級(jí)的動(dòng)物。

而平等派則不這么看。

平等派的代表人物是著名進(jìn)化論學(xué)者霍爾丹、古爾德和威廉斯等人，幾乎與進(jìn)步派勢均力敵，這也是兩派爭執(zhí)不下的原因所在，沒有人能夠起到一錘定音的作用。但從傳播效果來看，平等派似乎略占上風(fēng)，那與古爾德的科普寫作能力有關(guān)。

古爾德是美國著名進(jìn)化論學(xué)者，同時(shí)也是偉大的科普作家，在歐美國家?guī)缀跫矣鲬魰裕麖?qiáng)烈反對進(jìn)化的進(jìn)步觀。在他看來，生物本無高下之分，所謂進(jìn)步只是以人類為中心的結(jié)果，是人類自大的表現(xiàn)。在他的名著《生命的壯闊》中，古爾德更是將這種觀點(diǎn)推而廣之，由于古爾德的巨大影響力，這種觀點(diǎn)才被眾多讀者所熟知，讓他們誤以為平等派才是主流觀點(diǎn)，事實(shí)并非如此。

平等派的觀點(diǎn)之所以流行，除了得益于古爾德的宣傳，還因?yàn)檫@一觀點(diǎn)在某種程度上具有一定的政治正確性，暗合所謂人人平等的觀念，因而更容易被人們所接受。

盡管如此，冷靜的古爾德還是不得不承認(rèn)，人類的出現(xiàn)確實(shí)是一種進(jìn)步現(xiàn)象。但他同時(shí)又認(rèn)為，那僅是偶然的結(jié)果，大可不必因?yàn)槿祟惖某霈F(xiàn)，而將進(jìn)化與進(jìn)步聯(lián)系起來。更不應(yīng)因此而對生命作出高下之分，指認(rèn)哪些是高等生物，哪些是低等生物。

其實(shí)這是一種矛盾的態(tài)度。既然承認(rèn)人類的進(jìn)步性，就必須承認(rèn)其他動(dòng)物也存在進(jìn)步的潛力，否則就很難理解人類的進(jìn)步性從何而來。客觀來看，否定進(jìn)步完全沒有必要，也不符合人類的思維習(xí)慣。

筆者個(gè)人認(rèn)為，進(jìn)化本身確實(shí)沒有方向，但在無方向的混亂之中，卻隱藏著一定的方向性。這就是進(jìn)化的玄妙之處。

進(jìn)化就是變化，變化就有幾種可能，一種是變好，一種是變壞，一種是不好也不壞。不妨將進(jìn)化比喻為登臺(tái)階，任何一個(gè)人從任何一階起步，都有三種可能：可能向上登一個(gè)臺(tái)階，也可能向下退一個(gè)臺(tái)階，還有可能原地不動(dòng)。而向上登了一個(gè)臺(tái)階之后，仍然存在三種可能，仍有希望再登一個(gè)臺(tái)階。如此不斷進(jìn)行，只要時(shí)間足夠長，參與的人數(shù)足夠多，必然有一個(gè)人會(huì)率先到達(dá)最高一級(jí)臺(tái)階。

進(jìn)化也是同樣的道理，就算一直同時(shí)存在進(jìn)化、停止和退化等不同的方向，但其中必然有一種可能會(huì)推向更高的階段。只要進(jìn)化存在，進(jìn)步就是必然的方向，而非隨機(jī)的結(jié)果。

由此可見，“進(jìn)化”一詞更能準(zhǔn)確展示生物體不斷趨于復(fù)雜的事實(shí)，更能展示整個(gè)生物圈欣欣向榮的事實(shí)，更能展示人類智能突飛猛進(jìn)的事實(shí)。人類的認(rèn)知能力和影響自然的能力，從某種程度上說，已經(jīng)達(dá)到了跳出自然反饋?zhàn)匀坏某潭?，與寂然無語的細(xì)菌和原生動(dòng)物相比，毫無疑問是更高級(jí)、更復(fù)雜、更適應(yīng)的生命形式。這不是進(jìn)步，又是什么呢？

所以我贊成“進(jìn)化”這個(gè)詞，而不贊成“演化”這個(gè)詞。這不是對錯(cuò)的問題，而是對進(jìn)化論內(nèi)涵的精確把握程度的問題。

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史鈞，生物學(xué)博士，專注于進(jìn)化論領(lǐng)域的科普寫作，已出版多部科普作品，其中《其實(shí)你不懂進(jìn)化論》獲得第十六屆文津獎(jiǎng)，并入圍2020年中國好書。生命的進(jìn)化是符合邏輯的過程，底層邏輯就是自然選擇，在此基礎(chǔ)之上，又衍生出了許多其他邏輯，共同構(gòu)成了一個(gè)復(fù)雜的理論體系。本專欄將對這一理論體系進(jìn)行深度梳理，詳細(xì)介紹其中的各種邏輯關(guān)系，討論生命的本質(zhì)，理解生命的意義。