8月22日，韓國與美國啟動“乙支自由護盾”（USF）聯合演習。此次演習是韓美兩軍五年來舉行的最大規(guī)模軍演。在軍演開始前三天，朝鮮剛剛宣布進行了武器試射。

據韓聯社8月22日報道，此次軍演將一直進行至9月1日。另據路透社報道，此次演習是自2017年以來規(guī)模最大的一次韓美聯合軍演，此前聯合演習因新冠疫情暴發(fā)而規(guī)?？s減。

據新華社報道，在軍演開啟的同時，韓國“和平統一開創(chuàng)者”、《6·15共同宣言》韓方實踐委員會等多個民間團體在戰(zhàn)爭紀念館前舉行抗議集會，呼吁韓美中斷聯合軍演。集會上，“和平統一開創(chuàng)者”發(fā)表立場聲明說，“乙支自由之盾”演習重啟2018年中斷的聯合野外機動訓練，是采用“國家全面戰(zhàn)爭”概念實施戰(zhàn)區(qū)級聯合演習，可能加劇朝鮮半島緊張局勢，無助于半島和平及朝鮮半島無核化。

在韓美軍演前，朝鮮上周剛剛從西海岸發(fā)射了兩枚武器。朝鮮勞動黨中央委員會副部長金與正18日宣布，朝方在17日于平安南道安州市的“金星橋”進行了武器試射。韓國軍方稱朝方發(fā)射了兩枚巡航導彈。

韓國總統尹錫悅15日在光復節(jié)致辭中公開對朝“大膽計劃”構想，稱若朝鮮采取實質性無核化措施，將幫助朝鮮劃時代地改善經濟狀況和居民生活質量。對此，金與正批駁稱，對朝“大膽計劃”構想荒謬至極。朝方絕不會用核武器這一國體的根本保障交換“經濟合作”項目，尹錫悅“若北方采取無核化措施”的前提本身就是錯誤的假設。