南海海底首次發(fā)現(xiàn)古熱液區(qū)，對(duì)金屬成礦及其后期風(fēng)化富集過(guò)程研究、深部生物圈探索、潛在金屬資源開(kāi)發(fā)都具有十分重要的意義。

5月16日凌晨1時(shí)許，伴隨著“嘉庚”號(hào)科考船?？繌B門(mén)通達(dá)碼頭，由同濟(jì)大學(xué)主導(dǎo)的歷時(shí)一月的南海遙控深潛科學(xué)考察航次完成了預(yù)定的科考任務(wù)，畫(huà)上圓滿句號(hào)。

“在這次科考中，我們?cè)诘刭|(zhì)、生物和沉積動(dòng)力等方面獲得了多項(xiàng)重要的科學(xué)發(fā)現(xiàn)，采集到了一系列高質(zhì)量的數(shù)據(jù)和樣品，這也為深化‘南海深部計(jì)劃’的構(gòu)造、沉積和生物地球化學(xué)等方面的研究提供了新的素材?！贝撕酱问紫茖W(xué)家、同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院周懷陽(yáng)教授說(shuō)。

這也是由中科院院士、同濟(jì)大學(xué)海洋與地球科學(xué)學(xué)院汪品先教授擔(dān)任指導(dǎo)專家組組長(zhǎng)的國(guó)家自然科學(xué)基金委“南海深部過(guò)程演變”重大研究計(jì)劃組織的一次重要科考航次。

此航次4月17日在廈門(mén)通達(dá)碼頭啟航，來(lái)自于國(guó)內(nèi)9所高校和科研院所，涵蓋地質(zhì)、地球物理、地球化學(xué)、生物等多專業(yè)的22位科學(xué)家組成的科考團(tuán)隊(duì)，利用所租用的加拿大遙控深潛機(jī)器人“ROPOS”，對(duì)從南海東北到中南部陸坡的冷泉、海山和特殊沉積區(qū)高效地進(jìn)行了33次科學(xué)下潛考察，水下時(shí)間累計(jì)320小時(shí)，單次水下科學(xué)作業(yè)時(shí)間最長(zhǎng)達(dá)33小時(shí)。累計(jì)航程2600海里，下潛最大深度為3850米。

“我們首次在南海海底發(fā)現(xiàn)古熱液區(qū)，且采集到古熱液煙囪樣品。這是一項(xiàng)具有重要價(jià)值的科學(xué)發(fā)現(xiàn)?！敝軕殃?yáng)教授告訴澎湃新聞（m.dbgt.com.cn)記者，由于海底古熱液區(qū)分布有限、標(biāo)志不明顯，古熱液區(qū)的尋找和發(fā)現(xiàn)十分困難，至今，在深海發(fā)現(xiàn)的古熱液區(qū)數(shù)量也十分有限。此次在南海2座海山上各發(fā)現(xiàn)1處古熱液區(qū)，分別命名為“南溟”熱液區(qū)和“樓蘭”熱液區(qū)，其中，由富集古熱液煙囪或熱液沉淀物丘構(gòu)成的“南溟”熱液區(qū)范圍至少有700米長(zhǎng)。

“相對(duì)于現(xiàn)代大洋擴(kuò)張中心較新的熱液活動(dòng)，這次南海海底古熱液區(qū)的發(fā)現(xiàn)和研究，對(duì)金屬成礦及其后期風(fēng)化富集過(guò)程研究、深部生物圈探索、潛在金屬資源開(kāi)發(fā)都具有十分重要的意義?！敝軕殃?yáng)教授說(shuō)。

此次科考成果豐富，科學(xué)家們獲得多項(xiàng)科學(xué)新發(fā)現(xiàn)，包括新發(fā)現(xiàn)一處在南海迄今規(guī)模最大的海底鐵錳結(jié)核區(qū)，且基本確定了2013年發(fā)現(xiàn)的蛟龍海山鐵錳結(jié)核區(qū)的分布范圍和分布特征，這也將為南海鐵錳結(jié)核研究取得突破性進(jìn)展奠定基礎(chǔ)；

對(duì)南海北部至中南部的10座海山進(jìn)行了近底考察，發(fā)現(xiàn)水深600米以下的海山絕大地方都有火山巖出露，發(fā)現(xiàn)了一處深海罕見(jiàn)的、位于1500米水深海山上的非常壯觀的火山巖柱狀節(jié)理構(gòu)造；在東沙東北上陸架區(qū)發(fā)現(xiàn)的米級(jí)平行線狀沙脊和疊加其上的厘米級(jí)海底波痕、在福爾摩沙和九龍海底峽谷發(fā)現(xiàn)的巨型沙波區(qū)及泥火山、以及觀察到的大規(guī)?；鷺?gòu)造、沉積物波痕及線狀沙脊等復(fù)雜多樣的沉積構(gòu)造和地貌特征，刷新了以往對(duì)海底沉積特征的認(rèn)識(shí)，提供了理解南海北部海底不同類型沉積區(qū)的沉積動(dòng)力過(guò)程寶貴的科學(xué)依據(jù)。

在此次科考中，科學(xué)家們對(duì)南海北坡一處活動(dòng)冷泉的大型生物群落及其冷泉碳酸鹽的發(fā)育進(jìn)行了系統(tǒng)的基線調(diào)查和環(huán)境原位觀測(cè)，基本摸清了該活動(dòng)冷泉的發(fā)育區(qū)域及分布特征；對(duì)多座海山的大型生物進(jìn)行了探索性現(xiàn)場(chǎng)觀察及采樣，初步掌握了它們的分布特征，提供深入研究與保護(hù)南海海山生物多樣性重要的第一手資料；對(duì)南海沉木進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)觀察與采樣，提供深入研究沉木與西太平洋冷泉及熱液生態(tài)系統(tǒng)相互之間連通性的寶貴資料。

此航次還首次在國(guó)內(nèi)實(shí)現(xiàn)了面向大中學(xué)生和公眾的深海海底現(xiàn)場(chǎng)直播科普活動(dòng)，實(shí)現(xiàn)了觀眾與海底機(jī)器人作業(yè)的實(shí)時(shí)互動(dòng)，開(kāi)辟了新型的科普活動(dòng)形式，且為專業(yè)及非專業(yè)人員廣泛參與科考航次工作作出了有益嘗試。

此外，作為“南海深部計(jì)劃”組織的另一深潛科考航次，“南海深部計(jì)劃”西沙載人深潛航次目前正在實(shí)施中。5月13日，年逾八旬的汪品先院士和中國(guó)科學(xué)院深海科學(xué)與工程研究所所長(zhǎng)丁抗一起登上我國(guó)自主研制的載人深潛器“深海勇士”號(hào)，在海底進(jìn)行了長(zhǎng)達(dá)8個(gè)多小時(shí)的觀察研究和采樣工作，發(fā)現(xiàn)了以管狀蠕蟲(chóng)和貽貝為主體的冷泉生物群，并在玄武巖區(qū)發(fā)現(xiàn)了以冷水珊瑚和海綿為主體的特殊生物群。這是汪品先院士的第四次南?？瓶?，他已成為 “深海勇士”號(hào)迄今迎來(lái)的最年長(zhǎng)科學(xué)家。

作為我國(guó)海洋科學(xué)領(lǐng)域迄今最重大的基礎(chǔ)性綜合研究計(jì)劃，“南海深部過(guò)程演變”重大研究計(jì)劃自2011年啟動(dòng)以來(lái)，參與該計(jì)劃的國(guó)內(nèi)30多個(gè)單位、數(shù)百位重要科研骨干，廣泛應(yīng)用世界上最先進(jìn)的技術(shù)手段，如深拖、載人深潛、大洋鉆探，高效的國(guó)際合作，對(duì)南海海盆的起源、形成過(guò)程和現(xiàn)代過(guò)程，展開(kāi)研究，取得了一系列重大創(chuàng)新性認(rèn)識(shí)。