借助衛(wèi)星觀測數(shù)據(jù)，美國研究人員揭示了太陽風與地球磁場“交鋒”后在電子尺度發(fā)生的能量轉(zhuǎn)化過程，為地球磁場保護地球大氣免遭太陽風“傷害”提供了新證據(jù)。

太陽風是太陽上層大氣射出的帶電粒子流。地球繞太陽旋轉(zhuǎn)過程中，會穿過太陽風。太陽風與地球磁場相遇處會形成激波，被稱為弓形激波，看起來就像破浪前進的摩托艇前方形成的弓形波浪。

研究人員此前推測，弓形激波將太陽風的能量轉(zhuǎn)化為熱能，存儲在電子和離子中，這才讓地球免遭災難。最新一期美國《物理評論快報》發(fā)表的一項研究說，借助美國航天局“磁層多尺度任務”衛(wèi)星系統(tǒng)的觀測數(shù)據(jù)，他們首次揭示了這一過程如何發(fā)生。

由馬里蘭大學領(lǐng)導的這項研究顯示，太陽風中的電子與弓形激波相遇時，會立即被加速，使電子流變得不穩(wěn)定而發(fā)生崩解。崩解過程又導致電子失去高速，并將其動能轉(zhuǎn)化為熱能，整個過程僅90毫秒。

研究人員說，這一研究對理解地球磁場和它如何保護地球免遭有害粒子與輻射危害提供了新證據(jù)，對衛(wèi)星發(fā)射、太空旅行和未來人類探索其他行星也有重要的參考意義。

（原標題：美研究揭示地球磁場“阻擊”太陽風過程）