2022年10月，一隊全副武裝的科學(xué)家抵達(dá)西班牙北部海岸城市卡拉爾（ Carral ）的水貂養(yǎng)殖場，調(diào)查不明原因的病毒暴發(fā)事件。

2020年11月7日，一家養(yǎng)殖水貂的農(nóng)場。

該農(nóng)場飼養(yǎng)了51000多只水貂。從10月第一周開始，一些水貂突然病倒，渾身顫抖，停止進食并開始大量流涎。起初，飼養(yǎng)員們懷疑新冠病毒是罪魁禍?zhǔn)?。但測試結(jié)果很快顯示病因是H5N1，一種高致病性禽流感毒株。

所有水貂立即被撲殺，然而事情并未結(jié)束。今年1月，一個西班牙科研團隊發(fā)表的對此次事件的研究結(jié)果提出了令人不安的發(fā)現(xiàn)。

研究稱，此次疫情不是從鳥類傳播到水貂，而是在水貂當(dāng)中傳播。“我們從未見過H5N1在哺乳動物當(dāng)中傳播，此前它從未發(fā)生過?！痹撗芯繄蟾娴囊晃蛔髡邔懙溃暗F(xiàn)在它不再只是一個假設(shè)。我們已經(jīng)看到它發(fā)生了?！?/p>

2月3日，英國衛(wèi)生安全局（UKHSA）也報告稱，在對56種哺乳動物進行檢測后，發(fā)現(xiàn)了9例H5N1禽流感陽性病例。其中包括4只水獺和5只狐貍，均已死亡。報道稱，它們是食用了禽流感致死的鳥類尸體后感染的。UKHSA表示，目前沒有跡象表明禽流感對人類健康的風(fēng)險在增加。在官方指導(dǎo)中，該局強調(diào)英國境內(nèi)居民感染H5N1禽流感的風(fēng)險“非常低”。

這些疫情事件敲響了警鐘。世衛(wèi)組織候任首席科學(xué)家杰里米·法拉爾（Jeremy Farrar）在回應(yīng)西班牙水貂事件時在推特上寫道：“毀滅性流感大流行的最大風(fēng)險是感染中間哺乳動物的禽流感/動物流感，并演變成哺乳動物之間和人類之間的傳播，人類對此幾乎沒有免疫力?！?/strong>世衛(wèi)組織總干事譚德塞2月8日提醒各國應(yīng)對此密切監(jiān)測，雖然目前H5N1型病毒對人類的危險性很低，“但不能假設(shè)情況會一直如此”。國際社會必須為現(xiàn)狀的任何變化做好準(zhǔn)備。

新發(fā)病毒性傳染病研究專家、上海交通大學(xué)病毒研究院長聘教授史衛(wèi)峰博士在接受澎湃新聞（m.dbgt.com.cn）采訪時表示這次水貂疫情是一個重大事件，此次禽流感病毒突變或使其更有利于在哺乳動物當(dāng)中傳。

“目前還沒有發(fā)現(xiàn)在人之間傳播禽流感，但是最讓人擔(dān)心的是這些禽流感病毒把一些基因片段給別的病毒產(chǎn)生新的毒株，這些新的毒株可能有不同來源，有禽源的，動物源的，甚至還有人類中傳播的流感病毒，這些不同來源的流感病毒發(fā)生基因重配，產(chǎn)生一個新的病毒。影響人類歷史的幾次大流行病，都是這么來的?！笔沸l(wèi)峰說道。

H5N1首次在哺乳動物中傳播

此次西班牙水貂養(yǎng)殖場暴發(fā)的禽流感疫情首次證明了H5N1毒株可以在哺乳動物當(dāng)中傳播。

歐洲疾控中心出版物《歐洲監(jiān)測》（Eurosurveillance）2023年1月19日刊登的一篇研究報告指出，2022年10月發(fā)生在西班牙農(nóng)場的水貂感染事件基因測序顯示，這些動物們感染了 H5N1的新變異毒株，這種新毒株含有來自一種在海鷗身上發(fā)現(xiàn)的毒株基因片段以及一種已知會增加某些動物流感病毒在哺乳動物體內(nèi)繁殖能力的基因突變。

報告表示，在2022年10月第一周，受影響的水貂養(yǎng)殖場的工作人員注意到水貂的死亡率從每周0.25%增加到0.77%。他們在對受影響的水貂進行H5N1和SARS-CoV-2（新冠病毒）檢測時，水貂的H5N1檢測呈陽性。在接下來的幾周里，更多的水貂生病了，疾病從兩到四個圍欄的“熱點”傳開，所有感染的動物都死亡了。工人們被迫撲殺了農(nóng)場里所有的51986只水貂。不過所幸11名接觸了受感染水貂的農(nóng)場工人H5N1檢測結(jié)果均為陰性。

該報告的作者寫道：“水貂可以作為鳥類、哺乳動物和人類之間種間傳播的潛在混合容器?！?/strong>“有必要加強該養(yǎng)殖系統(tǒng)的生物安全管理，并促進實施針對甲型流感病毒和其他人畜共患病原體的特別監(jiān)測計劃?！?/p>

這項研究報告引起了全球?qū)＜覀兊母叨汝P(guān)注?？茖W(xué)家們認(rèn)為，水貂養(yǎng)殖場的爆發(fā)是一個令人不安的新發(fā)展。此次事件顯示禽流感病毒可能從野生鳥類傳到水貂身上，并在農(nóng)場發(fā)生變異，開始在哺乳動物之間傳播，但所幸目前仍未能感染農(nóng)場工人。

專家也強調(diào)，此次疫情不應(yīng)引起恐慌。但應(yīng)當(dāng)提醒人們注意水貂養(yǎng)殖場帶來的一些風(fēng)險。主要有以下幾個原因：首先，水貂是哺乳動物（人類也是）。其次，水貂的呼吸道與人類非常相似。2020年，科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)人類將新冠病毒傳染給養(yǎng)殖的水貂，導(dǎo)致疫情在水貂中大規(guī)模暴發(fā)，并最終將病毒傳回給人類。第三，水貂之間的傳播可能使病毒獲得突變的機會，從而使其更好地在哺乳動物（包括人類）中傳播。

“從在水貂中傳播到可以在人類當(dāng)中傳播，其實差別只有少數(shù)關(guān)鍵位點的變異?！笔沸l(wèi)峰說。

香港大學(xué)病毒學(xué)專家金冬雁告訴澎湃新聞，首次發(fā)現(xiàn)水貂內(nèi)傳播 H5N1 病毒可能對人類健康構(gòu)成更高的風(fēng)險，但不意味著現(xiàn)在能在人類中傳播，要對水貂加強監(jiān)測，防止未來演化突變成為在人類中可以傳播。

病毒如何傳播

病毒究竟是如何傳給水貂的目前仍不得而知。養(yǎng)殖水貂通常以生家禽為食，這就存在傳染的潛在風(fēng)險。如果給水貂喂食帶有禽流感毒株的受感染的家禽和家禽副產(chǎn)品，這些水貂就可能會感染禽流感。

當(dāng)?shù)貢r間2015年4月14日，印度海得拉巴，印度衛(wèi)生人員捕殺雞。一農(nóng)場的5只雞被檢測出禽流感病毒H5N1型，政府下令將15萬只雞捕殺。

但在西班牙的事件中，沒有證據(jù)表明為水貂養(yǎng)殖場供應(yīng)飼料的家禽養(yǎng)殖場曾爆發(fā)過禽流感，調(diào)查人員稱最有可能的病毒來源是野鳥。

在水貂養(yǎng)殖場疫情暴發(fā)前幾周，該地區(qū)的野生鳥類中檢測到了H5N1病毒。而該農(nóng)場的水貂飼養(yǎng)區(qū)域是沒有完全封閉的谷倉。這是水貂養(yǎng)殖場所的一個共同特征，通常會部分開放以改善空氣流通。這也使得哺乳動物和野生鳥類進入這些水貂養(yǎng)殖場所并與之接觸非常容易。

水貂通常在鐵籠中高密度飼養(yǎng)，籠子之間也靠得很近。這種飼養(yǎng)方式，再加上人工養(yǎng)殖的水貂缺乏遺傳多樣性，可能會使進入水貂的病毒更容易在養(yǎng)殖場中迅速傳播。

一旦病毒開始傳播，它就會開始發(fā)生新的突變并適應(yīng)新的宿主。事實上，研究人員發(fā)現(xiàn)，他們從西班牙水貂身上分離出的禽流感病毒有多個突變，與從鳥類身上分離出的序列不同。這些突變中的一些之前已被證明可以幫助流感病毒在哺乳動物細(xì)胞中更好地復(fù)制。

水貂養(yǎng)殖場的上述特點還意味著在水貂中傳播的病毒有可能會離開養(yǎng)殖場?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，水貂有時會逃離養(yǎng)殖場，此外，在此前暴發(fā)新冠病毒的水貂養(yǎng)殖場附近的狗和貓也感染了新冠病毒。這些動物可能充當(dāng)中間宿主，將變異的病毒傳播給人類或野生動物。

禽流感一直備受關(guān)注

當(dāng)?shù)貢r間2022年12月1日，秘魯利馬，在圣佩德羅海灘上，市政工作人員為死去的鵜鶘消毒。據(jù)美國國家森林和野生動物局統(tǒng)計，到目前為止，秘魯太平洋沿岸至少有1.3萬只鳥類死于禽流感。

2021年以來，禽流感在歐洲和北美的鳥類中暴發(fā)，全球已有超過2億只鳥類死亡，數(shù)千萬只家禽被撲殺。

目前，禽流感仍在世界范圍內(nèi)蔓延。據(jù)《紐約時報》報道，來自阿根廷和秘魯?shù)目茖W(xué)家上周警告稱，僅在秘魯海岸，一個月內(nèi)就有 22000只野生鳥類死亡，尤其是鵜鶘和鰹鳥。

1月9日，厄瓜多爾一個村莊的一名9歲女童因與雞接觸后被送入重癥監(jiān)護室，成為拉丁美洲首例人感染高致病性禽流感病例。世界衛(wèi)生組織2月1日警告稱，從動物傳染給人類的流感病毒的多樣性“令人擔(dān)憂”。

H5N1是禽流感病毒的一種，它能很好地適應(yīng)鳥類，于上世紀(jì)90年代在中國南方的一個養(yǎng)鵝場被首次發(fā)現(xiàn)。這種病毒主要對鳥類和家禽具有高度傳染性。感染會對禽類的內(nèi)臟器官造成嚴(yán)重?fù)p害，疫情暴發(fā)后可在48小時內(nèi)感染90%或更多的農(nóng)場鳥類。

已知的禽流感病毒通常能更好地與鳥類體內(nèi)的受體相結(jié)合，但更難與人類的上呼吸道中的受體結(jié)合，這也保護了人類。已知的人感染禽流感病例大多數(shù)都是與感染源有著非常密切的接觸，目前沒有證據(jù)表明人類感染后會傳播給其他人。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織的數(shù)據(jù)，2003 年1月至2023年期間，全球共有868例實驗室確診的人類感染H5N1病例。在被感染的人中，有53%（即 457 人）死亡。

雖然這些數(shù)字可能看起來很可怕，但史衛(wèi)峰表示實際上禽流感致死率并沒有這么高，因為許多研究表明，大量感染者實際上是無癥狀或輕癥患者，沒有被統(tǒng)計在內(nèi)。

科學(xué)家們提醒，此次事件是一個重要的警告。國際社會需要集中精力確保病毒沒有機會獲得更多適應(yīng)哺乳動物突變的機會。

美國農(nóng)業(yè)部已敦促家禽養(yǎng)殖者加強農(nóng)場的生物安全措施，包括防止野生鳥類與家畜接觸。專家表示，這種病毒傳染性很強，除了撲殺受感染的禽群別無選擇。

另一些專家指出，應(yīng)當(dāng)盡快關(guān)閉所有水貂養(yǎng)殖場。如果沒有這些人類活動，病毒感染和變異的風(fēng)險將大大降低。養(yǎng)殖水貂的主要用途是為了給人類制成服裝和家具。根據(jù)歐洲官方行業(yè)數(shù)據(jù)，歐盟大約有2900個毛皮養(yǎng)殖場，每年生產(chǎn)2700萬張貂皮。新冠疫情發(fā)生后，丹麥和荷蘭等一些國家下令大規(guī)模淘汰和關(guān)閉農(nóng)場。到2021年初，估計仍有755個水貂養(yǎng)殖場仍在運營，主要分布在芬蘭、波蘭、立陶宛和希臘。

病毒學(xué)家最可怕的噩夢之一是一種致命的流感病毒會傳染給人類。自1996年發(fā)現(xiàn)H5N1以來，科學(xué)家們一直將其視為可能引起大流行的病毒之一。如今，一種適應(yīng)水貂的變異病毒可能會給人類帶來更大的潛在風(fēng)險，盡管并不一定意味著它會獲得傳播給人類的能力。

在過去的一年里，H5N1已經(jīng)表現(xiàn)出越來越強的從鳥類跳到哺乳動物的能力。在美國，大約有十幾種動物被發(fā)現(xiàn)感染，包括浣熊、狐貍、海豹和灰熊。

西班牙事件發(fā)生后，世衛(wèi)組織追蹤新冠病毒大流行起源的荷蘭病毒學(xué)家科普曼斯（Marion Koopmans）在社交平臺上發(fā)出警告：“我們在玩火?！?/p>

流行病學(xué)家、英國利物浦流行病研究所前所長馬修·貝利斯在評論此次西班牙水貂事件時寫道：“兩年前，我寫了一篇關(guān)于新冠病毒對水貂養(yǎng)殖風(fēng)險的文章?，F(xiàn)在我們看到禽流感的風(fēng)險更大，因為水貂為病毒適應(yīng)哺乳動物提供了極好的機會。這就是下一次大流行病可能來自的地方。然而有人注意到警告標(biāo)志嗎？顯然沒有?！?/p>