浩瀚海洋能為人類提供什么？除了我們最熟知的漁業(yè)資源、動能資源之外，海水里還蘊藏著重要的戰(zhàn)略資源——鈾。作為核電的重要原料，鈾資源被喻為核工業(yè)的“糧食”。

目前全球核電站所使用的核燃料，均來源于陸地天然鈾礦的開采。以當前消耗速度，陸地鈾已探明資源僅夠人類使用100年左右，而海水中賦存了約45億噸鈾資源，這一數(shù)值是陸地儲量的近1000倍。隨著天然鈾資源需求和開發(fā)難度的逐年加大，在開發(fā)陸地鈾資源的同時探尋和開拓非常規(guī)鈾資源，不僅是出于我國現(xiàn)實能源需求的考量，更是戰(zhàn)略性選擇之一。

澎湃新聞從中核集團了解到，5月17日，我國最大海水提鈾試驗平臺建成投用并首次對外開放。在海南省昌江黎族自治縣海尾鎮(zhèn)海域，距海南核電碼頭5海里，8個8米×8米的浮動網(wǎng)箱連接組成了總面積約670平方米的海水提鈾試驗平臺。

國內(nèi)最大海水提鈾海試平臺

數(shù)十年以來，各國一直致力于尋找可大規(guī)模實施的海水提鈾產(chǎn)業(yè)應用技術(shù)。隨著核電的快速發(fā)展，近年來與此相關(guān)的研究成果越來越多，但工程化海水提鈾的低成本解決方案卻仍是寥寥，大多研究成果僅停留在實驗室階段。

分散的科研力量難以推動如此前瞻性技術(shù)的科研進展。2019年11月，中核集團聯(lián)合國內(nèi)14家科研院所，發(fā)起成立中國海水提鈾技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟（下稱聯(lián)盟）。聯(lián)盟目標清晰，旨在加快推動海水提鈾技術(shù)早日實現(xiàn)工程化應用。至此，我國海水提鈾的研究能力逐漸聚攏，研發(fā)進程顯著加快。

截至目前，該聯(lián)盟成員單位已達到31家，覆蓋國內(nèi)90%以上有能力從事此項研究的力量。

17日，2023年度海水提鈾技術(shù)創(chuàng)新聯(lián)盟理事會暨學術(shù)交流會議在海南召開。中核集團黨組成員、副總經(jīng)理曹述棟在會上表示，鈾資源在核燃料循環(huán)體系中發(fā)揮著重要作用，探索非常規(guī)鈾資源開發(fā)技術(shù)，推動“陸地”和“海洋”鈾資源并進是保障我國核能事業(yè)持續(xù)穩(wěn)步發(fā)展的戰(zhàn)略性選擇。面對海水提鈾技術(shù)的工程化應用挑戰(zhàn)，中核集團攜手各聯(lián)盟單位協(xié)同攻關(guān)，推進各項工作取得重要進展。

理論上而言，海水提鈾技術(shù)有望成為解決鈾資源需求的終極保障。但現(xiàn)實很骨感，海水中含鈾總量巨大，濃度卻極低。鈾在海水中主要是以三碳酸鈾酰離子的結(jié)構(gòu)存在，濃度僅為3.3μg/L。

將微弱比例的鈾從海水中“撈”出來的難度，用“大海撈針”來形容也不為過。

“30萬噸海水中只含有1公斤鈾?！眹H歐亞科學院院士姜標此前接受澎湃新聞采訪時稱。30萬噸海水的體量，相當于120個奧運標準游泳池那么大。海水提鈾技術(shù)的關(guān)鍵所在——吸附材料，一旦走出實驗室投入真實海試，極易受到海洋污染、氣候、洋流等影響，理論上的吸附容量會立馬“打折”。吸附材料和海洋工程造價，直接決定了海水提鈾的經(jīng)濟性。

海水提鈾科研成果需要真正走進“大?！薄，F(xiàn)場試驗是關(guān)乎海水提鈾技術(shù)能否成功的關(guān)鍵一環(huán)。據(jù)悉，國內(nèi)僅有少數(shù)單位開展了海水提鈾現(xiàn)場試驗，上述位于海南的海水提鈾試驗平臺具備開展真實海洋情況下的材料驗證與放大實驗能力，后續(xù)將面向聯(lián)盟單位開放使用。

未來，該平臺將與研究試驗中心、國際交流中心共同組成“兩個中心，一個平臺”的海水提鈾科研基地。

按照該聯(lián)盟此前提出的我國海水提鈾技術(shù)研發(fā)“三步走”規(guī)劃，目標到2035年達到國際先進水平，2050年實現(xiàn)海水鈾資源工程化開發(fā)與利用，建成規(guī)?；Ｋ徕櫣S。