智利總統(tǒng)博里奇擬推行的鋰產(chǎn)業(yè)國有化的進程正在加快。

當?shù)貢r間5月17日，智利礦業(yè)部長馬賽拉·赫爾南多（Marcela Hernando）表示，創(chuàng)建新的國家鋰業(yè)公司的法案將在今年下半年提交給國會。智利銅業(yè)委員會(Cochilco)將評估和管理國家鋰業(yè)公司的投資。

智利銅業(yè)委員會目前負責監(jiān)管該國的銅行業(yè)，根據(jù)智利礦業(yè)部此次的決定，該委員會的監(jiān)管范圍將擴大到鋰行業(yè)。

就在前一天的5月16日，智利政府宣布正式成立“國家鋰礦和鹽湖委員會”，作為專職負責管理該國鋰礦開發(fā)和推進實現(xiàn)鋰礦國有化戰(zhàn)略的政府機構(gòu)。

智利礦業(yè)部發(fā)布的公告稱，新組建的委員會將在智利礦業(yè)部、經(jīng)濟部、外交部、財政部、環(huán)境部、科技部和生產(chǎn)促進局派員組建的“戰(zhàn)略理事會”領導下，協(xié)同地方政府機構(gòu)共同管理該國鋰礦開發(fā)與相關(guān)合作項目。

目前，智利是僅次于澳大利亞的全球第二大鋰生產(chǎn)國。2022年其國內(nèi)生產(chǎn)的碳酸鋰產(chǎn)量估計為3.9萬噸，僅次于澳大利亞的6.1萬噸，約占世界供應量的30%，智利政府計劃到2025年將產(chǎn)量翻一番，達到約25萬噸碳酸鋰當量(LCE)。

今年4月，智利總統(tǒng)加夫列爾·博里奇（Gabriel Boric）宣布，政府將從戰(zhàn)略角度考慮，成立一家國有企業(yè)，“所有想要參與到智利鋰行業(yè)的本國或外國私營公司，都必須與國家鋰業(yè)公司合作。國家將在合資企業(yè)中持有控股權(quán)?！辈├锲嬲f。

1986年2月出生的加夫列爾·博里奇，2021年12月當選為智利總統(tǒng)，2022年宣誓就職。博里奇也是智利歷史上最年輕的總統(tǒng)。

目前，智利政府正在促成國有的Codelco(世界上最大的銅生產(chǎn)商)開始與美國雅寶集團（Albemarle）和智利化學工業(yè)集團（SQM）談判。這兩家全球鋰生產(chǎn)商共同擁有全球最大在產(chǎn)鋰鹽湖智利阿塔卡馬（Atacama ）的開采權(quán)。其中雅寶集團的合同將于2043年到期，智利礦業(yè)化工集團的合同將于2030年到期。

法國經(jīng)濟部長格勞(Nicolas Grau)對路透社表示，預計談判將在2026年政府任期結(jié)束前完成。

推進新的提鋰技術(shù)，較少國內(nèi)水資源消耗

值得注意的是，此次加夫列爾·博里奇推行智利鋰產(chǎn)業(yè)國有化，不僅在所有制層面醞釀重大改變，其還將推行新的鹽湖提鋰技術(shù)——直接法(DLE)，以替代現(xiàn)有的晾曬法。

雅寶集團和智利化學工業(yè)集團目前使用的晾曬法，是用大型蒸發(fā)池濃縮富含鋰的鹽水，然后加工為鋰鹽。

具體而言，據(jù)國內(nèi)資訊機構(gòu)未來智庫的報告，兩家公司首先將約含鋰2000ppm的原鹵，通過蒸發(fā)濃縮約30倍至含鋰 5—6%的老鹵，再將其陸路運輸至后端位于安托法加斯塔港口附近的配套鋰鹽廠，進行萃取脫硼、除鎂、除鈣，將鹽析劑或沉淀劑加入形成碳酸鋰漿料、最后干燥從而獲得碳酸鋰產(chǎn)品。

而直接法(DLE)技術(shù)，是將提鋰步驟前置，通過使用膜或化學物質(zhì)從鹽水中提取鋰，然后將廢鹽水注入地下，從而避免了大型蒸發(fā)池的建造，也減少了鋰資源在晾曬過程中的損耗。與傳統(tǒng)方法項目，這種方法可以提取更多的鋰，生產(chǎn)周期短，效率更高。

智利鹽湖的蒸發(fā)池

此前智利一些社區(qū)和環(huán)保組織擔心，大型蒸發(fā)池會降低鹽水含水層的水位，并破壞附近的湖區(qū)。智利最南部地區(qū)目前正經(jīng)歷著嚴重的干旱，阿塔卡馬地區(qū)的原住民社區(qū)遭受著鋰礦開采造成的水資源短缺。

智利北部科拉社區(qū)的主席埃琳娜·里維拉·卡多索向Mining Technology網(wǎng)站介紹說:“我們以前有一條河，現(xiàn)在已經(jīng)不存在了。沒有一滴水?！?/p>

她說:“不僅在Copiapó，整個智利都有河流和湖泊消失了，這都是因為這些礦業(yè)公司比我們?nèi)祟悡碛懈嗟挠盟畽?quán)利?！?/p>

直接法技術(shù)的支持者表示，將鹽水重新注入地下可以幫助維持含水層的水平。不過，直接法技術(shù)并沒有在智利大規(guī)模應用，也不清楚重新注入鹽水會是否如何影響當?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)。據(jù)Mining Technology網(wǎng)站報道，一些研究還表明，該過程最終可能比傳統(tǒng)技術(shù)消耗更多的水和能源。

據(jù)路透社報道，雅寶集團和和智利化學工業(yè)集團都一直在探索在智利使用直接提鋰法。雅寶集團首席執(zhí)行官肯特·馬斯特斯（Kent Masters）在5月4日的電話會議上告訴投資者，公司已經(jīng)在努力盡快推進直接法技術(shù)，這與智利政府的強制化政策并無直接關(guān)系。

雅寶集團智利公司經(jīng)理伊格納西奧·馬赫赫(Ignacio Mehech)向路透社表示，“如果一切順利，直接提鋰法應該在2028年或2029年實施?！?/p>

目前雅寶集團已經(jīng)獲得了廢鹽水回注試點項目的環(huán)境許可，該項目計劃于今年年底開始?！案鶕?jù)我們從該試點項目中獲得的結(jié)果，公司將開始第二次更大規(guī)模的試點活動，以確定如何在阿塔卡馬鹽湖進行回注?！瘪R赫赫說。