藤壺。圖片來(lái)源：Pixabay

一個(gè)國(guó)際研究團(tuán)隊(duì)提出了一種新方法，可以重建馬航MH370航班殘骸的漂移路徑和源頭。8月23日，相關(guān)成果發(fā)表于《美國(guó)地球物理學(xué)會(huì)進(jìn)展》。

2014年，MH370航班在印度洋上空失蹤，機(jī)上有239名乘客和機(jī)組人員。美國(guó)南佛羅里達(dá)大學(xué)副教授Gregory Herbert在看到飛機(jī)殘骸的照片時(shí)受到啟發(fā)，這些殘骸在墜機(jī)1年后被沖到非洲的留尼汪島海岸。

“飛機(jī)襟副翼上布滿了藤壺，我一看到它們，就立即給搜索調(diào)查人員發(fā)電子郵件，因?yàn)槲抑肋@些藤壺外殼的地球化學(xué)特征可以為尋找墜機(jī)地點(diǎn)提供線索?！盚erbert說(shuō)。

作為一名進(jìn)化和保護(hù)生物學(xué)家，Herbert主要研究海洋系統(tǒng)，特別關(guān)注有殼海洋無(wú)脊椎動(dòng)物，如牡蠣、海螺和藤壺。過(guò)去20年里，Herbert創(chuàng)造并完善了一種方法來(lái)提取儲(chǔ)存于無(wú)脊椎動(dòng)物外殼化學(xué)成分中的海洋溫度。Herbert之前使用這種方法確定了巨型馬海螺的年齡和滅絕風(fēng)險(xiǎn)，并調(diào)查了北美詹姆斯敦殖民地消失時(shí)的環(huán)境狀況。

藤壺和其他有殼海洋無(wú)脊椎動(dòng)物的外殼每天都會(huì)生長(zhǎng)，從而產(chǎn)生了類似樹(shù)木年輪的內(nèi)層。每一層的化學(xué)成分是由該層形成時(shí)周圍海水的溫度決定的。在這項(xiàng)研究中，Herbert團(tuán)隊(duì)用活藤壺做了一個(gè)生長(zhǎng)實(shí)驗(yàn)，以讀取它們的化學(xué)成分，并首次從藤壺外殼中解鎖了溫度記錄。

實(shí)驗(yàn)結(jié)束后，他們將這一方法應(yīng)用于附著在MH370的藤壺上。在愛(ài)爾蘭高威大學(xué)藤壺專家和海洋學(xué)家的幫助下，他們將藤壺的海洋水溫記錄與海洋學(xué)模型結(jié)合起來(lái)，成功重建了部分漂移路徑。

Herbert說(shuō)：“遺憾的是，最大、最老的藤壺目前還沒(méi)有被研究，但通過(guò)這項(xiàng)研究，我們已經(jīng)證明，這種方法用于飛機(jī)墜毀后不久就附著于殘骸的藤壺，可重建一條完整的漂流路徑，最終找到墜機(jī)地點(diǎn)?！?/p>

到目前為止，對(duì)MH370航班的搜尋工作沿著一條被稱為“第七弧線”的南北走廊延伸了數(shù)千英里。調(diào)查人員認(rèn)為，這條走廊可能是飛機(jī)耗盡燃料后滑行的路線。Herbert表示，由于海洋溫度可以沿著弧線迅速變化，這種方法可以精確揭示飛機(jī)的位置。

Herbert透露，法國(guó)科學(xué)家Joseph Poupin是最早檢查飛機(jī)襟副翼的生物學(xué)家之一，他得出的結(jié)論是，附著在殘骸上的最大藤壺可能已經(jīng)足夠老，在飛機(jī)墜毀后不久就寄生在殘骸上，并且離飛機(jī)實(shí)際墜毀地點(diǎn)非常近。

“如果是這樣，這些藤壺中記錄的溫度可以幫助調(diào)查人員縮小搜索范圍?！盚erbert說(shuō)，即使飛機(jī)不在弧線上，研究最老、最大的藤壺仍然可以縮小搜索范圍。

幫助分析藤壺的南佛羅里達(dá)大學(xué)地球化學(xué)博士Nassar Al-Qattan說(shuō)，“這架飛機(jī)在9年多前失蹤，我們正引入一種新的方法幫助恢復(fù)2017年1月暫停的搜索工作，這可能給失蹤飛機(jī)上的乘客家屬帶來(lái)一些安慰?！?/p>

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1029/2023AV000915

（原標(biāo)題為《藤壺有助查明MH370航班位置》）