俗話說：男怕入錯行，女怕嫁錯郎。為什么不是反過來呢？

答案或許在于，男女在擇偶時所處的地位不同，承受的壓力也不同。即便拋開男權(quán)社會的背景不論，女人嫁錯郎的后果也遠比男人娶錯老婆要嚴重得多，這與女性在親代投資中的高占比有關(guān)。

父親的缺席固然會影響人類幼崽的生存率，但遠遠不像母親的缺席那樣致命。即使放在靈長類的近親里，人類后代的“費媽”程度也是獨一無二的——黑猩猩一出生就能扒在媽媽背上，跟著媽媽一起在森林里覓食，而剛出生的嬰兒連頭都抬不起來；黑猩猩約莫五歲就自立了，而五歲的人類還在“媽媽抱”的階段，自立則起碼是十年以后的事了。

投資越大，風(fēng)險就越高。所以女性理所應(yīng)當(dāng)奉行謹慎的擇偶策略。謹慎是為了找到正確的合作對象。何謂正確呢？簡單說，就是有意愿也有能力為后代提供好的基因，并且對雙方的后續(xù)合作追加投資的男人。

為此，女性需要對男性展開全面評估。至于如何評估，聰明的蘇格拉底早就給出了建議：

一天，蘇格拉底把三名學(xué)生帶到麥地，讓他們沿著田間小道走到底，并從中摘下最大的一支麥穗帶回來。每人只有一次機會，中間不許回頭。

蘇格拉底斷言，他們能摘下什么樣的麥穗，就能找到什么樣的配偶。

第一個學(xué)生剛進麥地就發(fā)現(xiàn)一支飽滿的麥穗，他毫不猶豫地摘下，后來卻發(fā)現(xiàn)還有更大的，但他已經(jīng)沒有機會了，只能滿腹懊惱地走到了盡頭。

第二個學(xué)生吸取了第一個學(xué)生的教訓(xùn)。每當(dāng)發(fā)現(xiàn)較大的麥穗時，他都不斷提醒自己：后面可能還有更大的。所以他不斷地放棄，直到最后，所有的機會都錯過了，只能隨便摘一支交差。

由于有前兩位的前車之鑒，第三個學(xué)生走進麥地時，已經(jīng)有了比較穩(wěn)妥的方案——他先把小道分為三段：第一段用于評估，走完的時候，他對麥穗的長短和飽滿程度已經(jīng)心里有數(shù)；第二段用于驗證評估是否正確；最后一段才摘下他認為最好的麥穗。

顯然，第三名學(xué)生的收益最為理想。

這個故事提示了著名的“三分之一”原則：先評估三分之一樣本，分出“大”“中”“小”來，再用三分之一樣本驗證評估結(jié)果，在最后的三分之一才做出選擇。只要遵守這個原則，你就會得到相對理想的結(jié)果。至于絕對理想的結(jié)果，則根本不存在，就像童話故事根本不存在一樣。

毫無疑問，所有的女性都應(yīng)該對上述原則有所了解，并且在擇偶時向第三名學(xué)生學(xué)習(xí)。第一個學(xué)生屬于早戀型，還沒對男性進行充分評估，就做出了選擇，往后余生卻要為這個選擇付出代價。第二個學(xué)生剛好相反，在挑挑揀揀里錯失了時機，在成為所謂“剩女”后不得不將就。蘇格拉底嘉許第三個學(xué)生，他的選擇足夠理性，結(jié)果可能不是最優(yōu)，但至少能令人滿意。

也就是說，如果以青春期到生育年齡的后半段為女性的擇偶期，亦即十三歲到三十六歲這24年，一位女性應(yīng)該用前8年來明確“可以嫁”的標(biāo)準，接下8年則用來驗證進而微調(diào)這個標(biāo)準，然后選擇在第三個8年里出現(xiàn)的第一位符合標(biāo)準的男性作為她的配偶。

當(dāng)然，評估男人要比評估麥穗要難得多。田里的麥穗不會作假，大小高低一望而知；男人卻不會乖乖站在那兒任女人挑選，他們會給出各種干擾信息，甚至是虛假信息，來誤導(dǎo)女性，以便獲得有利于自己的結(jié)果。事實上，即便男性都是誠實的，想要全面客觀地評價他們也是不可能的。男女之間，永遠存在信息不對稱的現(xiàn)象，女性很難掌握關(guān)于男人的完整的信息資料，一切的評估都存在誤差。

女性評估面臨的另一個麻煩是，她們不能像在店里挑衣服那樣挑選男人。挑選衣服的邏輯是，只要時間許可，你可以把店里所有的衣服都試一遍或幾遍，回頭再買下最美的那件。但挑男人不能這么干，一個樣本在試過“放過”之后，就不方便撿回來再試了。所謂“好馬不吃回頭草”，很多時候只是沒有回頭的機會了。

此外，你不能像進試衣間那樣一次帶幾件衣服。女性對男性的評估只能逐個進行，一旦遇到還不錯的，就必須停止對其他待選目標(biāo)的檢測。腳踏幾條船這種事，雖然不違法，但卻可能招致道德的譴責(zé)而得不償失，甚至損害自身在婚戀市場上的估值。

選擇男友的另一個制約因素是時間，顯然，你不能用試一件衣服的時間去談一場戀愛。相對準確的評估需要花費很長的時間，但女人的花期卻十分有限。青春易逝,韶華易老，人類只能在有限的時間內(nèi)作出有限的選擇。

信息評估是戀愛預(yù)期與時間平衡的結(jié)果。

所以“最適合”的那個人是不存在的，他/她只是個迷思，因為可供人們挑選的樣本數(shù)量和時間都十分有限。你只能退而求其次，在有限的機會里選擇相對合適的對象。不管你愿不愿意，戀愛只能是一場“矮子里拔將軍”的游戲，明明沒挑夠，卻不能再挑了。

這就是擇偶困境——是男性的困境，但主要是女性的困境。原因前面也說過了，女人的嫁錯成本太高。

在擇偶市場，積極主動的男性成功率很高，也就是俗話說的“好女怕纏郎”。為了盡早配對成功，越是普通的男人越是會“來事”，不斷輸出虛假信息，由此形成了劣質(zhì)男性追求優(yōu)質(zhì)女性的局面——主動出擊未必有回報，但不主動絕對沒回報，全面出擊幾乎是劣質(zhì)男的必然選擇。對他們來說，失敗不會造成太大損失，畢竟男性不會懷孕；成功則是意外之喜。

這樣一來，婚姻市場的交易結(jié)果就必然出現(xiàn)某種程度的扭曲，導(dǎo)致優(yōu)質(zhì)女人配對劣質(zhì)男人。錯配概率的存在，要求女性強化對配偶信息的評估工作，鑒別男性炫耀的成色，分析其中到底有多少水分，果斷剔除那些虛假的溫情脈脈。

為了完成復(fù)雜的評估任務(wù)，女人需要一段特殊的時間去觀察男性的具體表現(xiàn)，也就是戀愛。這也是為什么女性對戀愛的重視程度遠遠高于男性——后者往往不介意略過戀愛而直接交配，而女性一般不會這么莽撞，那與她們的擇偶策略不兼容。

總的說來，女性的擇偶策略與男性的擇偶策略存在明顯的對應(yīng)關(guān)系，有什么樣的男性擇偶策略，就有什么樣的女性擇偶策略加以應(yīng)對。由于男性總有“出軌”的沖動——尋找更多的交配機會，以獲取更多的生殖回報——女性在做評估時，往往強調(diào)男人對雙方后代以及她自己的投資能力和投資意愿，起碼要能掙錢養(yǎng)家直到孩子成人；否則一旦被拋棄，就可能三餐不繼。

當(dāng)然，越來越多的現(xiàn)代女性完全有能力獨自撫養(yǎng)后代，但這種進步要表現(xiàn)在性選擇和基因的層面還為時尚早。這是題外話了。

為了剔除男性炫耀中的虛假信息，女性通常采用四種策略：潑辣策略、害羞策略、溫柔策略和八卦策略。我們下次再聊。

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史鈞，生物學(xué)博士，專注于進化論領(lǐng)域的科普寫作，已出版多部科普作品，其中《其實你不懂進化論》獲得第十六屆文津獎，并入圍2020年中國好書。生命的進化是符合邏輯的過程，底層邏輯就是自然選擇，在此基礎(chǔ)之上，又衍生出了許多其他邏輯，共同構(gòu)成了一個復(fù)雜的理論體系。本專欄將對這一理論體系進行深度梳理，詳細介紹其中的各種邏輯關(guān)系，討論生命的本質(zhì)，理解生命的意義。