每年12月21日到12月23日，北半球迎來了二十四節(jié)氣的最后一個(gè)——冬至。在冬至那天，全國各地有不同的慶祝活動(dòng)，也產(chǎn)生了不少特殊的習(xí)俗。很多地區(qū)還把冬至視作很重要的一個(gè)日子，有了“冬至大如年”“冬至大過年”的說法；個(gè)別地區(qū)如溫州甚至真的把冬至當(dāng)作年，即以冬至為歲首，有過冬至大一歲的習(xí)俗。然而，這一習(xí)俗究竟起源于何時(shí)呢？“冬至大如年”這種說法，在古代真的存在嗎？

冬至與歲實(shí)

農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和物候密切相關(guān)，為了幫助農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，我國很早就在測算年的長度，并在此過程中形成了“二十四節(jié)氣”歷注。在二十四節(jié)氣中，冬至是我國最早確定的節(jié)氣日。對(duì)于古人來說，在一年中所有的日子里，冬至也是最重要的，因?yàn)橹挥卸敛拍軒椭湃藴?zhǔn)確確定回歸年長度?；貧w年，也稱太陽年，是由地球上觀察，太陽回到黃道（太陽行進(jìn)的軌道）上相同的點(diǎn)所經(jīng)歷的時(shí)間。它是制定各種陽歷（含現(xiàn)行公歷）和陰陽歷的基礎(chǔ)。中國將回歸年長度稱為“歲實(shí)”，是從冬至再回到冬至所經(jīng)歷的時(shí)間。那么，為何歲實(shí)與冬至有關(guān)呢？

四季和二十四節(jié)氣成因圖

中國古代利用立表測影法，只要通過對(duì)具有極值意義的影長測定，就可以直接判定回歸年的長度?！稘h書·天文志》記載了此法的原理：“日去極遠(yuǎn)近之差，晷景(通‘影’)長短之制也。去極遠(yuǎn)近難知，要以晷景。晷景者，所以知日之南北也?！标斜局溉沼埃笾复糯脕碛^測日影以及定時(shí)刻的儀器。晷一般包含一根晷針，以及一個(gè)刻有時(shí)刻或長度的圓盤。

日晷

一年之內(nèi)，午時(shí)影子最短的日子，定為“夏至”（又稱日短至、短至），這時(shí)的太陽最靠北。影子最長的日子，最長定為“冬至”（又稱日長至，長至），這時(shí)的太陽最靠南。不管是夏至還是冬至，只要準(zhǔn)確測定其中任何一個(gè)的具體時(shí)刻，連續(xù)測量兩次，就可以推算出回歸年的長度。然而對(duì)古人來說，夏至日影實(shí)在是太短了，極難觀測；這樣，以冬至作為回歸年的基準(zhǔn)，成了最佳的選擇。確定了冬至后，就可以確定夏至。中國最古老的天文學(xué)和數(shù)學(xué)著作《周髀算經(jīng)》記載了測量冬至和夏至的記錄：“故冬至日晷丈三尺五寸,夏至日晷尺六寸。冬至日晷長,夏至日晷短?！?/p>

《周髀算經(jīng)》

在春秋兩季各有一日的晝夜時(shí)間長短相等，便定為春分和秋分。古人認(rèn)為，太陽是通過黃道圍繞著地球運(yùn)行，并形成了一年和春夏秋冬四季，“日周于天，一寒一暑，四時(shí)備成……謂之歲”。（《后漢書·律歷志》）

我國古代又形成了干支記年月日的傳統(tǒng)：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被稱為“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥被稱為“十二地支”。十天干與十二地支按固定的順序兩兩相配，組成了干支紀(jì)法。年、月表征地球公轉(zhuǎn)，每圈為1年，均分為12格，每格為1個(gè)月份，各對(duì)應(yīng)十二地支。

十二辟卦

春秋時(shí)代開始以十二支紀(jì)月，叫作月建。需要注意的是：子月不是從正月開始的；而是從十一月開始的，這是因?yàn)槎了谠聻槭辉碌木壒?。假如將天球看作一個(gè)時(shí)刻表，農(nóng)歷十一月，北斗斗柄大致指北——相當(dāng)于時(shí)刻表子時(shí)的方位，故稱含冬至之月為子月。若取子月為基準(zhǔn)月，如某年冬至合朔齊同，可以以此為起點(diǎn)。另一方面，冬至所在的十一月是距離太陽最遠(yuǎn)的一個(gè)月，恰如十二時(shí)辰的子時(shí)是一天之中距離太陽最遠(yuǎn)的時(shí)辰。綜上兩個(gè)原因，古人就把冬至所在的月份叫做子月。

北斗四季方向

在古代，冬至雖然與確定歲實(shí)、制定歷書非常重要；但因我國傳統(tǒng)歷制一直是陰陽歷，一直沒被歷朝歷代當(dāng)作新年的起點(diǎn)。陰陽歷是指：“陽”以冬至回歸年為基準(zhǔn)確定歲實(shí)，配合太陽季節(jié)陽光分一歲為二十四節(jié)氣；“陰”根據(jù)月球運(yùn)行定朔望月。朔望月是指月球連續(xù)兩次月朔日的時(shí)間間隔，即我國傳統(tǒng)的農(nóng)歷月份長度。

換歲首意味著改朝換代

月朔日是指地球觀測者看不到月面任何明亮部分的日子，即農(nóng)歷月初一。朔日在我國歷書中占有最高的位置，在所有可考證的正統(tǒng)歷書中，歲首都是以朔日為起點(diǎn)。《史記·歷書》說:“夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月?！边@是什么意思呢？這指的是夏朝歲首是正月初一，殷商歲首是十二月初一，周朝歲首是十一月初一。

西漢建立后，起初沿用秦昭襄王時(shí)期的《顓頊歷（古六歷之一，系周朝末期秦國托古）》，秦以十月(亥月)為歲首。到漢武帝之時(shí)，《顓頊歷》已經(jīng)實(shí)行一百多年，誤差日漸增大，朔日竟能看見月亮，“朔晦月見，弦望滿虧，多非是”。（《漢書·律歷志》）元封七年十一月甲子日，月半合朔，是求之不得的歷元時(shí)刻。漢武帝下令改歷，中國第一部比較完整的歷書《太初歷》誕生，改用夏正寅月朔（正月初一）為歲首。自此以后，我國農(nóng)歷至今大都采用夏正，農(nóng)歷也因此被稱作夏歷。

今人有人懷疑，夏正、殷正很可能是春秋時(shí)期為了反對(duì)周王的托古改制。我國有個(gè)特殊的現(xiàn)象：皇帝刷存在感改元，朝代刷存在感改歷。春秋時(shí)期禮樂崩壞，部分諸侯強(qiáng)國出于政治斗爭的需要，以示與周王室分庭抗禮。那么，最便當(dāng)?shù)囊环N手法就是廢棄周歷，變換歲首了。這種伎倆也被后世朝代所用。王莽篡漢、武周代唐，就分別換了殷正和周正。即便如此，從未有朝代規(guī)定以冬至等節(jié)氣日為歲首，都是以朔日為歲首。

如果單單以朔日為歲首、月首這種純陰歷算法，時(shí)間一長，歷書會(huì)出現(xiàn)不小的訛誤。一個(gè)朔望月為29．5306日，歷月只能取整數(shù)日，所以月分大小，大月30日，小月29日。與歷月類似，歷年也只能取整數(shù)月。1年12月為354日或355日，較回歸年少10—11日。以1年12月計(jì)，則第4年的冬至日已不在子月。此時(shí)，陰陽合歷的優(yōu)勢就彌補(bǔ)了純陰歷的缺陷，通過補(bǔ)充閏月達(dá)到日數(shù)的平衡。這個(gè)方法通俗地說，就是要取回歸年日數(shù)與朔望月的日數(shù)的最小公倍數(shù)。古人發(fā)現(xiàn)，19個(gè)回歸年（太陽年）長度約6939．60日，而235個(gè)朔望月（農(nóng)歷月）長度近于6939．69日。6939．6日為回歸年日數(shù)與朔望月的日數(shù)之最小公倍數(shù)。因此，我國農(nóng)歷在十二月的基礎(chǔ)上加上了閏月，通過在每19年加7個(gè)閏月（12×19+7=235）達(dá)到日數(shù)的平衡，此所謂“十九年七閏月”方法。

這個(gè)方法最重要的一點(diǎn)便是歷元。歷元，即歷法起算的基準(zhǔn)點(diǎn)，一般將天文現(xiàn)象上的特殊時(shí)刻作為這個(gè)基準(zhǔn)點(diǎn)。歷元最合適的時(shí)刻便是合朔。日月同經(jīng)謂之合朔，此時(shí)太陽和月球的地心視黃經(jīng)之差為零，日月地位于垂直于黃道面的同一平面上且月球位于日地之間。日月合朔是一個(gè)瞬間，這一瞬間可能出現(xiàn)在朔日0時(shí)至24時(shí)之間的任何一個(gè)時(shí)刻。那取哪個(gè)合朔日作為歷元呢，就是在逢冬至的朔日。冬至日作為最容易測的一天，是作為起始點(diǎn)的最理想日子，古人就把歷元選在冬至夜半合朔。如果某年太陽在冬至點(diǎn)時(shí)日月會(huì)合，那么19年后的日月基本又將會(huì)在冬至日同一黃經(jīng)處相合。

日月合朔圖

可見，在農(nóng)歷這種陰陽合歷中，冬至日有著特殊且極其重要的功能。它不但是回歸年的起始點(diǎn)，也是“十九年一輪回”的起始點(diǎn)，不是歲首卻又有了相當(dāng)于歲首的功能。因冬至的重要性，三國時(shí)期就把它稱作“一陽嘉節(jié)”，在當(dāng)天會(huì)以各種活動(dòng)作為紀(jì)念。曹植《冬至獻(xiàn)襪頌表》記載：“千載昌期，一陽嘉節(jié)，四方交泰，萬物昭甦?！北彼翁K軾在《內(nèi)中御侍已下賀皇帝冬至詞語制》也說：“妾等待罪掖庭，備員婦職，共慶一陽之節(jié)，敢陳萬歲之觴。”南宋孟元老回憶北宋開封風(fēng)俗《東京夢華錄》則提到：“十一月冬至。京師（開封府）最重此節(jié)，雖至貧者，一年之間，積累假借，至此日更易新衣，備辦飲食，享祀先祖，官放關(guān)撲，慶祝往來，一如年節(jié)?！?/p>

這些古代風(fēng)俗說明，古人對(duì)冬至很重視，部分過節(jié)風(fēng)俗甚至和過年接近。這就為以冬至為歲首的純陽歷派提供了社會(huì)土壤和“理論”依據(jù)。但上文已經(jīng)提及，不管是正月朔還是十月朔、十一月朔、十二月朔，其歲首地位是皇家確定的，換歲首意味著改朝換代。這種情況下，哪個(gè)古人敢說冬至和年（初一）一樣大，或者比年大？

冬至與讖緯

我國古代有非常濃厚的讖緯迷信傳統(tǒng)，它是傳統(tǒng)文化中最富有神秘色彩的文化形態(tài)。古代經(jīng)常有野心家或者術(shù)士用特殊天象或圖文表示預(yù)言或天意。陳勝利用讖緯反抗暴秦，劉秀利用讖緯當(dāng)上皇帝。它是把雙刃劍，能幫你當(dāng)皇帝，也能幫野心家謀反。魏晉以來，官方就開始打擊讖緯之學(xué)；但民間讖緯神學(xué)的傳統(tǒng)還是存在。冬至?xí)r候日影最長，且又是日影最長到日影變短的一個(gè)轉(zhuǎn)折。在古代社會(huì)，無論是讖緯神學(xué)，還是封建迷信都非常喜歡附會(huì)此類特殊日子，并想方設(shè)法把它說成是一年最重要的日子。

讖緯學(xué)說中，有十二辟卦的說法，“辟”有主宰、掌管的意思。十二辟卦，即用十二個(gè)卦配十二個(gè)月，以十一月（子月）開始，每一卦為一月之主，這十二卦是：復(fù)、臨、泰、大壯、夬、乾、姤、 遯、否、觀、剝、坤?！兑捉?jīng)》八卦中有兩個(gè)基本符號(hào)，一個(gè)是“—”，另一個(gè)是“- -”?！啊毕笳麝枤?，叫陽爻；“ - -”象征陰氣，叫陰爻。而在十二辟卦中，冬至所在的子月卦象上面五個(gè)陰爻，下面一個(gè)陽爻，象征陽氣初生，故稱冬至為一陽生。此即是冬至日“一陽節(jié)”說法的由來。北宋邵雍曾有詩云：“冬至子之半，天心無改移，一陽初動(dòng)處，萬物未生時(shí)”。而這個(gè)卦象是由八卦的地（坤）卦?和震（雷）卦?組成。雷在地下，子月為復(fù)，所以合稱“地雷復(fù)卦”。

地雷復(fù)卦

道教也認(rèn)為，冬至是陰陽轉(zhuǎn)化的關(guān)鍵點(diǎn)，三清之一元始天尊便是當(dāng)天圣誕。元始天尊先天地而生，是道之本源的化身。冬至乃全年一陽之始，元始天尊乃眾陽之開端，諸天之本始。道教便將一陽初生的冬至日與元始天尊圣誕日聯(lián)系起來。明末清初關(guān)于神仙的書籍《三教同原錄》（又名《歷代神仙通鑒》 ）解釋說：“元者，本也。始者，初也，先天之氣也。”

陽氣之初的讖緯學(xué)說對(duì)古人影響非常大，有術(shù)士還聲稱上古真的存在過一部以冬至為歲首的《伏羲歷》，并將制定者假托為傳說中的三皇之一伏羲（又名包羲）。就連宋末大儒王應(yīng)麟也受此影響，他在《玉?！v書》寫道：“伏羲紀(jì)陽氣之初為律法，建五氣，立五常，定五行有甲歷五運(yùn)?！敝袊F(xiàn)存最早的完整歷書是《太初歷》，神話傳說中的歷書誰能看得到呢？冬至派還經(jīng)常故意篡改或歪曲《資治通鑒外紀(jì)》和《通志》等史書，說兩書記載了冬至為歲首的伏羲歷，但書中“伏羲條”只說造伏羲歷，根本沒提“冬至”兩字。

《資治通鑒外紀(jì)》伏羲（包羲）條

民國以來，我國有個(gè)非常流行的說法“生肖的變化按立春算”，即以立春為歲首。這個(gè)是五代末方士徐子平搞出的命理學(xué)私歷，以始創(chuàng)者得名，故稱“子平術(shù)”。冬至派的本質(zhì)其實(shí)與子平術(shù)一樣，都是民間方士依附讖緯迷信搞出來的私歷。從邵雍、王應(yīng)麟兩人的觀點(diǎn)來判斷，冬至為歲首的“伏羲歷”應(yīng)該最遲于宋代已經(jīng)在民間私下流行了。

為了避免紀(jì)年的亂象，更重要的是穩(wěn)固皇權(quán)，古代歷書都規(guī)定由欽天監(jiān)測算并頒發(fā)，人們因此把歷書稱為“皇歷”（清朝因乾隆帝名“弘歷”，避諱為“時(shí)憲書”）。古代嚴(yán)禁民間私習(xí)天文歷書，否則即是重罪，還規(guī)定不得自首。明朝就明文規(guī)定私造歷書是死罪，“國初學(xué)天文有厲禁，習(xí)歷者遣戍，造歷者殊死”（《萬歷野獲編·歷學(xué)》） 。

之所以會(huì)產(chǎn)生“冬至為歲首”“立春為歲首”等各類怪像，其禍根源在民國時(shí)期。南京國民政府成立后，為了和過去以示決裂，廢除中國傳統(tǒng)農(nóng)歷，采納來自西方的耶誕歷，甚至一度禁止?jié)h族人民過農(nóng)歷新年。

《首都市政公報(bào)》1930年第51期《宣傳廢除舊歷及撤消領(lǐng)事裁判權(quán)》

這段廢歷的真空時(shí)期，讖緯迷信有了擴(kuò)散的土壤，民間命理學(xué)家的歷書借機(jī)流行。正統(tǒng)農(nóng)歷與各類命理學(xué)歷書開始在民間混淆，為今天的歲首之爭種下了禍根。然而，新文化運(yùn)動(dòng)以來，破除迷信是時(shí)代主流，讖緯迷信、八字算命均屬被打擊之列。無論是冬至派還是立春派（子平術(shù)），都不敢過分大張其鼓宣揚(yáng)。他們只能借著（地方）民俗的名義為自己張目，并將這種所謂的“民俗”假托成上古舊歷流傳下來的“傳統(tǒng)”。

民間術(shù)士發(fā)行的子平術(shù)歷書《淵海子評(píng)（平）》

綜上，“冬至大如年”這樣的“民諺”和“過了冬至大一歲”這樣的“民俗”只是讖緯文化在地方上的映射而已。在古代，這種所謂的地方“民俗民諺”是不可能被大張旗鼓宣揚(yáng)的；否則，就犯了謀反大罪。