注意力經(jīng)濟(jì)與越發(fā)難以集中的人們

你是否有過這種感覺：網(wǎng)絡(luò)上的精彩內(nèi)容層出不窮，但自己卻很難集中注意力去仔細(xì)閱讀信息。這種情況可能并不特殊，在過去20年間，人類的平均注意力持續(xù)時間集體下降。加州大學(xué)歐文分校的信息學(xué)教授格洛麗亞·馬克（Gloria Mark）表示，人們集中在單一屏幕的平均關(guān)注時間從2004年的2.5分鐘下降到2021年的平均47秒。

人們注意力的集體下降并不新鮮，早在2015年，微軟在一項(xiàng)針對2000人的研究中發(fā)現(xiàn)，自2000年移動革命興起以來，人們的平均注意力持續(xù)時間從12秒下降到了8秒，顯示出日益數(shù)字化的生活方式對大腦造成的影響。研究者發(fā)現(xiàn)，“頻繁使用多個屏幕閱讀信息的人，很難過濾掉多方的刺激。他們更容易被不同媒體分散注意力?！眻蟾嬷赋?，從積極的方面來看，在移動時代，我們的多線程任務(wù)處理能力大大提高了。微軟推測，這些變化是由于大腦隨著時間的推移開始適應(yīng)和改變自身的結(jié)果，而注意力持續(xù)時間變?nèi)蹩赡苁沁m應(yīng)移動互聯(lián)網(wǎng)的副作用。

然而，也有觀點(diǎn)認(rèn)為，所謂的注意力下降現(xiàn)象是由我們選擇的比較對象所決定的。牛津大學(xué)赫特福德學(xué)院的艾瑪·史密斯教授指出：“將我們的注意力與理想化的過去進(jìn)行比較，忽略了一個事實(shí)，即人們的注意力始終是由更廣泛的背景所決定的。影響我們的不僅僅是智能手機(jī)。每一項(xiàng)新技術(shù)，從最早的書籍到便攜式鐘表，再到眼鏡和火車，都改變了我們與世界的理解和互動方式?！?/p>

史密斯教授提出，在工業(yè)革命期間，專注代表工作紀(jì)律意識形態(tài)的重要組成部分。歷史學(xué)家E.P.湯普森用“專注”（concentration）來描述新型資本主義所帶來的打卡制度。在維多利亞時代英國的工廠或紡織廠中，“專注”意味著扮演一位默默順從的“好工人”。從這個角度而言，分心不再是個人的失敗，而是對內(nèi)化的清教徒工作倫理的一種激進(jìn)的反抗。

與之相對，今天被許多人所褒獎的“在閱讀中的沉浸式專注”也并非天生的自然行為；而是后天習(xí)得，它由當(dāng)時的“新媒體”促成，在特定的歷史和技術(shù)環(huán)境下產(chǎn)生。就像當(dāng)下的數(shù)字化時代的分心一樣，深度專注的閱讀也是一種特定新技術(shù)（小說）的產(chǎn)物。諷刺的是，在小說剛出現(xiàn)時，深度、沉浸式閱讀并未被視為極富專注力的表現(xiàn)。相反，它被視為一種將易受影響的讀者與現(xiàn)實(shí)世界割裂開來的方式，可能對讀者的姿勢、視力和道德產(chǎn)生不利影響。

史密斯教授總結(jié)道：我們需要在歷史視角下，看待當(dāng)下的分心現(xiàn)象。專注是一種社會化、后天習(xí)得的行為?，F(xiàn)代人對觀看整季電視劇和收聽多集播客的熱情表明，我們并沒有失去專注的能力，而是將它引導(dǎo)到了不同的媒體上。

或許注意力的確受到不同時代、社會、技術(shù)的影響，但當(dāng)下社會對于注意力的關(guān)注與商品化卻是前所未有的。普林斯頓大學(xué)的歷史學(xué)教授格雷厄姆·伯內(nèi)特（D. Graham Burnett）認(rèn)為：市場將人類的注意力作為一種稀缺的資源，展開“注意力經(jīng)濟(jì)”的競爭，為我們的注意力定價。這種經(jīng)濟(jì)正在影響著互聯(lián)網(wǎng)、社交網(wǎng)絡(luò)和我們的生活方式......注意力正以前所未有的方式被貨幣化，我們正在經(jīng)歷一種淘金熱，某種巨大的、技術(shù)密集型、高度資本化的項(xiàng)目，正在對我們最私密和基本的注意力進(jìn)行剝削，以獲取利益。伯內(nèi)特將該過程描述為人為壓裂，他說，這種對我們注意力的競爭是有害的，它“動搖、污染并破壞了人們存在和人與人關(guān)系的實(shí)際結(jié)構(gòu)”。

心理學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家赫伯特·西蒙（Herbert A. Simon ）在1971年提出了注意力經(jīng)濟(jì)的概念，并指出了信息過載和注意力缺乏之間的聯(lián)系，他寫道：“信息的豐富會導(dǎo)致注意力的缺乏?！彪S著互聯(lián)網(wǎng)的普及，20世紀(jì)90年代，邁克爾·戈德哈伯（Michael Goldhaber）等作家對注意力經(jīng)濟(jì)的概念進(jìn)行了擴(kuò)展：“獲得注意力就是獲得一種持久的財富，它使你處于有利位置，可以獲得這個新經(jīng)濟(jì)所提供的任何東西?！?/p>

現(xiàn)在，注意力經(jīng)濟(jì)已經(jīng)獲得了更為具象的體現(xiàn)?！陡２妓埂冯s志寫道：每一次滾動、點(diǎn)擊、點(diǎn)贊和分享都不僅僅是一個動作；而是一次關(guān)于我們注意力的交易。僅在2023年，全球凈廣告收入就達(dá)到了驚人的8530億美元，這一點(diǎn)最能體現(xiàn)注意力的價值——如果他們吸引了你的注意力，他們能把手伸進(jìn)你的口袋。公司對于注意力資源的追求，伴隨著算法的針對性吸引，以及不斷收集用戶的行為數(shù)據(jù)。哈佛商學(xué)院的名譽(yù)退休教授肖莎娜·祖博夫（Shoshana Zuboff）將這種行為稱作“監(jiān)控資本主義”，即收集你的數(shù)據(jù)，追蹤和預(yù)測你的行為。此外，視頻網(wǎng)站的倍速播放，社交網(wǎng)站對于輸入內(nèi)容的字?jǐn)?shù)限制，越來越多的快速剪輯都是吸引注意力的嘗試——平臺的最終目的是讓用戶繼續(xù)滾動頁面，以延長他們在網(wǎng)站上的停留時間。

在這種環(huán)境下，利用好我們有限的注意力變得更為重要。格洛麗亞·馬克教授給出了以下建議：制定好休息計劃：避免倦怠，通過冥想、散步或閱讀一些鼓舞人心的東西來恢復(fù)精力；放下手機(jī)，逐漸增加沒有手機(jī)的時間，記錄自己使用社交平臺的時間；了解自己每天注意力的高峰和低谷，合理安排工作計劃；對自己的行為建立意識，不要讓使用手機(jī)成為下意識的行為。

在所有相關(guān)的報道和研究中，《福布斯》雜志作者柯特·斯坦霍斯特（Curt Steinhorst ）的視角或許最為貼近我們的生活。斯坦霍斯特寫道：當(dāng)我和我的妻子同時打開社交媒體，我們所接收到的是完全不同的信息。即使我們并肩而坐，數(shù)字體驗(yàn)也在推動孤立和疏離。我們的注意力被不同的信息占據(jù)，而我們的共享體驗(yàn)卻在減少。注意力經(jīng)濟(jì)是一把雙刃劍。一方面，它提供了一個量身定制的世界，根據(jù)偏好和興趣呈現(xiàn)給我們精彩的內(nèi)容；另一方面，它也帶來了嚴(yán)重的挑戰(zhàn)，它威脅著我們注意力的質(zhì)量、我們的人際關(guān)系以及我們對世界的理解。這恰恰是注意力的本質(zhì)：當(dāng)我們把注意力集中在某一項(xiàng)活動上時，我們就自然而然地忽略了無數(shù)其他活動——這些選擇描繪了我們生活的輪廓，塑造了我們的人際關(guān)系、知識、健康和幸福。

融化的大腦

8月13日，環(huán)境新聞網(wǎng)站 Grist 的數(shù)據(jù)記者Clayton Page Aldern在Aeon網(wǎng)站刊文介紹了環(huán)境神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域的最新進(jìn)展。研究揭示，氣候變暖的影響已深入到我們大腦皮層的溝裂中。Aldern是一位由神經(jīng)科學(xué)家轉(zhuǎn)型為環(huán)境記者的專業(yè)人士，著有《自然的重量：氣候變化如何改變我們的大腦》（2024年出版）。

《自然的重量：氣候變化如何改變我們的大腦》（2024年出版）書封

1884年，英國藝術(shù)評論家約翰·拉斯金（John Ruskin）在倫敦學(xué)會發(fā)表演講，描述了一種新出現(xiàn)的“瘟疫云”（plague-clouds）現(xiàn)象，并將其與社會的“道德陰霾”聯(lián)系起來。拉斯金的觀點(diǎn)在當(dāng)時被認(rèn)為是不恰當(dāng)?shù)?，甚至可能是瘋狂的。他后來確實(shí)經(jīng)歷了精神崩潰，晚年被認(rèn)為是瘋了。

然而，拉斯金的觀察實(shí)際上反映了工業(yè)革命帶來的環(huán)境變化。他認(rèn)為這些“瘟疫云”是工業(yè)化的產(chǎn)物，代表了社會和環(huán)境的快速變遷。拉斯金提出了環(huán)境與心理健康之間的聯(lián)系，認(rèn)為工業(yè)化對環(huán)境的破壞也會損害人們的心理健康。這在當(dāng)時是一個相當(dāng)新穎的想法，在今天看來具有一定的前瞻性。

當(dāng)前的氣候變化與一個多世紀(jì)前拉斯金所描述的“瘟疫云”有某些相似之處，但規(guī)模和影響更為廣泛，氣候變化還可能影響人類的內(nèi)在心理和行為。研究表明，高溫天氣與一系列負(fù)面行為和結(jié)果相關(guān)，包括：移民法官做出不利裁決的可能性增加、學(xué)生學(xué)習(xí)表現(xiàn)下降、網(wǎng)絡(luò)仇恨言論增加、家庭暴力和自殺率上升等。

日常生活中，人們在高溫天氣下可能會感到更易怒、思維遲鈍、注意力不集中?？茖W(xué)研究支持這些觀察，如高溫天氣下司機(jī)更頻繁地按喇叭，運(yùn)動員更具攻擊性等。

這些現(xiàn)象表明，環(huán)境（特別是溫度）對人類行為和決策過程的影響，比我們直覺認(rèn)為的更加顯著。這種影響突顯了人類行為能力的脆弱性，以及我們內(nèi)在世界與外在環(huán)境的密切聯(lián)系。

文章舉了很多例子來說明氣候變化對神經(jīng)系統(tǒng)的可見影響。2024年5月，24位主要來自英國的臨床神經(jīng)學(xué)家在《柳葉刀》雜志發(fā)表論文，論證全球變暖可能影響“許多神經(jīng)系統(tǒng)疾病的發(fā)病率、流行率和嚴(yán)重程度”。

在他們對332項(xiàng)科學(xué)研究的綜述中，大腦正在成為氣候變化最脆弱的景觀之一。研究顯示，氣候變化可能影響多種神經(jīng)系統(tǒng)疾病，包括偏頭痛、中風(fēng)、癲癇和多發(fā)性硬化癥等。

氣候變化還可能增加精神健康問題的風(fēng)險，如精神分裂癥、自我傷害和其他心理健康障礙。氣候變化導(dǎo)致的病媒范圍擴(kuò)大，可能增加腦部疾病的發(fā)病率。環(huán)境變化影響感官系統(tǒng)和感知，可能增加神經(jīng)退行性疾?。ㄈ鏏LS、帕金森病和阿爾茨海默?。┑娘L(fēng)險。妊娠期高溫暴露可能增加后代患神經(jīng)精神疾病的風(fēng)險。高溫可能影響大腦功能，如改變功能性腦網(wǎng)絡(luò)、影響前額葉皮層活動、引發(fā)神經(jīng)炎癥等。

新興的環(huán)境神經(jīng)科學(xué)領(lǐng)域致力于研究外部環(huán)境與神經(jīng)生物學(xué)、心理學(xué)和行為之間的關(guān)系。而這個正在萌芽的、綜合性的領(lǐng)域，可稱為氣候神經(jīng)流行病學(xué)（climatological neuroepidemiology）。

文章作者提出“自然的重量”這一概念，用來描述氣候變化對人類行為和心理的強(qiáng)制性影響。這種“重量”限制了人類的選擇，例如極端高溫可能導(dǎo)致人更傾向于暴力行為。氣候變化影響人類的決策過程，可能減少深思熟慮的決策，增加沖動決策，從而損害我們感知到的自由意志。作者認(rèn)為這種影響是沉重的，會使人感到錯位。

將神經(jīng)生物學(xué)導(dǎo)向氣候變化可能意味著什么呢？文章進(jìn)而點(diǎn)出將神經(jīng)科學(xué)應(yīng)用于氣候變化研究和應(yīng)對策略的潛力。

自拉斯金對著天空揮舞拳頭以來的幾十年里，環(huán)境神經(jīng)科學(xué)已經(jīng)開始探索生物體與其生態(tài)位之間的相互作用。我們現(xiàn)在知道，現(xiàn)代環(huán)境的紋理——綠地、城市擴(kuò)張、社會經(jīng)濟(jì)階層——都在大腦上留下了印記。氣候變化也不例外。

奧地利維也納大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家Kimberly Doell及其同事認(rèn)為，科學(xué)家和倡導(dǎo)者都可以整合神經(jīng)科學(xué)的發(fā)現(xiàn)，以改善旨在促進(jìn)氣候行動的溝通策略。他們想要扭轉(zhuǎn)局面，利用神經(jīng)生物學(xué)和認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)的見解來更有效地設(shè)計氣候解決方案——既針對我們自身，也針對整個社會。

例如，貧困研究長期以來一直將社會經(jīng)濟(jì)條件與不佳的健康狀況聯(lián)系在一起。近年來，神經(jīng)科學(xué)已經(jīng)逆向工程解析了貧困的各種傷害——刺激不足、有毒暴露、慢性壓力——如何侵蝕神經(jīng)結(jié)構(gòu)并破壞認(rèn)知發(fā)展的途徑。僅靠腦科學(xué)無法解決貧困問題，但即使對這些機(jī)制有限的理解也推動了諸如Head Start等項(xiàng)目的研究，這是一種基于家庭的學(xué)前教育課程，已被證明可以提高選擇性注意力（在電生理記錄中可見）和認(rèn)知測試分?jǐn)?shù)。盡管結(jié)構(gòu)性不平等這個九頭蛇不易被殺死，但神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)成功地揭示了貧困的神經(jīng)相關(guān)性，標(biāo)記了其可逆的危害，并據(jù)此設(shè)計了精確的補(bǔ)救措施。Doell和她的同事認(rèn)為，這種潛力同樣適用于氣候變化的神經(jīng)科學(xué)研究。

要實(shí)現(xiàn)這種潛力，我們需要進(jìn)一步了解人類世的噩夢般景象如何已經(jīng)扭曲了我們的大腦。社會科學(xué)和行為科學(xué)已經(jīng)開始記錄地球變化帶來的心理影響，但氣候變化的神經(jīng)分類學(xué)還有待建立。該領(lǐng)域的方法論和概念武器已經(jīng)為這一挑戰(zhàn)做好準(zhǔn)備，但要磨礪它們需要與氣候科學(xué)、醫(yī)學(xué)、心理學(xué)、政治學(xué)等領(lǐng)域的共同努力。

美國洛杉磯的卡夫里基金會（Kavli Foundation）提供資金支持研究神經(jīng)系統(tǒng)如何對生態(tài)劇變做出反應(yīng)，重點(diǎn)關(guān)注大腦的可塑性和適應(yīng)能力。研究項(xiàng)目涉及多種生物，如甲殼類動物、頭足類動物和斑馬魚，以了解它們在面對環(huán)境變化時的神經(jīng)適應(yīng)機(jī)制。2023年11月，美國國家科學(xué)基金會也開始支持相關(guān)研究，探究神經(jīng)生理學(xué)對人為環(huán)境影響的反應(yīng)機(jī)制。

作者認(rèn)為，雖然這一領(lǐng)域的研究還處于初期階段，但已經(jīng)顯示出朝著正確方向發(fā)展的跡象。

我們現(xiàn)在知道，大腦與其說是一塊靜態(tài)的自我調(diào)節(jié)組織，不如說是一個動態(tài)的、活生生的景觀，其山丘和谷地由我們的環(huán)境輪廓塑造。

但大腦與生物圈之間的對話并非單向。我們做出的選擇，我們追求的行為，我們在危機(jī)世界中導(dǎo)航的方式——所有這些決定都會反映到環(huán)境中，無論是好是壞。因此，作者提出：在尋求理解變化的氣候如何塑造我們思維的輪廓時，我們還必須考慮如何為了可持續(xù)性而改造我們思想的架構(gòu)。

文章最后引用拉斯金的話說：“消除不完美就是摧毀表達(dá)，阻礙努力，使生命力癱瘓?！保═o banish imperfection is to destroy expression, to check exertion, to paralyse vitality.）即使我們也許有能力，我們也不應(yīng)該消除環(huán)境對心靈影響所謂的不完美。相反，我們應(yīng)該在其中讀出自我與世界之間親密而重要的關(guān)系。

在這一點(diǎn)上，氣候?qū)W神經(jīng)流行病學(xué)——盡管它可能還很年輕且未經(jīng)檢驗(yàn)——正準(zhǔn)備發(fā)揮超乎尋常的作用。在凝視氣候改變的思維這個黑匣子時，在闡明我們行星困境的神經(jīng)回路時，這個領(lǐng)域提供了一些寶貴的東西：在一個常常感覺失控的世界中，它給予了一絲主動權(quán)的閃光。它暗示，即使自然的重量向我們壓來，我們或許仍能找到反擊的方法。