一項近期發(fā)表的研究表明，通過使用虛擬現(xiàn)實工具平臺，可以幫助有表達焦慮的人群有效緩解或克服緊張和焦慮情緒。研究者表示，這有助于幫助那些因為治療費用高昂而望而卻步的人。

據(jù)英國《衛(wèi)報》3月15日報道，研究表明，通過使用名為“虛擬現(xiàn)實公開演講”的在線工具，參與測試的29名中學(xué)生中，表示自己在進行公眾演講時感到焦慮的比例從試驗前的65%下降到20%，表示自己更為自信的學(xué)生比例則從31%上升到79%。使用該工具后，更多學(xué)生表示自己喜歡公開演講。這項研究被發(fā)表在科學(xué)期刊《虛擬現(xiàn)實前沿》上。

這一平臺由劍橋大學(xué)沉浸式技術(shù)實驗室創(chuàng)始人克里斯·麥克唐納博士創(chuàng)建。他在接受《衛(wèi)報》采訪時表示，人們在因為表達焦慮而尋求幫助時，經(jīng)常因為要面臨漫長的等待時間或需要支付高昂的費用而選擇放棄，他希望這一平臺能夠減輕人們的負擔。

他表示，平臺整合了學(xué)習材料、反饋機制和工作面試等場景，可以在安卓和iOS操作系統(tǒng)上運行，可以通過筆記本電腦或虛擬現(xiàn)實耳機訪問，也可以通過插入支架的智能手機訪問。“大多數(shù)人都有某種形式的表達焦慮，但很少有人接受治療。所以我想通過這個項目來解決這些障礙，”他說。

據(jù)介紹，這一平臺是通過采用“暴露療法”，即認為面對恐懼可以幫助減輕恐懼，并結(jié)合呼吸練習和眼球運動，來幫助人們緩解心率并抑制焦慮反應(yīng)。使用者可以在各種虛擬現(xiàn)實環(huán)境中練習演講，場景包括從空蕩蕩的教室、到由會打哈欠和撓癢癢的逼真人物組成的小觀眾群，再到擁有10000名觀眾的體育場。用戶還可以選擇添加閃光燈和吵鬧噪聲等干擾因素。

麥克唐納表示，附加選項是心理學(xué)上所謂“過度暴露療法”的一種應(yīng)用。

“這樣做的目的，是讓使用者可以擁有更好的韌性和適應(yīng)性，”他表示。“這就好像運動員進行負重訓(xùn)練、負重跑或在高海拔地區(qū)進行訓(xùn)練一樣，只不過現(xiàn)在的方式是針對心理和情緒的?！彼a充說，一個理想狀態(tài)是，經(jīng)過訓(xùn)練后，平臺使用者在面對規(guī)模較小的真實受眾時，會感到自己比使用平臺時“輕松很多”。

他補充說，另一項尚未發(fā)表的研究對18名學(xué)生進行了測試，這些學(xué)生在使用平臺后不需要進行公開演講。結(jié)果顯示，所有參與者都發(fā)現(xiàn)，在使用該平臺一周后，他們都感覺更加自信，或是表示自己可以更好地控制緊張情緒。

對于這項研究成果，倫敦國王學(xué)院虛擬現(xiàn)實實驗室負責人、心理學(xué)家馬泰奧·塞拉博士在接受《衛(wèi)報》訪問時表示，這一平臺建立在暴露療法的概念上，因此更容易實施，也讓使用者更容易接受。

他同時提醒說，目前研究的潛在的風險是，過度暴露可能會加強人們對公開演講的回避情緒，需要進行強有力的隨機對照試驗來評估該系統(tǒng)，并指出已發(fā)表的研究成果并沒有提供很多關(guān)于其功效的見解。

“數(shù)字創(chuàng)新者充滿了熱情和解決問題的能量，以解決我們社會中緊迫的心理健康挑戰(zhàn)，”塞拉表示，“但不幸的是，由于技術(shù)發(fā)展非常迅速，往往導(dǎo)致相關(guān)證據(jù)變得有限，許多產(chǎn)品的接受度很低，壽命也很短?！?/p>

卡迪夫大學(xué)的金·斯莫爾曼博士也表示，目前還需要做更多的工作。“在這個領(lǐng)域看到開源創(chuàng)新是很有希望的，特別是在VR如何提高技能開發(fā)和潛在治療內(nèi)容的參與度和可訪問性方面。然而，與任何新興技術(shù)一樣，評估其對現(xiàn)實世界的影響、人們?nèi)绾问褂盟⑺欠裾娴哪芴岣咝判?、減少焦慮，以及可能產(chǎn)生那些意想不到的影響，都至關(guān)重要?！?/p>

麥克唐納表示，雖然未來可能還需要通過設(shè)置對照組、邀請更多參與者等方式，進行下一步的研究和實驗，但在平臺開發(fā)過程中實際上已經(jīng)有數(shù)以萬計的人使用了該平臺。“我不只是想開發(fā)一些有效果的東西，我想開發(fā)一些可以投入實用的東西?！彼f。