·常抱有“禍兮福之所倚”、“凡事都有好的一面”想法的人，可能并不樂觀。相反，樂觀者認(rèn)為“好事就是好事，壞事就是壞事”。

很多人的“朋友圈”里總有那么一群樂觀的伙伴，他們似乎總能一拍即合，對未來的看法、處理問題的方式乃至幽默感都驚人地相似。相反，悲觀或不那么樂觀的人，其憂慮的焦點和方式卻五花八門。

這種“樂觀者趨同，悲觀者各異”的現(xiàn)象，如今得到了來自神經(jīng)科學(xué)的印證。2025年7月21日，一篇發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》（PNAS）上的研究首次揭示了樂觀主義背后共享的神經(jīng)表征機(jī)制。研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，樂觀者在展望未來時，其大腦特定區(qū)域的活動模式相似，而悲觀者的神經(jīng)活動則表現(xiàn)出顯著的個人特色。

“安娜·卡列尼娜”原則

“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸?！边@是列夫·托爾斯泰在《安娜·卡列尼娜》中的經(jīng)典開篇。研究者們受此啟發(fā)，提出了樂觀者與悲觀者的“安娜·卡列尼娜原則”：“樂觀的人都是相似的，而每個不那么樂觀的人都以自己的方式想象未來?！?/p>

為了驗證這個假設(shè)，研究團(tuán)隊將目光投向了大腦的內(nèi)側(cè)前額葉皮層（MPFC），這是大腦的“自我規(guī)劃中心”，它在自我反思、情緒整合以及想象未來（即“情景性未來思維”）中扮演著核心角色。當(dāng)我們在腦海中預(yù)演未來的場景時，無論是對升職加薪的美好憧憬，還是對失業(yè)的擔(dān)憂，MPFC都在高速運轉(zhuǎn)。

“想象未來”實驗：樂觀者與悲觀者的大腦圖景

為了捕捉這種微妙的思維差異，研究人員設(shè)計了一項功能性磁共振成像（fMRI）實驗。參與者躺在掃描儀中，屏幕上會展示一系列簡短的未來生活事件描述，例如積極的“你將進(jìn)行一次史詩般的環(huán)球旅行”，中性的“你將提交一份簡歷”，以及消極的“你將被公司解雇”。參與者需要盡可能生動地想象這些事件發(fā)生在自己（或伴侶）身上。

傳統(tǒng)的fMRI分析往往關(guān)注某個腦區(qū)的活動強(qiáng)度，即神經(jīng)活動產(chǎn)生的電信號怎樣“點亮”大腦，而該研究采用了“跨被試表征相似性分析”（IS-RSA）來對大腦活動模式進(jìn)行進(jìn)一步的比較。這種方法不只看大腦“亮不亮”，而是比較不同參與者在處理相同信息時，其大腦活動“模式的相似度”。

當(dāng)研究者將所有參與者的“神經(jīng)活動模式相似度”進(jìn)行可視化后，一幅清晰的圖景浮現(xiàn)出來：那些樂觀分?jǐn)?shù)高的參與者，在圖上緊密地聚集在一起，形成一個高密度區(qū)域，表明他們想象未來時的神經(jīng)活動模式高度一致。相反，樂觀分?jǐn)?shù)較低的參與者則像夜空中的散星，零零散散地分布在各處，且位置各異。這證明了“安娜·卡列尼娜原則”在大腦層面是成立的：樂觀者的未來構(gòu)想共享著相似的神經(jīng)通路，而悲觀者的構(gòu)想則路徑各異。

樂觀者的秘密：劃清積極與消極的界限

樂觀者大腦中這個共享的思維模式究竟是什么樣的？該研究進(jìn)一步繪制的“思維地圖”主要通過“情感維度”（區(qū)分事件是積極的還是消極的）和“人稱維度”（區(qū)分事件是關(guān)于自己還是關(guān)于伴侶）來進(jìn)行解釋。

結(jié)果顯示，一個人的樂觀程度直接決定了他在多大程度上依賴“情感維度”來組織自己的未來構(gòu)想。越是樂觀的人，其大腦在“情感維度”上的權(quán)重就越高，這意味著在他們的“思維地圖”上，積極事件和消極事件被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地分離開來，界限分明，位于“地圖”的兩端。而對不那么樂觀的人來說，這兩個點的距離則要近得多。

這個發(fā)現(xiàn)顛覆了一種直覺猜想，即樂觀者可能會通過積極地重新詮釋壞事來縮小好壞事件的差距。也就是說，常抱有“禍兮福之所倚”、“凡事都有好的一面”想法的人，可能并不樂觀。相反，樂觀者認(rèn)為“好事就是好事，壞事就是壞事”，在神經(jīng)層面清晰地“隔離”了消極事件，減弱其情緒影響，同時強(qiáng)化了積極事件的心理顯著性，從而在認(rèn)知結(jié)構(gòu)上為積極心態(tài)打下了基礎(chǔ)。

該研究為我們理解樂觀如何促進(jìn)身心健康和社交成功提供了新的視角。以往的研究表明，樂觀者通常擁有更廣泛的社交網(wǎng)絡(luò)和更和諧的人際關(guān)系。而本研究的結(jié)果暗示，這可能因為他們共享著一種解讀和展望未來的神經(jīng)框架，這種“心有靈犀”使得溝通和共情變得更加容易。

研究也存在一些待解的謎題。例如，這種“樂觀者趨同”的效應(yīng)在想象與自己相關(guān)的未來時非常顯著，但在想象伴侶的未來時效應(yīng)有所減弱。這究竟是統(tǒng)計功效的限制還是反映了樂觀的自我中心特性，還需要未來的研究進(jìn)一步探索。

參考文獻(xiàn)：

Kuniaki Yanagisawa, et al. Optimistic people are all alike: Shared neural representations supporting episodic future thinking among optimistic individuals. PNAS, 2025, 122 (30) e2511101122.