記者從中國科學(xué)院南海海洋所獲悉，2025年7月中旬以來，南沙群島永暑礁駐島環(huán)保部門與中國科學(xué)院島礁綜合研究中心（簡稱“島礁中心”）駐站科研人員在永暑礁近岸海域持續(xù)監(jiān)測到國家一級保護(hù)動物儒艮活動。

2025年7月8日，永暑礁駐島環(huán)保部門巡視人員首次在海島西南方海域發(fā)現(xiàn)浮在海面換氣的“大魚”，并在其后近一個(gè)月內(nèi)持續(xù)觀測到其在該海域的活動；8月2日到3日，巡視人員與駐島科研人員兩次近距離觀測到“大魚”在該海域活動，并采集到影像資料。相關(guān)資料經(jīng)中國科學(xué)院海洋動物專家秦耿研究員、李松海研究員鑒定，正是在中國大陸沿海被宣布功能性滅絕的儒艮。

8月11日上午，中國科學(xué)院南海海洋研究所、生態(tài)環(huán)境部華南環(huán)境科學(xué)研究所、廣東工業(yè)大學(xué)等單位的科研人員又再次共同目擊了儒艮在海面的活動情況。這是近半年來，在永暑礁繼發(fā)現(xiàn)國家一級保護(hù)動物玳瑁、綠海龜?shù)然顒雍?，首次在該海域發(fā)現(xiàn)極度瀕危物種儒艮的持續(xù)活動蹤跡，這不僅填補(bǔ)了該海域的物種分布空白，更是近三十年來我國南沙群島及南海中部海域首次有科學(xué)影像佐證的儒艮活體記錄。儒艮通常喜歡成群活動，常以2~3頭的家族群形式出現(xiàn)，此次為何單獨(dú)“流浪”至此尚待監(jiān)測研究。

儒艮是海牛目儒艮科唯一現(xiàn)存海洋物種，因雌獸懷抱幼崽哺乳的姿態(tài)被民間稱為“美人魚”，是全球最古老的海洋哺乳動物之一，主要分布于印度洋和西太平洋的淺海區(qū)域，在世界自然保護(hù)聯(lián)盟IUCN紅色名錄中被列為易危物種。

這種體長可達(dá)3米的草食性海洋哺乳動物，對維護(hù)海草床生態(tài)系統(tǒng)健康具有關(guān)鍵作用，其攝食行為能促進(jìn)海草更新，維持棲息地生物多樣性。

在我國廣西沿海，從北海市的合浦縣英羅港至東興市竹山港，都有過儒艮活動記錄，其中以合浦縣沙田鎮(zhèn)一帶海域最為多見。我國唯一以儒艮命名的保護(hù)區(qū)就是廣西合浦儒艮國家級自然保護(hù)區(qū)。其海域有大量的海草，近海比較淺，日照比較充足，海水比較干凈等，是儒艮在我國歷史上密集分布區(qū)和棲息地。

1988年，儒艮被中國列為國家一級重點(diǎn)保護(hù)動物，2008年，海南省東方市發(fā)現(xiàn)的死亡儒艮是中國大陸最后一次目擊記錄。

2022年8月26日，一則關(guān)于“美人魚原型（儒艮）在中國滅絕”的話題引發(fā)網(wǎng)友關(guān)注。據(jù)一份由中國科學(xué)院和倫敦動物學(xué)會的科學(xué)家共同完成，并在當(dāng)時(shí)發(fā)表于英國《皇家學(xué)會開放科學(xué)》（Royal Society Open Science）期刊上的研究稱，近幾十年來，中國的儒艮經(jīng)歷了快速的種群崩潰。目前，“美人魚原型”儒艮在中國已“功能性滅絕”。

該研究對中國南部沿海的海南、廣西、廣東、福建等地66個(gè)漁村進(jìn)行了訪談?wù){(diào)查，據(jù)研究人員調(diào)查顯示，這些地點(diǎn)涵蓋了中國大陸地區(qū)水域的所有已知儒艮，在788名受訪群眾中，最后一次目擊的平均日期為23.2年前。

其實(shí)，動物滅絕的悲劇一直在上演。1681年，渡渡鳥在地球上消失。1600-1800年間，地球上的鳥類和獸類物種滅絕25種。1800-1950年間，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了78種。

曾經(jīng)生活在地球上的冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、臺灣云豹、中國犀牛、南極狼等物種已不復(fù)存在。白鱀豚、蘇門答臘虎、北部白犀牛、奧里諾科鱷魚、小嘴狐猴等動物也瀕臨滅絕。

如何在人類發(fā)展和生物多樣性之間找到平衡，是一項(xiàng)艱難的任務(wù)。但我們必須迎難而上，找到解決之道，守護(hù)我們共同的家園。

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