500多年以來，列奧納多·達(dá)·芬奇一直被譽(yù)為藝術(shù)家、科學(xué)家和發(fā)明家，以非凡才華和開創(chuàng)性實(shí)驗(yàn)聞名于世。如今，一個名為“列奧納多DNA計劃”的國際合作項目正在揭開這位文藝復(fù)興時期偉大天才的生物學(xué)秘密。

科學(xué)家比以往任何時候都更接近重建達(dá)芬奇的DNA。圖片來源：Shutterstock

在最新出版的《天才達(dá)芬奇：列奧納多DNA的譜系與遺傳學(xué)》中，達(dá)芬奇遺產(chǎn)協(xié)會的Alessandro Vezzosi和Agnese Sabato介紹了30年來有關(guān)達(dá)芬奇家譜的研究成果。該書跨越21代，涵蓋400余人，記錄了可追溯至1331年的詳盡家譜。這項工作為迄今最先進(jìn)的歷史遺傳學(xué)研究——重建達(dá)芬奇的基因圖譜奠定了基礎(chǔ)。

通過對史料和檔案文件的細(xì)致分析，Vezzosi和Sabato重建了達(dá)芬奇的家族分支，包括確定了與達(dá)芬奇父親及其同父異母兄弟有血緣關(guān)系的15名直系男性后裔。

研究人員還在意大利芬奇鎮(zhèn)的圣十字教堂內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一座達(dá)芬奇家族墓地。發(fā)掘負(fù)責(zé)人、意大利佛羅倫薩大學(xué)的Alessandro Riga和Luca Bachechi在墓穴中發(fā)現(xiàn)了骨骼碎片，其中部分碎片進(jìn)行了放射性碳測年。此外，一件與達(dá)芬奇可能的親屬年齡一致的標(biāo)本還完成了古基因組分析，初步結(jié)果表明該個體為男性。

“我們還需要進(jìn)一步的詳細(xì)分析以確定提取的DNA是否保存完好?！狈鹆_倫薩大學(xué)的David Caramelli說，“基于這些結(jié)果，我們可以進(jìn)行Y染色體片段分析，并與達(dá)芬奇現(xiàn)在的后代進(jìn)行比對?！?/p>

如果能夠在教堂墓穴中發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存后代的Y染色體，就可以證實(shí)父系記錄的準(zhǔn)確性，并對死亡登記冊建立的家譜進(jìn)行歷史重建，進(jìn)而更深入地研究達(dá)芬奇的生物材料及其在原始手稿或其他作品上留下的痕跡，最終可能實(shí)現(xiàn)DNA重建。

該團(tuán)隊的科學(xué)出發(fā)點(diǎn)是一個簡單卻至關(guān)重要的假設(shè)：追蹤從父親傳給兒子的不變Y染色體。

“我們重建達(dá)芬奇家族至今的譜系，同時保護(hù)與他相關(guān)的場所，是為了能對他的DNA進(jìn)行科學(xué)研究?！盫ezzosi表示，“我們希望通過復(fù)原達(dá)芬奇的DNA，了解他非凡的視覺敏銳度與創(chuàng)造力的生物學(xué)根源，甚至他的健康狀態(tài)和死因?！?/p>

“即便是紙張上的微小指紋也可能包含可測序的細(xì)胞?！泵绹蹇朔评沾髮W(xué)的Jesse H. Ausubel指出，“21世紀(jì)的生物學(xué)正在改變不可知與未知的邊界。或許我們很快就能獲得曾被認(rèn)為已永久消失的、關(guān)于達(dá)芬奇及其他歷史人物的信息?！?/p>