在自然界中，生存是一場永不停歇的競賽。當(dāng)大多數(shù)鳥類用樹枝筑巢、用體溫孵化后代時，有種鳥卻以一種近乎“狡詐”的方式，將生存的智慧演繹到了極致。成語“鳩占鵲巢”所描述的，正是這種獨(dú)特的生存策略——巢寄生。這場跨越數(shù)百萬年的生存博弈，不僅展現(xiàn)了這種鳥類的生存智慧，也揭示了宿主鳥類的頑強(qiáng)抗?fàn)幣c協(xié)同演化。

杜鵑雛鳥 圖片來源：新浪網(wǎng)

古人最愛“明星”鳥

“鳩占鵲巢”中的“鳩”并不是斑鳩，而是大名鼎鼎的杜鵑！也就是我們所熟知的布谷鳥。你一定記得“子規(guī)聲里雨如煙”“杜鵑啼血猿哀鳴”“望帝春心托杜鵑”這些千古流傳的詩句，由此可見古人對于杜鵑的贊美，在古代，杜鵑被稱為“吉祥鳥”，并被賦予高潔、尊貴、勤勞的品質(zhì)，可他們不知道的是，杜鵑恰恰是鳥類中“最卑鄙”的一類鳥！

大杜鵑 圖片來源：pixels

杜鵑的“貍貓換太子”

杜鵑不像其他鳥，勤勤懇懇地筑巢育雛，而是把卵直接產(chǎn)在其他鳥的鳥巢中，隨后棄之不顧，當(dāng)甩手掌柜。它們會專挑葦鶯、北紅尾鴝、棕頭鴉雀等卵和育雛習(xí)性都相似的鳥下手：趁對方離開巢穴覓食，便偷偷產(chǎn)下一枚與巢中鳥蛋極為相似的蛋，為了做到天衣無縫，還把巢中的鳥蛋拿走一顆，保證數(shù)量不出錯。這樣便能瞞天過海，讓對方幫自己孵化喂養(yǎng)，堪稱自然界的“空手套白狼”。

圖片來源：Wikipedia

而杜鵑的卵通常比宿主卵早孵化，小杜鵑雛鳥破殼后，會本能地將宿主的卵或雛鳥推出巢外，殘忍地干掉這些“原住民”，獨(dú)占養(yǎng)父母的關(guān)愛。更令人驚嘆的是，杜鵑雛鳥會急促地模仿宿主幼鳥的鳴叫聲，讓養(yǎng)父母誤認(rèn)為有不止一只的雛鳥，以此騙取更多食物。

杜鵑雛鳥正將宿主鳥蛋推出巢 圖片來源：YouTube

當(dāng)小杜鵑已經(jīng)可以離巢活動，卻依然長著“血盆大口”嗷嗷待哺，催促養(yǎng)父母抓蟲子，甚至?xí)^激地攻擊可憐的養(yǎng)父母。有的養(yǎng)父母便會在這時驅(qū)趕小杜鵑，覺得這只體型巨大的鳥不再值得喂食，育雛的本能也不再被激活。原因究竟是認(rèn)出了這個“小惡魔”并非親生，還是督促自己孩子獨(dú)立生存？我們不得而知。

杜鵑正在催促宿主鳥為其覓食 圖片來源：pixabay

宿主鳥是“眼瞎”還是“有苦說不出”？

隨著小杜鵑長得越來越大，甚至體型超過了養(yǎng)父母，鳥巢都容不下它龐大的身軀。但養(yǎng)父母仿佛被施了魔咒，依然堅(jiān)信這就是自己的孩子，說不定還在感嘆自己的孩子長得真大。

葦鶯正在喂食杜鵑雛鳥 圖片來源：Wikipedia

你可能會覺得它們很傻，卻不知道它們也有無法訴說的苦衷：杜鵑中會分化出許多“宗門”，每一個“宗門”都會有“專精”的幾種寄生對象，這些杜鵑將卵的大小和顏色、花紋都模仿得和這些宿主蛋幾乎無二，并保證數(shù)量一致，這就使發(fā)現(xiàn)“贗品”變得十分困難。

而小杜鵑出生后，及時地清除了自己的競爭對手，讓“初為鳥母”的宿主鳥根本不知道自己的孩子該長什么樣，因此便欣然接受了這個看起來頗為怪異的孩子?？茖W(xué)研究表明，宿主鳥還可能是因?yàn)橛齼罕灸茯?qū)使：既然窩里有嗷嗷待哺的孩子，哪有不養(yǎng)的道理？這種想法看似荒誕，但或許這就是刻在鳥兒DNA里的先天性行為。

對于杜鵑來說，這種策略十分“高效”：無需承擔(dān)筑巢、孵卵、育雛的工作，便可以繼續(xù)優(yōu)哉游哉地繼續(xù)覓食生娃，偶爾去看看寄生過的鳥巢，監(jiān)督一下“苦命保姆”的工作。因此，大杜鵑一個繁殖季可產(chǎn)高達(dá)20余枚卵，且將卵分散到不同宿主巢中，每巢僅一枚，以降低被宿主識破的風(fēng)險(xiǎn)。

宿主的反擊：從被動防御到主動識別

不用擔(dān)心，面對杜鵑的“強(qiáng)盜行為”，宿主鳥類并未坐以待斃。經(jīng)過漫長的協(xié)同演化，它們也發(fā)展出了一套精密的反巢寄生策略：

圖片來源：自制

巢防御：許多宿主鳥類會選擇隱蔽的巢址，如蘆葦叢、樹洞或懸崖縫隙，甚至利用偽裝（如用蜘蛛網(wǎng)覆蓋巢口）來避免被杜鵑“盯上”。如果不幸被杜鵑盯上，便拼盡全力驅(qū)趕攻擊杜鵑，避免其寄生行為。

知更鳥正在驅(qū)逐杜鵑  圖片來源：環(huán)球網(wǎng)Alan McFadyen

卵識別：部分宿主會在失敗中吸取教訓(xùn)，練就“火眼金睛”，通過卵的大小、顏色、斑紋等特征識別“入侵者”。例如，東方大葦鶯會拒絕孵化與自身卵差異較大的杜鵑卵，甚至直接棄巢重建。

育雛防御戰(zhàn)：即使杜鵑雛鳥成功孵化，一些宿主也會通過識別并減少對杜鵑雛鳥的喂食頻率，或攻擊異常雛鳥來限制其生存。例如，灰喜鵲會啄擊體型過大的杜鵑雛鳥，迫使其離巢。

由此看來，宿主鳥們?yōu)榱朔蓝霹N這個臭名昭著的寄生詐騙犯，也算是煞費(fèi)苦心，用盡渾身解數(shù)了。

永無止境的對決

然而，這場對抗并沒有以寄主鳥的勝利告終，杜鵑與宿主之間的對抗，本質(zhì)上是一場基因?qū)用娴摹败妭涓傎悺?。你識別能力變強(qiáng)了，那我的卵就模仿得更像！

杜鵑的卵在形態(tài)上高度模擬宿主卵，甚至能根據(jù)宿主種類調(diào)整卵的顏色和斑紋（如產(chǎn)藍(lán)色卵的杜鵑寄生藍(lán)胸鶉，產(chǎn)白色卵的杜鵑寄生白鹡鸰）來以假亂真。這種適應(yīng)性進(jìn)化源于自然選擇：卵相似度越高的杜鵑，寄生成功率越高，其基因越易傳遞。

杜鵑（上）和宿主（左：大葦鶯；右：東方大葦鶯）的卵。 圖片來源：Csaba Moskát, et al. / Chinese Birds（2012）

宿主和杜鵑都在基因突變和自然選擇中獲得更精細(xì)的識別和寄生能力。正是這種“道高一尺，魔高一丈”的循環(huán)，推動了雙方行為與生理特征的持續(xù)優(yōu)化。

杜鵑的“先天惡行”之謎

一個令人困惑的問題是：杜鵑雛鳥從未見過親生父母，如何天生掌握推卵、偽裝鳴叫等復(fù)雜行為？

圖片來源：《甄嬛傳》

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這些行為由基因編碼，通過自然選擇固化在杜鵑的DNA中。例如，杜鵑雛鳥的推卵動作源于特定的肌肉發(fā)育模式，而鳴叫模仿能力則與腦部神經(jīng)回路的結(jié)構(gòu)有關(guān)。這種“先天惡行”實(shí)則是在優(yōu)勝劣汰，適者生存的自然選擇下的結(jié)果：無法有效寄生的杜鵑個體，其基因早已被淘汰。因此，杜鵑的行為并非道德層面的“惡”，而是數(shù)百萬年演化塑造的生存本能。

別用人類道德批判動物

杜鵑的“鳩占鵲巢”行為，常被人類賦予道德批判的色彩，認(rèn)為杜鵑是天生壞種，而寄主則是可憐的受害者。但從生態(tài)學(xué)角度看，這不過是自然界中一種獨(dú)特的生存策略罷了。宿主與杜鵑的博弈，展現(xiàn)了生物對環(huán)境的適應(yīng)力與創(chuàng)造力，也揭示了協(xié)同演化的力量——沒有絕對的“善”與“惡”，只有永恒的生存競爭。

濕地葦鶯（A. palustris）正與大杜鵑打斗。 圖片來源：Kerstin Hinze / naturepl.com

杜鵑和宿主的博弈仍在繼續(xù)。隨著氣候變化和棲息地破壞，杜鵑與宿主的分布范圍仍可能發(fā)生變化，新的寄生與反寄生策略也將不斷涌現(xiàn)。而人類作為觀察者，更應(yīng)以科學(xué)而非道德的眼光，去理解這場跨越時空的生存史詩。畢竟，在自然的尺度上，每一個物種都是平等的生存者。

一起來找茬：

你能看出哪一個是杜鵑的蛋嗎？

被大杜鵑巢寄生的東方大葦鶯（左）和震旦鴉雀（右）的巢。 圖片來源：Canchao YANG，et al. / Zoological Research（2014）

作者：肖云格

審核專家：李穎超 北京林業(yè)大學(xué)博物館科普與社會教育中心主任、高級實(shí)驗(yàn)師

本文在科普新媒體平臺“蝌蚪五線譜”刊發(fā)，經(jīng)授權(quán)發(fā)布