南宋王十朋寫過一首詩感慨楚懷王：

懷王誤與虎狼親，身死咸陽一旅人。

見說國人懷舊德，楚雖三戶亦亡秦。

后人對于楚懷王客死異鄉(xiāng)的人生悲劇，往往懷有一種“哀其不幸，怒其不爭”的心態(tài)。一位大國之君，何以竟落得如此下場？太史公分析說：“懷王以不知忠臣之分，故內(nèi)惑于鄭袖，外欺于張儀，疏屈平而信上官大夫、令尹子蘭。兵挫地削，亡其六郡，身客死于秦，為天下笑。”（《史記·屈原列傳》）但這只是從楚懷王不辨忠奸這方面談的，楚懷王當(dāng)年入秦是否還有其他原因？他被秦國扣留后各國態(tài)度如何？是否有人展開過營救活動？深入挖掘史料背后的信息，我們會發(fā)現(xiàn)事情遠(yuǎn)比想象中復(fù)雜。

昭襄王初立：秦、楚交好

楚懷王在位三十年（前328—前299），期間秦國換了三任君主——秦惠文王、秦武王、秦昭襄王。秦、楚關(guān)系時好時壞，既有聯(lián)姻結(jié)盟，也不乏兵戈相向。公元前307年，秦武王因舉鼎而意外身亡，其弟秦昭襄王繼立。秦昭襄王的母親宣太后是楚人，楚系外戚勢力在秦國迅速膨脹，秦、楚關(guān)系也隨之迎來了五六年的蜜月期。

宣太后和年輕的秦昭襄王

公元前305年，秦、楚結(jié)為婚姻之好，二十一歲的秦昭襄王迎娶了一位楚國女子為王后。第二年（前304年），秦昭襄王又與楚懷王在黃棘（今河南南陽南）會晤，秦國將上庸地區(qū)（今湖北竹溪、房縣一帶）歸還給楚國。楚懷王還扶植了楚系外戚向壽擔(dān)任秦國丞相。

秦、楚結(jié)盟引起了諸侯的不安，公元前303年，由齊相孟嘗君牽頭，齊、魏、韓三國以楚背棄合縱、與秦親善為名，出兵攻楚。聯(lián)軍聲勢浩大，楚軍連吃敗仗，只好求救于秦。對于可能的秦、楚聯(lián)合，孟嘗君也早有準(zhǔn)備。他暗中派人對楚懷王說：當(dāng)年秦國攻占了楚國的漢中（今漢江中下游），又在藍(lán)田（今湖北鐘祥市西北）大破楚軍，這對楚國來說是莫大的恥辱，“今三國之兵且去楚，楚能應(yīng)而共攻秦，雖藍(lán)田豈難得哉！況于楚之故地？”（《戰(zhàn)國策·秦策四》）

楚懷王有點心動了，雖然秦昭襄王即位后秦、楚關(guān)系一直良好，但楚懷王對當(dāng)年之事難免耿耿于懷。再者，秦國說出兵救楚，好長時間了也沒見到一兵一卒，難免讓人心生疑竇——秦國是否在等楚國與聯(lián)軍兩敗俱傷之后再坐收漁利？而對楚國來說，眼前卻有一個可以一雪前恥的機會：暗地里和聯(lián)軍串通，等秦國發(fā)兵救楚，楚軍陣前倒戈，與聯(lián)軍一同滅了秦軍。當(dāng)然，楚懷王也不會輕易相信聯(lián)軍的許諾，他現(xiàn)在與聯(lián)軍和談，至少能穩(wěn)住聯(lián)軍，為秦軍的到來爭取時間。等秦軍到前線之后，再視情況選擇盟友也不遲。

就在楚懷王打著如意算盤的時候，孟嘗君已經(jīng)設(shè)法讓秦國知道了聯(lián)軍與楚國的“密謀”。秦國君臣不知虛實，萬全起見，未敢貿(mào)然出兵。聯(lián)軍則抓住時機，全力攻楚。楚國派往秦國的使者前赴后繼、冠蓋相望，但卻愈發(fā)讓秦國君臣起疑心，更加不肯出兵。結(jié)果，齊、魏、韓三國聯(lián)軍重創(chuàng)楚軍，“兵大勝有功。”（《戰(zhàn)國策·秦策四》）楚國無奈，為了取信于秦，只得派太子橫到秦國做人質(zhì)，秦國才出兵救楚。而聯(lián)軍已經(jīng)攻占了楚國不少土地，目的達(dá)到，便撤兵而去。楚國用慘痛的教訓(xùn)證明了一件事——秦、楚關(guān)系經(jīng)不起考驗。

孟嘗君

戰(zhàn)火重燃：四國伐楚

楚地戰(zhàn)事方歇，秦國又出兵攻打魏、韓。這一年（前303年），秦國攻取了韓國的武遂（今山西垣曲東南）和魏國的封陵（今山西永濟(jì)風(fēng)陵渡）、蒲阪（今山西永濟(jì)西）、晉陽（今山西永濟(jì)西南）。秦攻魏、韓也算是為楚國暫時免除了邊患。然而好景不長，第二年（前302年）秦都咸陽發(fā)生了一件震驚列國的大事——“秦大夫有私與楚太子斗，楚太子殺之而亡歸?！保ā妒酚洝こ兰摇罚?/p>

這里有兩個問題，首先，太子橫為何會與秦國官員私斗？兩人應(yīng)不會是因為爭搶珍寶或美女而動手，否則如此有損私德之事足以讓太子橫在逃歸楚國后丟掉太子之位。那么事情的起因應(yīng)該是政治問題：或許是秦國官員在言辭上侮辱楚國，太子橫不忿，于是雙方大打出手；或許是太子橫秘密搜集了許多秦國情報，不慎被這位秦國官員發(fā)現(xiàn)，他只得殺人滅口。其次，太子橫為何要跑？太子橫雖然殺了人，但秦國不可能殺他，畢竟他是一國太子。不過秦國肯定會限制太子橫的人身自由。正常來說，質(zhì)子可以在國都內(nèi)正?；顒樱缜厍f襄王在趙國當(dāng)質(zhì)子時就在邯鄲結(jié)交諸侯賓客。不過，限制活動范圍是小事，最重要的一點是一旦楚懷王去世，秦國可能扣留太子橫，不讓他回國繼位。到時候楚國立其他公子為君，太子橫縱然能逃過一死，也只能流亡他國了。

太子橫逃歸楚國后，秦人勃然大怒。秦國立即結(jié)束了與魏、韓兩國的戰(zhàn)爭，秦昭襄王還與魏襄王、韓太子嬰在臨晉（今陜西大荔東）會盟，將蒲阪等地歸還給了魏、韓兩國。同時，拉魏、韓兩國的新靠山——齊國入伙。公元前301年，四國聯(lián)軍浩浩蕩蕩殺入了楚國。

事情到了這種地步，楚國君臣也只得大修戰(zhàn)備、勉力應(yīng)對。楚國大將唐蔑（又作唐昧、唐明）率軍迎戰(zhàn)四國聯(lián)軍，雙方在重丘城（今河南泌陽東北）附近的垂沙隔沘水對峙。聯(lián)軍方面，齊將田章、魏將公孫喜、韓將暴鳶都是當(dāng)世名將，只有秦將奐是一位較年輕的將領(lǐng)，秦國這么安排顯然是為了讓齊將田章?lián)温?lián)軍主帥。面對將星云集的聯(lián)軍，唐蔑采取了最穩(wěn)妥的方案：堅壁清野、閉門不戰(zhàn)。楚軍嚴(yán)密的防守也讓聯(lián)軍無隙可乘，于是雙方隔河對峙了半年之久。

陳璋圓壺（現(xiàn)藏南京博物院，陳璋即田章，該圓壺是他伐燕所獲）

這半年發(fā)生了兩件重要的事：齊宣王去世，其子齊湣王繼位；趙武靈王趁四國伐楚之際猛攻中山國，中山之亡已在旦夕之間。中山一向依附齊國，所以頻頻向齊國求援。齊湣王不想讓趙國吞并中山，他認(rèn)為四國聯(lián)軍對楚軍有著絕對優(yōu)勢，應(yīng)該果斷出擊，迅速結(jié)束戰(zhàn)爭，然后大軍回援中山。所以齊湣王不斷給田章施壓，然而田章不為所動。齊湣王最后派了自己的親信大臣周最直接去前線痛斥田章，語氣極重，大有不出兵決戰(zhàn)就免除田章軍職、甚至殺了田章的意思。田章態(tài)度依舊，他對周最說：“殺之免之，殘其家，王能得此于臣。不可以戰(zhàn)而戰(zhàn)，可以戰(zhàn)而不戰(zhàn)，王不能得此于臣。”（《呂氏春秋·處方》）最終中山王兵敗逃往齊國，史稱“中山恃齊、魏以輕趙，齊、魏伐楚而趙亡中山”。（《戰(zhàn)國策·魏策四》）當(dāng)然，中山并未就此亡國，在齊國支持下，中山還延續(xù)了六七年。至于田章敢如此抗命，還是因為齊相孟嘗君仍能掌控齊國大局，給了田章以最有力的支持。

楚軍雖然防守嚴(yán)密，但時間一久，士兵難免懈怠。對峙半年后，終于讓田章等來了機會。齊軍的一名偵察兵遇到了一個在水邊割草喂養(yǎng)牲畜的楚人，這個割草者親眼見到了楚軍的兵力部署。田章通過他了解到，楚軍在河水淺的地方都有重兵嚴(yán)密把守，河水深的地方兵力則相對薄弱，于是他選擇了一處河水深、但相對容易突破的地方，出其不意地在夜里強行渡河，一舉突破了楚軍防線。一番鏖戰(zhàn)之后，楚軍全線潰退，主帥唐蔑戰(zhàn)死。聯(lián)軍趁勢攻占了南陽地區(qū)的大片土地。

垂沙之?dāng)≌饎恿顺?。禍不單行，楚國?nèi)部還爆發(fā)了莊蹻之亂，楚國面臨著四分五裂的危險，史稱楚國“兵殆于垂沙，唐蔑死，莊蹻起，楚分而為三四”。（《荀子·議兵》）

中原地區(qū)示意圖

幻想翻盤：懷王入秦

面臨此種危局，楚國只得以朝廷重臣為使與齊、秦兩大國和談。

齊國方面，楚使景翠與齊相孟嘗君反復(fù)協(xié)商，第二年（前300年）雙方達(dá)成一致：楚割六城予齊，派太子橫到齊國作為質(zhì)子。

秦國方面，垂沙之役后，秦將奐就率兵圍攻楚國新城（今河南襄城）。公元前300年，秦軍攻陷新城，斬首三萬。這時一個意外事件讓秦、楚關(guān)系迎來了轉(zhuǎn)折。韓國太子嬰突然去世，公子咎和公子幾瑟搶奪太子之位，齊、魏、秦、楚都卷入其中，齊、楚兩國甚至還分別派兵入韓干預(yù)韓國內(nèi)政。公元前299年，齊湣王和魏襄王親赴韓國，促使韓襄王立了公子咎為太子。秦、楚兩國支持的公子幾瑟最終失敗。

四五年來齊、魏、韓聯(lián)盟的日益緊密讓秦國感到深切不安。當(dāng)時有策士為秦相魏冉分析形勢：楚國戰(zhàn)敗，北部邊境的千里膏腴之地都被魏、韓瓜分，使得魏、韓實力壯大。魏、韓、宋、衛(wèi)都已經(jīng)聽命于齊，如今楚也成為齊的盟國，楚太子還在齊國做人質(zhì)。齊國已經(jīng)占據(jù)了對秦國的絕對優(yōu)勢，一旦齊、秦相爭，都不用齊國出兵，魏、韓的軍隊就會迫近函谷關(guān)了。（《戰(zhàn)國策·秦策三》）于是，秦國開始調(diào)整對外戰(zhàn)略：首先是鞏固與齊國的聯(lián)盟，延請齊相孟嘗君入秦為相；其次是慫恿趙國攻打燕國，讓燕、趙兩國無暇南顧；最后是重新與楚國修好。這一切都是為了進(jìn)攻魏、韓做準(zhǔn)備，秦國要打得魏、韓重新臣服。

楚國使者景鯉、蘇厲抓住了這個時機，立即對秦展開和談攻勢，兩人成功說服了秦國將新城歸還給了楚國。秦昭襄王還約楚懷王在武關(guān)（今陜西丹鳳東南）會晤，并寫信給楚懷王：“茍來舉玉趾而見寡人，必與楚為兄弟之國，必為楚攻韓、梁，反（通“返”）楚之故地?！保ā稇?zhàn)國策·趙策一》）

對于秦國拋出的橄欖枝，楚國內(nèi)部形成了兩派意見：楚國重臣昭雎、屈原等都是親齊派，他們認(rèn)為“虎狼之秦不可信”，應(yīng)該聯(lián)結(jié)齊國對抗秦國；楚懷王的幼子子蘭是親秦派，積極主張與秦結(jié)好。幾經(jīng)考慮，楚懷王還是幻想能在秦國幫助下從魏、韓手中收復(fù)失地，最終決定赴會。

秦國的戰(zhàn)略意圖迅速被魏、韓兩國窺破。兩國派策士游說趙武靈王，“三晉合而秦弱，三晉離而秦強”，秦支持趙伐燕，就是為了離散三晉的力量，而后逐個攻破。為今之計，應(yīng)該趁著楚王還未入秦，趙國“出銳師以戍韓、梁西邊”。讓秦、楚知道三晉休戚與共，不要再打三晉的主意，并伺機挑撥秦、楚關(guān)系，讓秦、楚繼續(xù)打下去，這樣三晉就安全了。（《戰(zhàn)國策·趙策一》）當(dāng)然，魏、韓也不能讓趙國白出兵，少不了給趙國好處。最終，趙武靈王罷伐燕之師，派兵幫魏、韓戍守與秦接壤的邊境。

秦國進(jìn)攻魏、韓的計劃被打亂了。入秦為相的孟嘗君和他代表的齊國自然也不會贊成秦國出兵攻打魏、韓，秦國沒法指望內(nèi)憂外患的楚國能幫上多大忙，而以一己之力對抗三晉，秦國自覺底氣不足。這樣一來，縱然秦、楚結(jié)盟，也只是讓各國形成戰(zhàn)略均勢，出現(xiàn)和平局面。不過秦國可就虧了，白送給楚國一座城，只換來了一個“天下太平”。咽不下這口氣的秦國君臣決定從楚國身上找點補償，于是派了一名將軍打著秦王旗號到武關(guān)與楚懷王會晤，而后把楚懷王直接挾持到秦都咸陽。秦國君臣先是要精神補償，秦昭襄王在章臺會見楚懷王，但并非用王與王之間對等的禮節(jié)，而是用秦王接見蕃臣屬國的禮節(jié)；之后就是要物質(zhì)補償，要求楚國割讓巫郡和黔中郡（今渝、黔、鄂、湘交界的廣大地區(qū)）。禮節(jié)問題，楚懷王能忍就忍了，但在割地上，楚懷王要求先結(jié)盟，再割地；秦國則堅持先割地。楚懷王終于爆發(fā)了：“秦詐我而又強要我以地！”（《史記·楚世家》）拒不與秦合作，秦國只好將之扣留在咸陽。

老年楚懷王

楚懷王入秦被扣某種意義上來說是偶然事件，此前和此后秦、楚國君也經(jīng)常會晤，并未發(fā)生過類似事件。至于扣留他國君臣以要挾某國的事，秦國后來也干過，長平之戰(zhàn)后，趙孝成王入秦講和，秦國威脅要扣留趙王，趙國被迫許諾割六城以和。不過，合約達(dá)成后，秦國就放趙王回國了，趙國群臣后來還針對是否要割六城展開過激烈辯論。以此類推，楚懷王當(dāng)時要是許諾割地，秦國應(yīng)該就放他回去了。大概楚懷王得知被騙后，越想越氣，到后來堅決不向秦國屈服，寸土不讓；而秦國也不能就這么把楚懷王送回去——把楚王騙來，什么也沒得到，只好再把楚王送回去，那秦國就成天下人的笑柄了。所以秦國也很無奈，只得在咸陽好生供養(yǎng)著這位楚王，等他回心轉(zhuǎn)意。

王者末路：異鄉(xiāng)斜陽

國不可一日無君，楚懷王被秦扣留，楚國群臣決定迎立在齊國為質(zhì)的太子橫。齊湣王自然也不肯輕易放太子橫歸國，他對太子橫說：“予我東地五百里，乃歸子。子不予我，不得歸?！碧訖M和自己的老師商量后，決定先答應(yīng)齊國，日后再作計較。太子橫回國繼位，是為楚頃襄王。不久，齊湣王就派人來索要土地，楚頃襄王同時派出了三位大臣：子良去齊國履行割地手續(xù)，以顯示楚頃襄王“言而有信”；昭常率兵固守東地，耍賴不給齊國；景鯉出使秦國求助，當(dāng)憤怒的齊湣王打算出兵伐楚時，卻突然收到了秦國“主持正義”的國書：“夫隘楚太子弗出，不仁；又欲奪之東地五百里，不義。其縮甲則可，不然，則愿待戰(zhàn)?！保ā稇?zhàn)國策·楚策二》）秦國自然不想讓齊國吞并楚國東地，一個強大的齊國將會是秦國巨大的威脅。對齊國來說，此時與楚開戰(zhàn)，只會讓秦國坐收漁利。反復(fù)斟酌之后，齊國君臣決定，暫時不和楚國計較，聯(lián)絡(luò)魏、韓，準(zhǔn)備伐秦。

楚頃襄王

秦國阻止了齊國的野心后，繼續(xù)向楚國索要土地。楚頃襄王和他父親態(tài)度一致：堅決不予。于是，公元前298年，秦國“發(fā)兵出武關(guān)攻楚，大敗楚軍，斬首五萬，取析（今河南西峽一帶）十五城而去”。（《史記·楚世家》）還沒等到秦國擴(kuò)大戰(zhàn)果，秦、齊關(guān)系徹底崩了，孟嘗君從秦國逃回齊國，組織齊、魏、韓聯(lián)合攻秦，仍讓齊國大將田章?lián)温?lián)軍統(tǒng)帥，聯(lián)軍直逼函谷關(guān)。聯(lián)軍向秦國提出了三個條件：歸還所侵占魏、韓的部分土地；釋放楚懷王；讓楚國割東地五百里給齊。秦國自然一條也不答應(yīng)，雙方刀兵相向，戰(zhàn)爭一打就是三年。至于楚國在這場戰(zhàn)爭中的立場，史無明文，但《戰(zhàn)國策·趙策三》提到當(dāng)時“富丁欲以趙合齊、魏，樓緩欲以趙合秦、楚”，富丁和樓緩都是趙國大臣，齊、魏正在與韓聯(lián)合攻秦，據(jù)此推斷，楚國應(yīng)該是站在了秦國一方。畢竟，楚國還“欠”齊國五百里土地，而且楚國君臣也不能置楚懷王于不顧。

楚懷王則一直在謀劃逃出秦國。公元前297年，在秦國忙于應(yīng)付三國聯(lián)軍，漸漸遺忘了還有一位老楚王在秦國時，楚懷王趁守備松懈，從咸陽逃了出來。這下可嚇壞了秦國君臣，無論楚懷王是回到楚國，還是落入聯(lián)軍之手，楚國都可能從幫不上什么忙的“盟友”變成實實在在的敵人，到時候秦國就危險了。于是秦國將去往楚國的道路全部封鎖。這時秦與魏、韓的邊境也因戰(zhàn)爭而關(guān)閉，楚懷王只好來到秦、趙邊境，請求進(jìn)入趙國。趙國邊境守吏立即將情況上報，楚懷王滿懷欣喜期待著趙國發(fā)兵護(hù)送他回楚，結(jié)果等來的趙國官方答復(fù)卻是：“主父”趙武靈王恰好在代地巡視，聯(lián)系不上，才十幾歲的趙惠文王在這等大事上不敢私自做主，請楚王移駕他國。

“主父”真的聯(lián)系不上嗎？筆者以為，當(dāng)然不是！趙國大概是想讓齊、魏、韓攻秦的戰(zhàn)爭持續(xù)更長時間，這樣一來，趙國就可以趁各國無暇他顧之時一舉滅了中山國。秦國在戰(zhàn)爭中處于劣勢，所以趙國就得幫助秦國，只要楚懷王還在秦國手里，楚國就不敢貿(mào)然對秦動武。不過，要是直接將楚懷王送回秦國，那無疑會得罪楚國，所以趙國就找了這么一個冠冕堂皇的借口。

楚懷王在趙國邊境耽擱了不少時間，秦國的追兵到了。在楚懷王滿懷憤懣前往魏國時，秦國追兵一舉將之抓獲，“護(hù)送”回咸陽。這回秦國將楚懷王的府邸層層設(shè)防，楚懷王算是插翅難逃了，第二年（前296年）就病死在咸陽，秦國將其靈柩送回楚國，“楚人皆憐之，如悲親戚?！保ā妒酚洝こ兰摇罚┌苍崃顺淹鹾?，楚頃襄王下令：與秦斷交。

楚懷王去世這年，趙國吞并了中山國，而后拉著宋國加入齊、魏、韓聯(lián)軍，攻破函谷關(guān)，迫使秦國割地求和。

綜觀楚懷王的晚年，堪稱失敗的典范：疆域上，東割地予齊，西失城于秦，北部南陽地區(qū)的數(shù)百里膏腴之地被魏、韓瓜分。外交上，與幾百年的老盟友秦國鬧得極不愉快，新晉強國齊國也從盟友變成了敵人，楚懷王還試圖改變與老牌敵國魏、韓的關(guān)系，介入韓國太子之爭，結(jié)果失敗。內(nèi)政上，爆發(fā)莊蹻之亂，楚國內(nèi)部一度動蕩。楚國不乏人才，昭雎、景翠、屈原、景鯉、蘇厲，楚國向來是人才輸出國，所以才會產(chǎn)生“楚才晉用”之說，楚懷王的失敗，也只能歸結(jié)為他晚年的昏庸了。僅從逃跑一事就能看出他能力的欠缺，楚太子橫、孟嘗君、燕太子丹都能從秦國逃回本國，他卻被趙國給算計了。楚懷王被秦扣留也是他意氣用事的產(chǎn)物，他留在秦國實際上極大限制了楚國在外交上的選擇余地。與楚懷王形成鮮明對比的是與他同一時代的政治對手——孟嘗君、趙武靈王、宣太后等，他被這些權(quán)謀高手玩弄于鼓掌之間，幾無還手之力。楚國也被他帶入了深淵，著實可嘆！

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