我們常說、常見的五彩瓷，基本都是產(chǎn)自江西的景德鎮(zhèn)，所以名字前邊都不需要加地名，默認(rèn)就是景德鎮(zhèn)五彩。而“醴陵五彩”則不然，它不產(chǎn)于景德鎮(zhèn)，而是產(chǎn)自湖南的醴陵，是五彩家族中的一朵奇葩，非常特殊，所以在名字里習(xí)慣將地名帶上，稱之“醴陵五彩”。

醴陵隸屬于湖南株洲，東漢時(shí)期伊始置縣，人文歷史非常的悠久。清朝初年，有一個(gè)叫廖仲威的廣東人，發(fā)現(xiàn)醴陵溈山這地方盛產(chǎn)瓷土, 便于雍正七年向溈山寺僧賃山采泥,開窯燒瓷。溈山瓷土質(zhì)地非常好,不亞于景德鎮(zhèn)的高嶺土，而且開采很方便, 所以幾年之內(nèi)就有數(shù)十孔瓷窯相繼升火, 產(chǎn)品轉(zhuǎn)運(yùn)各地, 供不應(yīng)求。

但是好景不長，咸豐三年左右，太平軍道經(jīng)湖南, 軍行所至, 瓷品滯銷, 致使窯業(yè)蕭條。太平天國失敗后瓷業(yè)雖然一度復(fù)旺, 但由于政局不穩(wěn), 又使生產(chǎn)衰退。

常言道：“機(jī)遇與挑戰(zhàn)并存”。當(dāng)時(shí)醴陵窯火的日漸衰落，深深的觸動(dòng)了一個(gè)叫熊希齡的人。熊希齡字秉三，晚清時(shí)就做官, 辛亥革命后還出任過中華民國國務(wù)總理兼財(cái)政總長。他本身就是湖南人，所以對(duì)自己家鄉(xiāng)的事就比較關(guān)心。

光緒三十一年，作為清朝官員的熊希齡曾赴日考察, 見到日本瓷器的精致優(yōu)良，便想起自己家鄉(xiāng)的瓷器衰落。瓷器本是中國人的發(fā)明創(chuàng)造，日本制瓷技術(shù)源自中國，可現(xiàn)在我們卻不及人家，心里非常不是滋味，遂萌發(fā)振興中國瓷業(yè)的決心。

熊希齡回國之后，就和大學(xué)士文俊鐸等人，一塊去了醴陵的溈山實(shí)地查看, 并采集了一些瓷土樣本送到日本試驗(yàn), 結(jié)果證明這里的瓷土非常精良，從原材的角度來說，絕對(duì)可制上等的瓷器。

 

熊希齡考察完以后非常高興，專門擬了一封萬言書呈請(qǐng)清政府在酸陵創(chuàng)辦瓷業(yè)公司和瓷業(yè)學(xué)堂，改良、振興醴陵瓷業(yè)。

次年光緒三十二年，清政府批準(zhǔn)熊希齡的呈文，撥庫銀一萬八千兩創(chuàng)辦湖南瓷業(yè)學(xué)堂。后經(jīng)招集商股，又創(chuàng)建了湖南瓷業(yè)公司。瓷業(yè)學(xué)堂和瓷業(yè)公司的創(chuàng)立，標(biāo)志醴陵瓷由過去的日用粗瓷，向精品觀賞瓷的轉(zhuǎn)變。

醴陵窯里最重要的瓷器品種就是“釉下五彩”，即所謂的“醴陵五彩”。過去傳統(tǒng)的五彩，所有彩繪都在透明釉之上，需要二次入窯低溫?zé)?，?dāng)然除了早期用青花替代的藍(lán)彩。醴陵五彩的彩繪則全都在透明釉以下。這個(gè)釉上、釉下的改變，看似尋常，卻是陶瓷史上一個(gè)史無前例的創(chuàng)舉，意義重大。在此之前，高溫釉下彩繪瓷器多為一種顏色，比如青花、釉里紅等。最多也不過兩三種而已，比如青花釉里紅等。一器之上，高溫釉下同時(shí)燒造三種以上顏色，醴陵釉下五彩是第一個(gè)。

那么既然如此困難，古人為什么非得追求釉下的彩繪瓷呢？原因很簡單，首先釉下彩繪可以使得彩繪保持的更加持久，表面有層釉保護(hù)著，下邊的彩繪就不會(huì)輕易被磨損脫落或者腐蝕。而且釉下彩繪顏色也更加艷麗，不似傳統(tǒng)釉上五彩顏色那般暗淡，更具觀賞價(jià)值。

醴陵釉下五彩的燒制比較特殊，它采用的是一種“三燒”的方法。工匠首先在800℃左右低溫?zé)伤嘏魃喜世L，繪畫完成后入窯第二次焙燒，使彩料與胎體緊密結(jié)合，然后再施一層透明釉后第三次入窯高溫?zé)伞＿@種方法有效的降低了廢品率，提高生產(chǎn)率，是近代中國陶瓷發(fā)展史上一個(gè)重要成就。

自1909至1915年，醴陵五彩瓷多次參加國內(nèi)外賽會(huì)，在武漢勸業(yè)會(huì)、南洋勸業(yè)會(huì)、意大利都朗博覽會(huì)和巴拿馬太平洋萬國博覽會(huì)上均獲得過金牌。

如此輝煌的醴陵釉下五彩燒制時(shí)間并不長，恰如曇花一現(xiàn)。1918年湖南瓷業(yè)公司因?yàn)檐婇y混戰(zhàn)而毀于兵火，廠房和機(jī)器都被毀壞，之后雖稍恢復(fù), 但已屬慘淡經(jīng)營。1930年前后, 湖南瓷業(yè)公司及湖南模范窯工場(chǎng)及一些商辦窯廠都相繼倒閉，以致釉下五彩基本停止了生產(chǎn)，距其出現(xiàn)僅二十多年。

在我國近代制瓷史上, 醴陵瓷異軍突起, 潔白如玉的瓷質(zhì)和柔和俏麗的彩繪，和景德鎮(zhèn)瓷分庭抗禮。特別是釉下五彩在釉彩工藝和繪畫造詣上都達(dá)到非常高的境界?？上绱酥匾孽妨晡宀嗜糸L空彗星、深谷幽蘭一般，快速劃過后，至今仍未被大眾所普遍認(rèn)知。

作者：觀復(fù)昊師

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