先前，購得一批（十二通二十三頁）落款為“知無”的信札，賣家告知是彭祖賢，號“知無”。彭祖賢（1819—1885），江蘇蘇州人，是清代大臣（武英殿大學士）彭蘊章的四子，咸豐五年（1855年）舉人，由戶部主事議敘員外郎，升郎中。歷鴻臚寺少卿、通政司參議、太仆寺少卿。同治十二年(1873 年)遷順天府尹。光緒四年(1878 年)任江西布政使，六年（1880年）擢湖北巡撫，八年（1882年）兼署湖廣總督。曾纂修《順天府志》，續(xù)修《湖北通志》，輯刻《長洲彭氏家集》。

而在網(wǎng)上搜索他的相關(guān)字號，大多都是“字蘭耆，號芍庭”。就是不見有“號知無”的文字記載。

通過查閱有關(guān)彭祖賢墨跡的拍賣紀錄，2011年7月17日西泠印社拍賣有限公司“中國書畫古代作品”專場中有一批是著名篆刻家張寒月先生舊藏的“潘祖蔭致知無信札”，其中拍賣公司將每通信札的首尾部分作了釋文，上款人的稱謂大多為“知無吾兄大人閣下”。古時，凡信中稱“大人”者，必為“朝廷官員”。另，潘祖蔭是晚清重臣，咸豐二年探花，官至工部尚書（從一品），可謂是位高權(quán)重，但對“知無先生”確是十分尊重，想來此公亦非無名小卒，此為佐證一。

再看落款，有七處是落“如弟蔭頓首”字樣?！叭绲堋笔侵腹艜r結(jié)拜的兄弟，年幼的一方便自稱“如弟”，說明二人的關(guān)系十分密切，彭是1819年生人，潘是1830年生人，按此也對接得上。另，潘亦是蘇州人，此為佐證二。

這批信札中有一通的釋文為：“湖北有小板……寄一二為感可耳”，因為拍賣公司未將其全部釋出，也只能看個大概，但明確的信息已經(jīng)有了，潘祖蔭想請這位“知無先生”從湖北寄些東西過來，說明“知無先生”曾在湖北待過。結(jié)合“佐證一”中所述，可確定其為“湖北的官員”，而彭祖賢恰于光緒六年（1880年）調(diào)任“湖北巡撫”，此為佐證三。

以上是這批信札所能提供的關(guān)于知無的全部信息，但依舊缺乏足夠的說服力。

又，2017年6月15日廣東崇正拍賣有限公司有一冊由著名書法家、鑒定家蘇庚春先生題簽的潘祖蔭致彭祖賢信札，這次拍品名稱很醒目，就是寫給彭祖賢的。里面對上款人的稱謂有兩種，一是“芍庭吾兄大人”，二是“知無吾兄大人”，“芍庭”是彭祖賢最常見的號，而“知無”則可以確定是彭祖賢不常見的另外一個號。古人字號都有很多，最為夸張者如著名畫家朱耷（八大山人）、“中國大儒”沈曾植等，都多達幾十、甚至上百個號。所以此類現(xiàn)象都屬正常，此為佐證四。

為了更加確鑿無疑的證實“知無”就是“彭祖賢”，再具體看一看落“知無”款的這批信札里面的內(nèi)容。

首先，上款人都是“仙心主人”，查閱資料得知是“彭慰高”（1810—1887），字經(jīng)伯，號鈍舫老人。江蘇蘇州人。道光二十三年(1843 年)舉人。同治四年（1865年）補浙江溫州同知。同治十年(1871 年)以候補知府委署紹興知府，官至鹽運使銜候補道。在浙二十年，有政聲。著有《東甌游草》、《仙心閣集》、《仙心閣詩文鈔》。彭慰高是彭蘊章的長子，是彭祖賢的長兄?！跋尚拈w”是其室名，所以知無先生稱其為仙心主人合乎情理。此又離原先之考證更貼近一步。

再者，札中提及諸多人物，如“沅帥”、“程從周”、“石泉統(tǒng)領(lǐng)”、“彭雪翁”、“鄭盦”、“九帥”等等?！般鋷洝迸c“九帥”為同一人，即曾國藩之九弟，湘軍主要將領(lǐng)之一，兩江總督兼通商事務大臣曾國荃（1824—1890）?！俺虖闹堋奔赐砬逯麑㈩I(lǐng)，長江水師提督程文炳（1833—1910）。“石泉統(tǒng)領(lǐng)”即晚清著名軍事將領(lǐng)，兵部尚書、太子太傅楊昌浚（1825—1897）?！芭硌┪獭奔赐砬逯麑㈩I(lǐng)，兩江總督、兵部尚書彭玉麟（1816—1890）。“鄭盦”即晚清重臣，工部尚書潘祖蔭（1830—1890）。圍繞曾國荃、程文炳、楊昌浚等所述及的為晚清著名的“中法馬尾海戰(zhàn)”（又稱“馬江海戰(zhàn)”），發(fā)生在清光緒十年（1884年），即彭祖賢去世前的一年。

據(jù)《大清德宗同天崇運大中至正經(jīng)文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝實錄卷》之一百九十二中記載：現(xiàn)在海疆有事，軍火槍炮，尤應寬籌備用，以應急需。著李鴻章、曾國荃、楊昌浚...并將軍火等項，多為儲備。其湖北江西，應否添置機器局？并軍火公司是否可行？著總理各國事務衙門，曾國荃、卞寶第、彭祖賢、潘霨妥籌具奏。說明彭祖賢在湖北巡撫兼湖廣總督的最后任上參與了此次事件，到第二年亦是卒于任上，最終未得還鄉(xiāng)。信中多處提及海戰(zhàn)之事，如：“請靜師派炮船一號”，“近日得沅帥電云：法船退出馬尾，仍在閩洋口外”，“此間連得九帥咨亦言：各?？诰o急......”，“不知其何日歸，亦不知住鄂否也。電報甚多，今抄呈：閩船政局被法據(jù)，尚無克復，消息所失，局中機器及輪船計過百萬......”等。

由此可以推斷，這批信札應寫于1884年左右。札中還有兩處提及：“托人于蘇州不惜重價購百余畝（上等）田”，“因......北行，難于攜帶，故存于蘇。其時，兄在浙，記得交于大姊......”，表明“知無先生”當為蘇州人，且“仙心主人”當時在浙江，皆與史實相符。另外，信札中有“弟病不輕”等語，說明當時彭氏的身體狀況已不是很好，也與其第二年即去世相合。再從其書法來看，也如老者所書，雖較為隨意，卻又不失法度。

近日，又得同一賣家流出的“知無先生”兩通九頁花箋信札，其中一通四頁全，落款為“知無”；一通五頁殘（缺上款人一頁），落款為“賢”。

綜上所述，可以確定無疑地證實“知無”即彭祖賢晚年所用的號，又據(jù)箋紙上所印的“知所無齋”，當為其晚年所用齋號，其號“知無”即出自其齋號“知所無齋”，箋紙亦為其自用箋。

參考資料：

《中國歷史大辭典》

《中國美術(shù)家人名辭典·補遺一編》

《蘇州歷代人物大辭典》

《大清德宗同天崇運大中至正經(jīng)文緯武仁孝睿智端儉寬勤景皇帝實錄卷》