二、現(xiàn)代化轉(zhuǎn)型與蒸汽朋克

牛頓革命以來，現(xiàn)代科學(xué)的范式逐步確立，從十六世紀到十八世紀，是科學(xué)逐步登上歷史舞臺的過程。在這一過程中，人格化的上帝逐步退出科學(xué)殿堂，斯賓諾莎的上帝逐步成為科學(xué)認知的主流，讀懂上帝不再是科學(xué)的目的，科學(xué)的目的逐漸變成了認識和改造世界；對于科學(xué)研究群體而言，十九世紀出現(xiàn)了“科學(xué)家”這一專有名詞，出現(xiàn)了大量的科學(xué)家社群和期刊，意味著科學(xué)家的職業(yè)化開始出現(xiàn)，他們有了自己的溝通渠道和交流平臺，德語、法語、英語也隨著科學(xué)的傳播成為科學(xué)交流的主要語言，直到二十世紀最終變成今天我們所熟悉的英語成為最普及的語言的狀態(tài)；這一時期也正是數(shù)學(xué)語言逐步規(guī)范的事情，像牛頓、萊布尼茨就各自確定了微積分的符號，今天我們使用的就是萊布尼茨創(chuàng)立的微積分符號。一個新的巴比倫塔正在拔地而起。

不過讓我們暫時將視野轉(zhuǎn)回這座塔奠基的時候，來看一看自然語言和數(shù)學(xué)語言是如何搭建這座世界奇跡的。第一部分中我們已經(jīng)說到科學(xué)的發(fā)展離不開數(shù)學(xué)，特別是在牛頓之后，人們逐步誕生了一個觀念，即我們這個宇宙是一個機械化的宇宙，拉普拉斯更是極端地指出給他數(shù)學(xué)，他可以計算出全世界，這種觀念今天已經(jīng)逐步被拋棄了，不過有些作品中仍能看見相關(guān)的隱喻，如理查德·道金斯《盲眼鐘表匠》的標題就來自于這個典故，只不過他用盲眼來隱喻演化的無目的性。

機械化宇宙的觀念在牛頓力學(xué)之后，相對論、量子力學(xué)誕生之前是如此深入人心，同時也的確出于精確計算的需要，十八世紀有個叫巴步奇的年輕人站在了歷史舞臺中央。正如字典對于語言文字的重要性一樣，那時候數(shù)表對于計算極為重要，即便納皮什發(fā)明了對數(shù)數(shù)表，但天文學(xué)、物理學(xué)、航海、農(nóng)業(yè)等方面的需要也的的確確達到了天文數(shù)字，巴步奇的理想就是制造一臺計算器能夠快速精準的計算。這臺機器就是大名鼎鼎的差分機，后來由此誕生了蒸汽朋克這一科幻文學(xué)中極為重要的類型。

巴步奇本人和萊布尼茨一樣有一個宏偉的想法，他們都想創(chuàng)造一套通用符號，來計算并表征這個世界。但差分機毫無疑問是超出那個時代的發(fā)明，并且在今天看來，有著本質(zhì)上的本體論的缺陷，即上帝不是鐘表匠。但這個思路和研究路徑，為后來電子計算機的產(chǎn)生奠定了堅實的基礎(chǔ)，從這個角度而言也有人將巴步奇尊稱為計算機之父。實際上，這兩種計算機背后的方法論和本體論截然不同，代表了科學(xué)從機械化的牛頓力學(xué)發(fā)展到量子化的宇宙。換句話說，在不同的科學(xué)范式指導(dǎo)之下，人們創(chuàng)建了不同的編譯機器，來理解編譯這個世界。

而除了蒸汽朋克，在幻想的作品中，類似的例子也不勝枚舉，比如馬伯庸在《長安十二時辰》中虛構(gòu)了一套望樓系統(tǒng)，這是將傳統(tǒng)的烽火狼煙、望樓進行現(xiàn)代化改造后的產(chǎn)物，電視劇版對此進行了具象化，從相關(guān)材料中可以看出這套編碼系統(tǒng)十分復(fù)雜且繁瑣，需要先將四個格子對十進制數(shù)字進行編碼，然后通過多位的數(shù)字對漢字進行編碼，后者是文學(xué)作品中常見的，為了結(jié)合前者望樓的表現(xiàn)形式，形成了這一套根本不具備實用性的編碼系統(tǒng)，本質(zhì)上和地球上的人列計算機一樣只是原理上可行。

馬伯庸在與馬前卒的對談中將自己的作品稱之為工業(yè)幻想，而非蒸汽朋克，《長安十二時辰》受《刺客信條》啟發(fā)，又將很多現(xiàn)代性的工具添加了更早的歷史當(dāng)中。望樓的編碼系統(tǒng)更為接近工業(yè)革命時期前后的英國與法國，事實上類似的構(gòu)思在其他作品中也屢見不鮮。比如《戰(zhàn)場女武神4》第二章雷納解放戰(zhàn)中，狙擊手就是通過射擊樓上的號碼牌給遠程攻擊部隊信號，《戰(zhàn)場女武神》系統(tǒng)是架空的世界背景，畫風(fēng)和科技帶有蒸汽朋克色彩；又比如Terry Pratchett（特里·普拉切特）在《碟形世界》系列也玩過類似的，雖然碟形世界本身是虛構(gòu)的魔法世界，但是在《開始郵政》中基本設(shè)定又十分蒸汽朋克，書中的郵政系統(tǒng)也帶有互聯(lián)網(wǎng)色彩，相比望樓更具可行性且更天馬行空。

三、現(xiàn)代社會的通信技術(shù)

雖然蒸汽朋克和工業(yè)幻想是現(xiàn)代科學(xué)對歷史的改造，真實歷史中的技術(shù)發(fā)展卻也的確從此揭開了新的篇章。隨著科學(xué)的發(fā)展，人們對電與磁逐步加深了解，并最終從兩朵烏云中催生了相對論和量子力學(xué)，尤其是后者，直接加深了人們對材料的認知，促使了電子計算機的誕生。人們逐漸從蒸汽時代進入電氣時代，并到了現(xiàn)在的信息化時代。

在愛迪生的時代，信號是直接將聲音信號的頻率轉(zhuǎn)錄下來，這是最早的調(diào)頻制式通信技術(shù)的運用，這種模擬信號在傳輸過程中，先把信息信號轉(zhuǎn)換成幾乎一模一樣的波動電信號（因此叫“模擬”），再通過有線或無線的方式傳輸出去，電信號被接收下來后，通過接收設(shè)備還原成信息信號。到了二十世紀七八十年代，誕生了蜂窩移動通信（Cellular Mobile Communication）系統(tǒng)，顧名思義，在這個系統(tǒng)中信號通常被分成六邊形，這些分區(qū)中的每一個被分配了多個頻率（f1-f6），具有相應(yīng)的基站。在其它分區(qū)中，可使用重復(fù)的頻率，但相鄰的分區(qū)不能使用相同頻率，以免引起同信道干擾。

通常我們說的4G、5G指的就是相應(yīng)（蜂窩）移動通信系統(tǒng)/技術(shù)，G表示generation，1G表示第一代移動通信系統(tǒng)，誕生于20世紀80年代，仍以模擬信號為基礎(chǔ)，可以簡單理解為原來的電話座機和大哥大，因為仍是模擬信號，很容易受到干擾和被竊聽。

2G誕生于1991年（一說1992年），由模擬信號更換為數(shù)字信號，數(shù)字信號可以理解為將模擬信號的連續(xù)波型按一定時間取數(shù)，形成離散的數(shù)字，通俗的說模擬信號是一個又一個波，數(shù)字信號是類似電腦中的0和1兩個數(shù)字。這一時期最明顯的用途是人們不僅可以打電話也可以發(fā)短信了，圖像中最簡單的文字也可以像聲音一樣編碼。同時引入了身份識別，即SIM卡，安全性相對提高，信號抗干擾性相對增強。之后的3G-5G乃至未來的6G都是數(shù)字信號，全部變成了通用的語言“0”和“1”。

互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展也是如此，CERN（歐洲核子研究中心）出于物理學(xué)研究的需要，創(chuàng)建了世界上最早的互聯(lián)網(wǎng)，中科院高能所也是因為對撞機搭建了自己的網(wǎng)絡(luò)。自此人們的通信進入了嶄新的紀元，語言文字可以完全轉(zhuǎn)變成符合國際標準的電磁信號進行傳播，巴步奇和萊布尼茲的愿望某種意義上得到了實現(xiàn)。這一技術(shù)反過來進一步促進了信息的傳播，促進科學(xué)的傳播，成為科學(xué)、技術(shù)互相促進，共同發(fā)展的典范。

四、未來社會的通信技術(shù)

未來社會的通信技術(shù)可以沿兩個路徑進行想象，一是從現(xiàn)有技術(shù)路徑出發(fā)，合理外推，即所謂的未來學(xué)派或者科學(xué)預(yù)見；一是從靈感、從科幻中而來，得到一個目標、為了一個目的而嘗試解決的方法。

按照現(xiàn)在的通信技術(shù)的發(fā)展，基本十年左右技術(shù)就會得到一次更新，也許很快6G、7G也會很快到來，更好的傳輸速率就能實現(xiàn)更廣泛的功能。將高帶寬、高速率與人機交互相結(jié)合，我們目前已經(jīng)在遠程外科手術(shù)等領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)突破，很快遠距離的實時交互或許也就可以實現(xiàn)。另一條道路則是虛擬現(xiàn)實，就如《玩家一號》中那種沉浸式的體驗。

當(dāng)然對于大多數(shù)人而言，虛擬現(xiàn)實只是多了一種線上的游戲，現(xiàn)實中的人可以操縱虛擬世界的人物，而如果一旦反向操作可以實現(xiàn)，即在游戲中的動作會牽動現(xiàn)實，比如你在游戲中吃飯，現(xiàn)實中也吃飯，那么極端情況就是人無法分清現(xiàn)實與虛擬，這一點翟振明已經(jīng)在《有無之間——虛擬實在的哲學(xué)探險》中論述得十分清楚了?；蛟S可以說，某種意義上我們可能就生活在一個虛擬游戲中，正如《異次元駭客》中展示的那樣，只不過我們永遠無法去證實這一點，從本體論而言，虛擬和現(xiàn)實已經(jīng)沒有界限，我們和我們操縱的角色已經(jīng)合二為一，不僅回答了哲學(xué)中的身心二元論問題，也回答了“我是誰”的本質(zhì)問題。

這一步目前看起來過于遙遠，但是可以預(yù)見未來的人機交互或許可以直接省去再編碼的過程。我們在第一部分中提到，人類文明誕生至今，通信的本質(zhì)就是將語言和文字再編碼。語言和文字的生物學(xué)基礎(chǔ)，本質(zhì)上也是神經(jīng)元沖動的電化學(xué)信號。換言之，如果人類接入機器接口，是否可以實現(xiàn)電化學(xué)信號的直接交互呢。這樣的人類聽起來就有點像三體人了，只不過三體人還沒有辦法拒絕交互。這樣一想，也會覺得現(xiàn)有科幻作品中對機器人的想象過于刻板和人類中心主義了，不僅大多長的像人，甚至還需要語言的交流，為什么不能直接通過電磁信號溝通呢？這固然是出于方便展示和理解的需求，但是同時也說明科幻本質(zhì)是以人為核心的，無論機器人還是外星人，都是通過反觀他者思考自身。不然未來的人類就像一個個信號發(fā)射臺一樣矗立在地球表面，又或者也許有一天外星人來到地球，也會先和我們的信號基站打招呼，以為他們才是高等生命呢。

而從認識世界改造世界而言，一旦我們采用了不同的數(shù)學(xué)符號、數(shù)學(xué)體系，那么我們編碼的物理學(xué)世界就會是截然不同的樣子，《隱匿的數(shù)字》就很深刻的表明了這一點。劉洋也有很多小說如《勾股》《火星孤兒》反過來說明，如果我們編碼的科學(xué)出現(xiàn)了錯誤，是否會對客觀世界造成影響，甚至一旦硅變成了導(dǎo)體，可能光纖就不能傳導(dǎo)信號了，現(xiàn)代通信技術(shù)將不復(fù)存在。從科學(xué)而言，這是極為本質(zhì)的思考與思辨；從科幻而言，這是構(gòu)建文學(xué)世界的底層語言，即從根本上創(chuàng)立一套不同于現(xiàn)實世界的體系，那么編碼出來的解讀即文學(xué)作品自然就會別具特色。

至于未來到底會發(fā)展成什么樣，唯一可以確定的是，現(xiàn)在的語言文字恐怕是永遠無法進行編碼、預(yù)測的了。