從新加坡到撒哈拉以南非洲地區(qū)，城市人口不斷增長，土地空間日趨不足。根據(jù)聯(lián)合國的預測，到2050年，將有近70%的全球人口居住、生活在城市區(qū)域內(nèi)，城市受到的矚目將變得前所未有。

很早以前，城市就已經(jīng)把地鐵網(wǎng)絡和下水道等設施移至地下，有些還把商業(yè)、零售和存儲設施也移至了地下，以便騰出更多空間，或更好地應對極端天氣情況。

“土地空間是稀缺資源，”城市化專家菲利普·羅德（Philipp Rode）表示，“如何用最高效地方式使用空間是問題的關(guān)鍵所在?！?nbsp;

耶魯大學和世界資源研究所（World Resources Institute）2019年1月發(fā)布的一份報告顯示，在過去，城市更傾向于向外擴張，而非向上發(fā)展。

但是，如果規(guī)劃不足就采取向外擴張會給城市基本服務保障帶來挑戰(zhàn)，比如讓求學或就醫(yī)的路程變遠。同時，這種擴張方式還會影響農(nóng)業(yè)用地，并可能對環(huán)境保護區(qū)域和生物多樣性有所不利。

研究報告還指出，為了可持續(xù)發(fā)展，城市需要對這種肆意擴張有所節(jié)制，并在增加居住密度的方向上進行努力。

例如，英國政府就宣布在其郊區(qū)的“綠帶”（Green Belt）建造大量新住房，綠帶指的是英國鄉(xiāng)村的受保護區(qū)域。對其他城市而言，增加居住密度意味著將更多設施遷移至地下——不僅僅是地鐵網(wǎng)絡和公用設備，還包括商業(yè)、零售和存儲設施等。

從太平山頂俯瞰香港維多利亞港和城市天際線美景，2017年8月4日，路透社Bobby Yip攝。

在以高聳入云的摩天大樓和樹林繁茂的半山而聞名的香港，考慮到其房價和地價都已全球最貴，如何盡快最大化利用其地下空間更顯得是當務之急。

當官方在醞釀將香港作為亞洲酒類貿(mào)易的中轉(zhuǎn)站時，他們發(fā)現(xiàn)一個挑戰(zhàn)：在這樣一個土地越來越少的城市里，要在哪里儲存那些酒？他們將目光轉(zhuǎn)向地下。

有官員建議，將二戰(zhàn)時代的防空洞作為候選場地。2003年，前外交官Gregory De'eb和商人Jim Thompson簽署了租約，在地下20米（66英尺）處設立了香港首個商業(yè)酒窖。

當?shù)卣块T甚至表示要通過建造人工島等手段來為住房建設提供更多空間。其他被考慮的方法還包括，利用地下空間進行垃圾處理、用作數(shù)據(jù)中心、水源儲備、發(fā)電設施、火葬場及體育設施，等等。

香港首席城市規(guī)劃師Edward Lo表示，“當?shù)氐亩鄮r石地勢使得向地下發(fā)展成為了長期土地供應的‘超值替代選擇’，不僅可以保證安全性，還有環(huán)保和安保方面的益處。”

Arup咨詢公司主要研究香港的地下空間，其基礎設施部門總監(jiān)馬克·華萊士（Mark Wallace）表示，“這些方法可以幫助香港更有效地利用土地，還可以避開地面常有的交通阻礙和天氣影響等問題?！彼€說，雖然在地下進行挖掘和建造的花費較高，但在后續(xù)維護和土地成本方面則有優(yōu)勢。

其他城市也在紛紛向地下發(fā)展。

芬蘭首都赫爾辛基就將移動體育設施和緊急避難點都移到了地下。與此同時，加拿大蒙特利爾已經(jīng)在地下建設了以商店和酒店為主的步行街區(qū)。 

12月的時候，在洛杉磯，億萬富翁、企業(yè)家埃隆·馬斯克（Elon Musk）為一條長達1.14英里（1.8公里）的隧道揭幕，該隧道采用了最新的高速低成本挖掘技術(shù)，這是其地下高速車道網(wǎng)絡發(fā)展計劃的第一步。

另一方面，研究者也警告，僅僅是向下發(fā)展并不能取代合理的土地規(guī)劃，城市居民也在擔心地下建設和利用是否會影響到地面上的綠色空間。

圖為Future Cities Catapult公司的城市設計和規(guī)劃專家尤安·米爾斯（Euan Mills）在倫敦的一次采訪活動中，2019年9月27日。湯森路透基金會Claudio Accheri攝。

尤安·米爾斯是Future Cities Catapult公司的城市設計和規(guī)劃專家，該機構(gòu)是一家英國的創(chuàng)新機構(gòu)，他表示，城市應該“適應自然，但不是以犧牲高密度為代價”。

對他而言，答案在于建造摩天大樓。他說，“人類需要日光，向地下發(fā)展并非良策?！?/p>

（本文編譯自湯森路透基金會Urban Humans專題，系列共有為一篇序文及5篇圖文，每篇均含一則視頻，每周更新。本文為正文第一篇。）