2020年2月27日，在參、眾兩院先后表決通過2萬億美元《經(jīng)濟刺激法案》（Coronavirus Aid, Re- lief, and Economic Security Act, CARES Act）后，美國總統(tǒng)特朗普立即簽署該法案，使之正式生效并立即執(zhí)行。隨著新冠肺炎疫情在美國日益加劇，民主、共和兩黨在疫情面前展現(xiàn)出少有的團結，在極短的時間里，便就美國史上最大額的經(jīng)濟刺激大禮包達成妥協(xié)，并迅速完成立法程序。

《經(jīng)濟刺激法案》英文版長達880頁，卷帙浩繁。其核心框架，共分六大部分：

第一，保障美國工人收入及就業(yè)；

第二，扶助美國工人、家庭和商業(yè)；

第三，在防控新冠肺炎疫情中支持美國衛(wèi)生系統(tǒng)；

第四，經(jīng)濟穩(wěn)定及對受疫情嚴重影響美國部門的扶助；

第五，新冠肺炎救濟基金；

第六，雜項條款。

那么，2萬億美元經(jīng)濟刺激大禮包，究竟關破產(chǎn)法什么事呢？

在進一步申述《經(jīng)濟刺激法案》對破產(chǎn)法的具體影響前，首先需要明確的是，《經(jīng)濟刺激法案》整體的基調，是盡可能防止美國企業(yè)和個人，因為新冠肺炎疫情的沖擊而陷入破產(chǎn)的境地。

換句話說，政府試圖使盡渾身解數(shù)，盡可能限制市場主體享受破產(chǎn)程序的“保護”。這與我們一貫強調破產(chǎn)法正面價值的論調，似乎自相矛盾。

需要說明的是，在最不幸的情況下，現(xiàn)代破產(chǎn)法不無保護色彩，但這種“保護”畢竟具有時間、經(jīng)濟、商譽等多重成本；無論多么強調破產(chǎn)法的正面價值，千方百計避免進入破產(chǎn)程序，既符合人類自身的理性，也是政策制定者的初衷。

《經(jīng)濟刺激法案》總體手段就是在美國企業(yè)、個人都因為新冠肺炎疫情影響而收入中斷的時候，由政府通過免息貸款、直接發(fā)錢等各種方式，強行輸“血”，改善市場主體的現(xiàn)金流，盡可能避免或者延緩激發(fā)破產(chǎn)法規(guī)定的破產(chǎn)測試標準，將部分事實上已經(jīng)陷入技術性破產(chǎn)或者有破產(chǎn)之虞的市場主體，從破產(chǎn)程序啟動的邊緣拉回來。

《經(jīng)濟刺激法案》中總額為3500億美元的小企業(yè)專項貸款，尤其能夠說明該法案的基調。按照《經(jīng)濟刺激法案》第1106條規(guī)定的免債框架，符合特定條件的小企業(yè)，如有合理證據(jù)證明其在新冠肺炎疫情期間為薪資、租金、抵押貸款的利息等日常運營開支而發(fā)生的貸款，都將可以獲得債務豁免。

但在這種總體基調之外，《經(jīng)濟刺激法案》對于即將進入破產(chǎn)程序或者已經(jīng)進入破產(chǎn)程序的市場主體，也根據(jù)主體的特征和不同程序的差別，在第1113條中，作出更為柔性的制度設計——

對于美國企業(yè)來說，《經(jīng)濟刺激法案》的主要影響，主要體現(xiàn)在放寬《小企業(yè)重整法》（Small Business Reorganization Act of 2019，現(xiàn)《美國破產(chǎn)法》第11章第5節(jié)）適用的標準。

2020年2月19日，《小企業(yè)重整法》正式生效。較之傳統(tǒng)第11章重整，按照《小企業(yè)重整法》，對于適格的主體，企業(yè)重整程序將更為迅捷和廉價。其中債務人可能享受到的優(yōu)惠，從經(jīng)濟負擔上說，至少有如下四點減輕：

1.不需要成立無擔保債權人委員會，由此節(jié)省債權人委員會的顧問費、律師費；

2.不需要披露其聲明；

3.只有債務人能夠提交重整計劃；

4.不需要按季度向美國破產(chǎn)管理署繳納費用。

另外，《小企業(yè)重整法》還通過如下設計，讓破產(chǎn)程序更為便捷：

1.既指定托管人，也讓債務人繼續(xù)掌控企業(yè)資產(chǎn)和經(jīng)營；

2.托管人的主要任務是監(jiān)督破產(chǎn)程序，協(xié)調重整計劃的全體一致通過，并在重整計劃未能全體一致通過時負責分配事宜；

3.在破產(chǎn)程序啟動之日起60日，法院主導召開簡易程序協(xié)調會，債務人應致力于形成全體一致的重整方案，并在會上提交報告；

4.債務人在破產(chǎn)程序啟動之日起90天內，提交重整計劃；

5.如果法院批準全體一致的重整計劃，債務人將可以根據(jù)重整計劃獲得債務豁免；

6.如果法院批準未獲得全體一致通過的重整計劃，債務人將在按照重整計劃3-5年內完成償債計劃后，獲得剩余債務的豁免。

決定一個主體是否可以適用《小企業(yè)重整法》，關鍵指標之一即是其負債額。按照《小企業(yè)重整法》，負債額低于272.5625萬美元的小企業(yè)，都可以適用《小企業(yè)重整法》規(guī)定的簡易程序。換句話說，同樣是申請第11章重整，究竟是適用普通企業(yè)重整，還是適用小企業(yè)重整，就其時間成本和經(jīng)濟成本來說，對債務人影響甚為明顯。

為了讓第11章重整程序更多造福于企業(yè)界，《經(jīng)濟刺激法案》從其生效之日起一年內，將適用小企業(yè)重整程序的負債額標準，從272.5625萬美元，提高到750萬美元。

據(jù)統(tǒng)計，從2013年到2017年期間申請第11章重整的企業(yè)，有一半以上的負債額在750萬美元以下；而隨著新冠肺炎疫情引起的社會停擺，陷入技術性破產(chǎn)的企業(yè)也將越來越多。這也意味著，將會有非常多的債務人企業(yè)，享受到《小企業(yè)重整法》帶來的便捷。

對于美國個人來說，《經(jīng)濟刺激法案》的主要影響，體現(xiàn)在如下幾個方面：

第一，放寬第13章個人債務重整的償還年限。

按照《美國破產(chǎn)法》第1322條對個人債務清償計劃的規(guī)定，債務人可以在最長5年時間內，按照既定的償債方案，按月償還債權人，然后在償債方案執(zhí)行期滿后，獲得個人債務的豁免。

按照《經(jīng)濟刺激法案》，如果債務人因為新冠肺炎疫情而導致收入銳減，這個5年期限可以被延長到7年，起算時間從首筆清償日期屆滿時開始計算。

顯而易見，在大部分案件中，這個規(guī)定將使得債務人可以將其每月承擔的清償額度，平均到24個月中，大幅度降低債務人清償債務的“月供”；如果已批準的個人債務重整期限短于5年，債務人的“月供”將可以平均到更長時間中。按照美國司法部網(wǎng)站的統(tǒng)計，僅2018年進入第13章個人債務清理的案件，就有66萬件；這也意味著，這一優(yōu)惠措施可能影響的債務人數(shù)量，可能會高達百萬件之巨。

第二，對于申請個人破產(chǎn)的債務人，縮小破產(chǎn)程序中“收入”的范圍。

按照《美國破產(chǎn)法》，“當下月收入”（current monthly income）的額度，是衡量一個債務人是否有資格申請第7章破產(chǎn)程序的重要因素。但是按照《經(jīng)濟刺激法案》，美國聯(lián)邦政府將向年凈收入低于75000美元的單身、年凈收入低于15000美元的夫妻，每人一次性給予1200美元的現(xiàn)金補助；如果家里有孩子，每個孩子還能額外獲得500美元補助；對于失業(yè)者，在四個月時間內，每人每周還可以領取600美元失業(yè)補助……

這些對于低收入者來說可能巨額的“收入”，如果計算在債務人的“當下月收入”中，可能會使得本來符合破產(chǎn)申請條件的債務人，因超出“當下月收入”而不能申請第7章個人破產(chǎn)。按照《經(jīng)濟刺激法案》第1113條，這些政府“紅包”構成的收入，將被排除在破產(chǎn)程序中計算“當下月收入”的范圍之外，由此確保債務人申請個人破產(chǎn)的權利，不會因為政府發(fā)放的“紅包”而受到影響。

第三，在《經(jīng)濟刺激法案》生效后，在第13章個人債務重整程序中，基于上述同樣的原因，法院在考量是否批準個人債務重整計劃時，亦會將所有基于《經(jīng)濟刺激法案》收到的政府“紅包”，排除在債務人“當下月收入”范疇以外。

上述變化，適用于所有未決的破產(chǎn)案件及《經(jīng)濟刺激法案》生效后發(fā)生的破產(chǎn)案件。就時間范圍來說，其有效時間為《經(jīng)濟刺激法案》2020年3月27日生效后起算一年。在一年期滿后，究竟是適用于《美國破產(chǎn)法》原有標準，還是繼續(xù)使用新冠肺炎疫情期間的新標準，將取決于國會是否明確延展其期限。如果國會不予延展，屆時所有的標準都將回復到“老樣子”。

需要特別注意的是，在《經(jīng)濟刺激法案》草案形成過程中，無論是破產(chǎn)界行業(yè)協(xié)會，諸如全國消費者破產(chǎn)律師協(xié)會（National Association of Consumer Bankruptcy Attorneys）、全國破產(chǎn)會議（the National Bankruptcy Conference）及全國消費者法律中心（National Consumer Law Center）等，還是包括參議員伊麗莎白·沃倫在內民主、共和兩黨的國會議員，都發(fā)揮了重要作用。這對于我國破產(chǎn)界同行來說，啟迪意義即在于，無論是中長期破產(chǎn)法的進化，還是特殊時期破產(chǎn)政策的調整，破產(chǎn)界同行都大有可為，也都應該有所作為；反過來，決策者在破產(chǎn)政策形成的過程中，切忌閉門造車，而有必要盡最大限度集思廣益、開門決策。

在美國大地，新冠肺炎疫情依舊在肆虐。但疫情陰影下的債務人，無論是企業(yè)還是個人，在《經(jīng)濟刺激法案》的紓解下，或許可以更早地迎來新生的春天。

（作者陳夏紅為中國政法大學破產(chǎn)法與企業(yè)重組研究中心研究員）