當前，鳥類生物多樣性的下降速度顯著，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中農(nóng)藥使用量的增加是導致這一現(xiàn)象的因素之一。根據(jù)當?shù)貢r間8月10日發(fā)表在《自然·可持續(xù)性》雜志的一篇論文，新煙堿類殺蟲劑在美國大陸的使用增加，影響了鳥類種群，降低了鳥類多樣性。

新煙堿類殺蟲劑是人工合成的煙堿（即尼古?。┭苌?，對害蟲具有較強的殺滅作用，在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域廣泛應(yīng)用。相比非新煙堿類殺蟲劑，新煙堿類殺蟲劑的施用量較低，但其毒性更大，且殘留期較長。

此前研究曾顯示，新煙堿類殺蟲劑對鳥類和蜜蜂、水生無脊椎動物等其他非目標物種具有潛在毒性。根據(jù)2019年9月14日發(fā)表在美國《科學》雜志上的一篇論文，攝入新煙堿類殺蟲劑使白冠麻雀的體重和體內(nèi)脂肪含量明顯下降，并導致其遷徙時間顯著延遲。2017年6月30日發(fā)表在美國《科學》雜志上的一項研究顯示，新煙堿類殺蟲劑會降低蜜蜂和野蜂的越冬成功率和繁殖能力。

2013年，歐盟出臺禁令，禁止在油菜等部分作物上使用噻蟲胺、吡蟲啉、噻蟲嗪這3種新煙堿類殺蟲劑。英國政府在2017年表示支持歐盟委員會提出的進一步加強對新煙堿類殺蟲劑的管控。法國于2018年9月1日起,禁止銷售與使用5種新煙堿類殺蟲劑（噻蟲胺、吡蟲啉、噻蟲嗪、噻蟲啉、啶蟲脒）。

自1970年以來，美國鳥類種群已經(jīng)減少了29%，這被認為是由多種因素造成的，包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中農(nóng)藥使用的增加。過去幾十年來，新煙堿類殺蟲劑在美國的使用一直有增無減。不過，這種殺蟲劑對美國鳥類多樣性的影響一直未知。

美國伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校的邁德胡·可汗（Madhu Khanna）和同事研究了2008年至2014年期間，新煙堿類殺蟲劑對美國鳥類數(shù)量、物種豐富度和物種多樣性的影響。

通過分析北美鳥類繁殖情況調(diào)查（North American Breeding Bird Survey）的數(shù)據(jù)，作者確定了四種不同鳥類種群（草原鳥類、非草原鳥類、食蟲鳥類和非食蟲鳥類）的縣級變化，并將分析結(jié)果與殺蟲劑的縣級使用數(shù)據(jù)相結(jié)合。

結(jié)果顯示，每個縣的新煙堿類殺蟲劑用量每增加100千克，草原鳥類種群就會減少2.2%，食蟲鳥類種群減少1.6%。相比之下，非新煙堿類殺蟲劑每100千克的用量與草原鳥類減少0.05%，非草原鳥類、食蟲鳥類、非食蟲鳥類種群減少0.03%有關(guān)。

由于這些影響具有累積效應(yīng)，作者還估計，2008年各個縣每使用100千克的新煙堿類殺蟲劑，會讓2014年的草原鳥類種群累計減少9.7%。

2008年至2014年，預(yù)測由于新煙堿類殺蟲劑使用量的增加導致的美國鳥類數(shù)量的變化以及實際觀察到的數(shù)量變化。a. 草原鳥類; b.食蟲鳥類; c.非草原鳥類; d.非食蟲鳥類

這表明，新煙堿類殺蟲劑的使用對于重要鳥類種群的減少具有相對較大的影響，而且這種影響會隨時間而增加。作者在研究中注意到，這些對鳥類種群的不利影響集中在美國中西部、加州南部和大平原北部。

作者在論文中表示，新煙堿類殺蟲劑對鳥類生物多樣性的不利影響基于兩點。一方面，鳥類可能在食用種子時接觸到新煙堿類殺蟲劑。另一方面，新煙堿類殺蟲劑可能危害鳥類的重要食物——昆蟲，從而間接地導致鳥類數(shù)量銳減。而這些間接影響很難通過實驗來確定。

作者認為，該研究通過分析利用國家級的數(shù)據(jù)集，是對采用實驗方法研究殺蟲劑對生物多樣性的影響的有效補充。這項研究為美國環(huán)境保護署（US Environmental Protection Agency）重新評估是否允許使用新煙堿類殺蟲劑提供了有力的數(shù)據(jù)支持。