9月29日，美國總統(tǒng)特朗普與民主黨總統(tǒng)候選人拜登共同為美國人奉獻(xiàn)了一場災(zāi)難級的電視辯論。即便如此，這場一地雞毛的罵戰(zhàn)還是浪費了7310萬觀眾的時間，收視率在美國總統(tǒng)電視辯論的歷史上僅僅排在2016年特朗普與希拉里的首辯（8400萬）、1980年卡特對里根的唯一一辯（8060萬）之后，可見特朗普仍然是收視率的最大保障。

在辯論之后，輿論的最大關(guān)注點在于到底誰是贏家。但如果對總統(tǒng)政治稍微熟悉的觀察者都會心知肚明，如今的電視辯論早已違背初衷：不但讓候選人的形象與表現(xiàn)力強于了政策比拼本身，而且由于基本被安排在極為臨近選舉即大多數(shù)選民已有判斷之際，候選人在辯論中也更為注意不要出現(xiàn)“熱搜”級別的錯誤，進(jìn)而變?yōu)榱吮炔怀鲥e、甚至互相攻擊希望對方犯錯的吐槽大會。

從這個意義上講，特朗普和拜登在形象上早已相對固化，很難想象會通過一場辯論徹底顛覆。如果回憶這場辯論的話，特朗普與拜登的人設(shè)基本都在線，沒看到什么意外。在出錯的問題上，除了雙方都對彼此抹黑更為感興趣之外，拜登的控制力的確比預(yù)期更強，特別是面對特朗普糾纏時直接面對鏡頭、呼吁選民的做法體現(xiàn)出了他的老練。

因而，一場沒有意外的辯論，大概就沒有贏家，或者不同支持者心中都有各自的贏家。有觀點認(rèn)為，這場辯論雖然未必有贏家，但美國選民卻成為了最大的輸家。我同意這個觀點，但民意作為輸家的歷史也一定不是從9月29日才開始的。

當(dāng)輿論還在就特朗普73次打斷拜登的得與失爭吵之時，一個預(yù)示10月15日總統(tǒng)電視辯論大概率無法如期舉行的突發(fā)消息爆出：今年3月重返白宮的總統(tǒng)顧問霍普·希克斯（Hope Hicks）于10月1日確診新冠肺炎，特朗普當(dāng)晚先宣布已進(jìn)行測試、并將與第一夫人一起隔離觀察，隨后不到三個小時就又通過社交媒體正式宣布自己與第一夫人雙雙確診。此外，由于與?？怂够蛘咛乩势盏认嚓P(guān)人的接觸情況仍不明確，副總統(tǒng)彭斯能否順利出席原定10月7日在鹽湖城舉行的副總統(tǒng)候選人電視辯論，也存在極大的不確定性。

于是，一個很多人此前或早有思考的問題終于走到了世界面前：如果在選舉如此臨近之際，特朗普病了，選情走向會怎么樣？這難道才是最大的“十月驚奇”？

到底對誰有利？

距離選舉還有32天，任何變數(shù)都備受關(guān)注，更何況是在任總統(tǒng)身體狀況這樣的最關(guān)鍵因素?？梢钥隙ǖ氖牵m然消息稱特朗普夫婦目前“無不適癥狀”，但其行動也必然要接受醫(yī)學(xué)安排，從而10月15日的電視辯論甚至10月22日的電視辯論都極大概率將無法如期舉行。與此同時，由于競選一方因為不可抗力而無法正常競選，2020年總統(tǒng)競選的兩黨活動也會在很大程度上降低調(diào)門，甚至偃旗息鼓。換言之，未來一段時間美國政治的焦點已經(jīng)從“未來總統(tǒng)是誰”快速轉(zhuǎn)移至少是分散到“現(xiàn)任總統(tǒng)安?！鄙希乩势赵俣纫运性掝}聚焦的主角而占據(jù)頭條、主導(dǎo)議程。

從選情意義上考慮，特朗普安危與否很顯然都無法改變兩黨選民兩極對峙的固化結(jié)構(gòu)，民主黨人絕對不會因為在任總統(tǒng)的患病而放棄拜登，但特朗普喚起的“同情心”是否可以進(jìn)一步最大化動員本黨選民，甚至是一些因其防控疫情不力而略有微詞的中間選民，都是很值得觀察的方向。如果說有效把握住選舉的主題是制勝的關(guān)鍵的話——比如奧巴馬充分引領(lǐng)了2008年的“變革”、特朗普成功駕馭了2016年的“憤怒”——2020年的“同情心”原本屬于拜登，而特朗普只是自己制造出了穩(wěn)住基本盤的“恐懼”，而如果這個制造“恐懼”的在任總統(tǒng)也開始收獲某些“同情心”的話，選舉的結(jié)果的確更為難以預(yù)料。

如果對比英國首相鮑里斯·約翰遜和巴西總統(tǒng)博索納羅在確診之后民調(diào)均出現(xiàn)上揚的事實，“同情心”至少應(yīng)該不會給特朗普減分，但的確也缺乏證據(jù)認(rèn)為這將徹底幫助其反超并鎖定勝局。

目前可以肯定的是，拜登陣營乃至多數(shù)民主黨人都未在第一時間對特朗普確診的消息做任何回應(yīng)。最大的解釋可能是時至深夜，但也可能是的確不太容易設(shè)置對自身有利的輿論議程。關(guān)于電視辯論極可能無法如期舉行，拜登陣營或許也沒有什么損失，畢竟他們也不需要通過辯論加分，而少了兩次可能減分的機(jī)會也不是壞事。與此同時，拜登陣營未來最可能的調(diào)整即最大限度減少攻擊特朗普的負(fù)面競選，而選擇較為正面的自我宣傳。因為前者不但可能導(dǎo)致更為強烈的反動員效果，而且也夾帶著詆毀自己要謀求的總統(tǒng)職位基本尊嚴(yán)的意味，其中分寸的拿捏必然考驗拜登半個世紀(jì)以來的經(jīng)驗。

選戰(zhàn)或進(jìn)入程序迷宮

當(dāng)然，一切事態(tài)發(fā)展的關(guān)鍵還是特朗普本人的病情程度如何。其一，如果持續(xù)如目前白宮透露給外界的所謂“無癥狀感染”的病情，特朗普的主動性將更大一些，因為即便被隔離，他也仍舊可以保持正常履職。比如，未來數(shù)周堅持治療，繞開電視辯論，持續(xù)通過社交媒體動員選民，甚至在極其臨近11月3日選舉投票日宣布基本甚至完全康復(fù)，從而提振本黨乃至中間選民的關(guān)切度與支持度，這完全就成了可行的劇本。

其二，如果未來病情惡化，導(dǎo)致了暫時（而非徹底）無法履職，則會按照聯(lián)邦憲法第二十修正案第三款以及1947年《總統(tǒng)繼任法》等規(guī)定由副總統(tǒng)彭斯、國會眾議院議長佩洛西、國會參議院臨時主席格拉斯利、國務(wù)卿蓬佩奧等人順序接任，所以至少彭斯、佩洛西等人的風(fēng)險情況屆時就極為關(guān)鍵了。但即便如此，特朗普仍將以2020年共和黨總統(tǒng)候選人的身份出現(xiàn)在選票上，“同情心”仍可能發(fā)揮一些作用。

其三，如果最終出現(xiàn)病故或終身失去履職能力等極端情況，雖然還可以按照聯(lián)邦憲法第二十修正案第三款或第二十五修正案第四款以及《總統(tǒng)繼任法》的規(guī)定由相關(guān)人延續(xù)目前總統(tǒng)任期，但2020年大選的共和黨候選人就大概率就需要重新確定。按照目前已知的規(guī)則，共和黨全國委員會將組織全美50個州、哥倫比亞特區(qū)以及五個海外屬地各派出的三位代表、共168位代表開會，但每個州或地區(qū)的三位代表掌握的卻是該州在今年共和黨代表大會時的代表票數(shù)（比如加州三位代表，但卻可以決定172個代表的票數(shù)），最終討論選舉出新的總統(tǒng)人選。當(dāng)然，屆時彭斯作為副總統(tǒng)候選人是否被更換，也要由新總統(tǒng)提名人和168位代表組成的臨時會議協(xié)調(diào)決定。

不過，這種不得已的“臨陣換將”還存在一個很大的實施阻力：即按照各州州法早已過了改動選票上候選人名字的時間。以往如果有規(guī)定的州也大概最遲是9月份，更何況今年因“郵寄投票”而更早發(fā)出的選票。于是，共和黨選民就必須在選票上繼續(xù)投那個再無法履職的人選，這也將潛移默化地降低投票熱情，甚至在后續(xù)計票、州議會確定選舉人等環(huán)節(jié)中還會引發(fā)更多司法爭議，從而導(dǎo)致大選日程徹底進(jìn)入迷宮。

面對特朗普如此重大的突發(fā)情況，選舉日是否會推遲呢？聯(lián)邦憲法第二條第一款明確賦予了國會確定總統(tǒng)選舉的時間，因而從目前的態(tài)勢看，恐怕除非拜登也出現(xiàn)了狀況，否則佩洛西應(yīng)該不會同意特朗普陣營已多次提出的推遲建議。

無論如何，剛剛步入10月，驚奇就如約而至。“十月驚奇”（October Surprise）是美國的一個政治術(shù)語，指在11月大選到來前的最后一個月里意外發(fā)生的、或由兩黨故意制造的一些足以影響選情的事件。

雖然從歷史上看，“十月驚奇”只會在兩黨候選人選情極為膠著時以給對手減分的負(fù)面競選方式才有過一些效果，比如2016年選前時任聯(lián)邦調(diào)查局局長科米針對“郵件門”重啟調(diào)查，但今年如此圍繞總統(tǒng)性命展開敘事的“驚奇”到底會帶來什么，沒有任何劇透，這比還算有劇本、有解決機(jī)制的計票爭議更加詭異。

“聯(lián)邦明察局”是中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員、中國人民大學(xué)美國研究中心秘書長刁大明的專欄，對“聯(lián)邦”（United States，即美國）之事洞明察鑒之。