美“天鵝座”飛船執(zhí)行第14次太空快運(yùn)任務(wù)（NG-14），約3.6噸貨物發(fā)往國際空間站，其中還包括價值2300萬美元的新“馬桶”。

NASA官網(wǎng) 圖

美國東部時間10月2日21時16分，“天鵝座”再補(bǔ)給飛船攜帶近8000磅（約3628.7千克）科學(xué)載荷、硬件和其他物資，搭乘美國諾思羅普·格魯曼公司（ Northrop Grumman）安塔瑞斯號（Antares）運(yùn)載火箭從弗吉尼亞州NASA瓦勒普斯飛行基地發(fā)射升空，飛往國際空間站。

大約9分鐘后，飛船與火箭分離，預(yù)計于10月5日5時20分抵達(dá)空間站。屆時，NASA宇航員克里斯·卡西迪（Chris Cassidy）將使用空間站的機(jī)械臂捕獲“天鵝座”飛船，俄羅斯宇航局Ivan Vagner（伊萬·瓦格納）將在飛船對接、捕獲和安裝時監(jiān)控遙測。飛船將在空間站待到12月中旬。

這是諾思羅普·格魯曼公司第14次國際空間站合同貨運(yùn)飛行。本次發(fā)射原計劃9月29日進(jìn)行，但由于天氣原因推遲了兩天。隨后又因?yàn)榈孛嫦到y(tǒng)軟件出現(xiàn)問題，10月1日的發(fā)射嘗試也“流產(chǎn)”了。

在本次任務(wù)中，價值2300萬美元的太空“馬桶”被送往空間站，宇航員將通過測試改進(jìn)目前太空廁所的運(yùn)行，并幫助NASA為未來包括登月和火星任務(wù)做準(zhǔn)備。

這個被稱為通用廢物管理系統(tǒng)（UWMS）的新廁所能讓廢物管理和儲存更自動化，占地面積也變小了。NASA高級探測系統(tǒng)后勤項(xiàng)目經(jīng)理梅麗莎·麥金利（Melissa McKinley）表示，新廁所比目前國際空間站上使用的小65%、輕40%。

一種新蔬菜也正被送往空間站。NASA在一份聲明中表示，盡管以前也在軌道實(shí)驗(yàn)室種植不同類型的蔬菜，但這次“太空植物的營養(yǎng)價值和生長因素評估調(diào)查”增加了胡蘿卜，實(shí)驗(yàn)將通過培育觀察不同的光和土壤條件如何影響生長。而研究結(jié)果可以幫助這些植物在太空中優(yōu)化生長，同時對營養(yǎng)和味道提供評估。

除了在微重力環(huán)境下研究癌癥治療，另一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將研究幫助空間站上的宇航員通過把人類尿液中的尿素轉(zhuǎn)化為氨來產(chǎn)生水和能量。此外，NASA正在開發(fā)商業(yè)太空探索項(xiàng)目，雅詩蘭黛護(hù)膚品將在國際空間站上拍廣告。據(jù)航天新聞報道，雅詩蘭黛為此向NASA支付了128000美元。